1925年12月，麵對內憂外患以及學潮的困境，段祺瑞為了減輕自身的壓力，在執政府下增設國務院，以把針對執政府的示威遊行轉向內閣。而在新組的內閣中，大部分總長都是親近馮玉祥的人物。
恰在此時，徐樹錚自國外考察回到上海，提出直皖奉大聯合，北洋派大團結，擁護段祺瑞為唯一領袖的主張。並與直係孫傳芳、齊燮元等督軍會晤，商議聯合對抗馮玉祥和準備北伐的革命軍。
此間，段祺瑞以京津局麵混亂對徐樹錚極為不利，電囑徐樹錚暫緩進京。但徐樹錚不以為然，自覺肩負使命，一定要盡快進京，依照禮法複命。12月19日，徐樹錚由上海乘船北上。一路上，段祺瑞又數次發電並派員阻止他進京，徐樹錚仍不為所動。
12月23日，徐樹錚來到北京。見到徐樹錚，段祺瑞雖然滿心歡喜，但擔憂更甚，他責備徐樹錚：“說了不讓你來，你為何如此任性？這裏是馮玉祥的地盤，他現在對你恨之入骨，你竟如此大膽，硬要往火坑裏跳！”
段祺瑞所言，是指徐樹錚殺害馮玉祥的舅舅陸建章的一筆舊賬。早在段祺瑞與馮國璋為主戰還是主和明爭暗鬥時，陸建章悄然前往天津，準備說服曹錕重回直係。徐樹錚為避免不利於段祺瑞的局麵發生，盛情邀請陸建章到奉軍駐津司令部做客。在電話中，平日目高於頂的徐樹錚，一口一個前輩，態度極盡恭謹。第二天陸建章如約前往，徐樹錚親自在門口迎候，席間親自為陸建章斟酒，飯後又邀陸建章到後花園密談。陸建章毫無戒備地欣然前往，豈料，當兩人在後花園中邊走邊談的時候，衛士從後麵向陸建章開了槍。
徐樹錚如此不顧後果、明目張膽地槍殺了陸建章，自然遭到馮玉祥的記恨，加上徐樹錚聯合直奉倒馮，段祺瑞擔心他會遭到馮玉祥的暗算，所以一再告訴他不要進京。可徐樹錚還是來了，他說：
“年關將至，無論多危險，也得來看望一下芝老。”
徐樹錚說著，眼圈紅了。徐樹錚向來以處事幹練果斷心狠手辣而著稱，但對段祺瑞卻是忠心耿耿，感情至深。段祺瑞深受感動，想到目前境遇，心情無比沉重。此後，兩人就聯合直、奉打擊馮玉祥，重建皖係勢力做了詳細商議。
既然來了，段祺瑞就勸徐樹錚住些時日，過了風頭再走。可徐樹錚是個急性子，隻在北京待了5天就要匆匆南下，段祺瑞隻好通過交通總長為徐樹錚安排了專車。12月29日，也就是徐樹錚離開北京的當天，段祺瑞在書桌上發現一張字條，上麵寫著：“徐樹錚不可行，行必死。”
(本章完)