外戚圈子
按照老祖宗的意思，親戚分為兩種：一是父親家裏的人，叫做宗室；一是母親或妻子家裏的人，叫做外家。為了與父係血統的親戚相區別，所以在稱謂上加一個“外”字，比如外祖父、外甥、外孫等等。
所謂外戚，說得通俗一點，就是皇帝他媽或者他老婆的娘家人。
作為皇親國戚，他們的地位與待遇自然要比一般人高。這幫子人也不是省油的燈，不喜歡呆在家裏享受高質量的安逸生活，一個勁兒地往政府部門裏鑽。他們一來湊熱鬧，肯定出事。
攤上個有能耐有野心的，弄不好六親不認，把皇帝踹下去自己做龍椅當老大；碰上個無才無德的，全國人民都得跟著遭殃受罪。
東漢，是外戚同誌們的美好時代，曆史導演把他們安排成了主角。他們沒有辜負導演的期望，輪番上台輪流折騰。姓馬的走了，姓竇的來了，鄧家下台，梁家上台，一個接一個你方唱罷我登場，大家一起來砸他們老劉家的場子。
可憐東漢的皇帝們，大多命比紙薄，說掛就掛，今年剛為上一任皇帝舉行完遺體告別儀式，大家還沒從悲痛中走出來，說不定很快，明年你就得去參加下一任皇帝的追悼會。
皇帝陛下眼一閉腿一登，撒手不管了，倒是輕鬆自在。但留下的爛攤子誰來收拾？新皇帝才剛斷奶，新太後也就二十幾歲，她們剛死了老公精神處在恍惚中，又不懂政治，根本就沒有能力控製國家權力。
孤兒寡母的，難免受人欺負，為了防止大權被人搶去，她們隻能依靠自己娘家的父兄來駕馭群臣。
於是這些外戚便被封為大將軍，掌權後，馬上進行部門機關大換血，自己人上崗就業，看不慣的、不聽話的回家呆著。
這時候，總會有幾個二愣子跳出來罵，唾沫星子噴得到處都是。這些外戚可不跟你講究什麼君子動口不動手，說辦你就辦你，不帶打折的。他們知道，對付文人最好的方法就是耍流氓。把帶頭鬧事的廢掉，其餘的便老實了，惟大將軍之命是從。
控製了一切的外戚，是報效祖國還是禍國殃民，您自己看著辦把，反正沒人管，也沒人敢管。
但是，沒人管不代表沒人反對，他們隻要有了實力，便會勇敢地跳出來，抄起家夥跟你幹仗。
外戚VS宦官
江湖上大小門派林立，天天打打殺殺就沒消停過。各門派之間兩句不和便會拳腳相加，什麼君子動口不動手，狗屁！他們隻相信自己手中的刀劍。江湖人士早已習慣了這種刀尖上舔血的生活。
外戚派與宦官派在總結吸取前人經驗教訓的基礎上，解放思想，實事求是，深入貫徹落實前輩們的指導思想，不斷創新，經過長期建設與發展，終於成為當今武林名聲最響的兩大門派。
兩大門派都有著悠久的曆史與傳統，湧現出了一大批江湖風雲人物，比如宦官派的趙高、鄭和、魏忠賢，外戚派的衛青、王莽、楊堅等曆史知名人士。兩派門徒發憤圖強，埋頭苦幹，刻苦鑽研，以這些偶像為榜樣，期待能達到甚至超過他們的高度。
所謂一山難容二虎，兩大門派為爭奪天下第一派的寶座，勢同水火，誰也不服誰，誰也看不上誰。宦官派有武林至尊皇帝陛下撐腰，自然橫。而外戚派的後台是武林至尊的老娘或老婆，再加上與其他門派關係搞得不錯，支持率相對較高。
兩大派每次碰麵都得幹架，每次也絕不是小打小鬧，一定要拚個魚死網破。在成王敗寇的年代，不是你死就是我亡，他們沒有別的選擇。
東漢政治的發展主線便是：幼帝即位——外戚專權——皇帝奪權——宦官幹政，如此往複惡性循環，一點一點侵蝕著東漢帝國大廈。
外戚派與宦官派原本無冤無仇，一切還要從漢章帝章和二年說起。
章和二年（88），三十三歲的漢章帝劉炟去列祖列宗那兒彙報工作了，年僅十歲的劉肇登基，竇太後臨朝。劉肇非但不是竇太後的親生兒子，更要命的是劉肇的母親梁貴人正是被竇太後害死的。為了把權力牢牢握在手中，竇太後隻能依靠老哥竇憲。永元元年（89），拜竇憲為大將軍。大將軍的地位在三公（太尉、司徒、司空）之下，但是由於這位仁兄實在太牛了，把匈奴打得落花流水，大家商量決定從此時此刻起大將軍的地位高過三公，從此竇掌門開始專權。
竇掌門野心比較大，準備自己坐龍椅。
一天天長大的劉肇同誌對竇掌門早已忍無可忍，發誓要對得起列祖列宗，絕不讓竇大壞蛋的陰謀得逞，哪怕是粉身碎骨，也要誓死保衛劉家的江山。
但是，劉肇隻是一個傀儡，一個人孤零零地被囚在深宮之中，根本就沒有機會去聯絡同誌。