即使仕途正熱的鄭孝胥，也未嚐不時刻打著歸隱抽身的小算盤。就在黃花崗起義的次日，他接到兒子的信，在上海營建的海藏樓初步選址已見眉目，女詞人呂碧城也願意將徐家彙的一塊地賣給鄭家。內閣上諭頒布兩天後，鄭孝胥赴六國飯店，與預備立憲公會同仁（鄭是會長）商討開報館推行憲政。孟昭常主張在北京辦一份《憲報》，鄭孝胥表示，如果報館要成為將來政黨的根據地，還是以在上海為宜。
然而就算有了皇族內閣，具體辦事還是離不開漢人。力主鐵路國有的盛宣懷，是眼下最炙手可熱的實權派。6月9日，盛宣懷急電正在上海收拾房產的鄭孝胥：“川、粵漢大局粗定，朝廷注重速成，午帥、莘帥會商，非賴公毅力熟手，難赴目的。本擬即日發表，午帥欲請公來麵商辦法，已發公電，務乞速臨，至盼至禱！”川漢、粵漢兩條鐵路的了局，是近期朝廷舉措的重中之重，已確定負責川漢路的端方，負責粵漢路的瑞澂，都眼巴巴地指望著鄭孝胥幫手，足見海藏樓主人位置之重，也足見如吳宓所說，朝廷可用之人太少。
6月13日中午，鄭孝胥從上海趕回北京，一到宅即急電盛宣懷。盛宅答，正在宴客，請即來。席間鄭孝胥見到了狀元商人張謇，他也是被朝廷征調進京備谘詢的。就在這天下午，張謇入大內，應對攝政王載灃。
鄭孝胥開始了新一輪的頻繁交際。僅在回京次日，他便連續兩次約見端方，又一次見到盛宣懷。就大佬們最關心的鐵路問題，他還是向盛、端建議他一貫的主張：鐵路包工，並說“此策既定，則風潮皆息，省費而工速，不可忽也”。
事關天下大局，《時事新報》等媒體很快就對鄭、盛、端的談話進行了報道。鄭孝胥的一貫主張，簡言之，即認為鐵路國有，是“救亡之策”，政府必須將路權掌握在手裏，才能在國際政治中謀得話語權；而隻有采取包工築路政策，才能快速而穩定地將鐵路由商辦轉化為國有，重點在“省”和“速”。他對盛宣懷舉例說：現在中國修鐵路，最高的費用達到每裏合銀五萬餘兩，這都是“點工之害”（點工就是散招人工築路，計時付酬），而采用鄭在去年手定的《錦璦鐵路借款包工合同》中規定的方式，“囑包工公司承修其路”，“所有該路事宜，由鐵路公司經理，仍受郵傳部節製”，“平均每華裏合華銀一萬九千餘兩，連山工、橋工、車站、道房、車頭、車身在內，期限極速”。
6月20日上諭頒布：“湖南布政使著鄭孝胥補授”。對這一任命，《申報》立即指出“其原因確為收路一事”，鄭的前任楊文鼎對於湖南愈演愈烈的反對風潮，應對失當，朝廷希望鄭孝胥前往收拾人心，因為鄭力主鐵路國有，又有對付廣西會黨的經驗。
6月21日至7月10日之間，新任的湖南鄭藩台馬不停蹄，連續拜會權貴聞人。滿人有內閣總理大臣慶親王奕劻、那桐、載濤、載澤、載洵，漢官有徐世昌、於式枚、李經方、陳寶琛、嚴複、林紓、楊度等。“鄭蘇勘”這個名字也不斷地在《申報》、《時事新報》的新聞標題中出現。最引人注目的，無疑是6月21日入宮謝恩，被攝政王載灃召見。麵對攝政王的垂問，鄭孝胥再度強調了鐵路的重要性：
(本章完)