原先結拜時的誓言忘得比臉還幹淨，兄弟變成了不共戴天的仇敵。
後來兩人在鍾繇等人的勸解下重歸於好。說打就打，說好就好，今天是你兄弟，明天就成了你的敵手，今天是你的仇人，明天就成了你的親人。真是瞬息萬變人心難料啊。
官渡之戰時，曹操以皇帝的名義讓馬騰同誌參戰，馬騰便派兒子馬超跟著鍾繇去打郭援、高幹。
建安十三年，老馬同誌覺得自己年事已高，於是把全家搬到了鄴城安度晚年。但是小馬同學（馬超）卻選擇留在關西繼承老爹的衣缽。哪怕是曹丞相高薪聘請也不去做官。
小馬接過老馬的槍後，與韓叔合作，割據關西，稱王稱霸。反正天高皇帝遠，他們不怕不怕啦。
但是曹操卻有點怕。雖然老馬同誌已經在曹操的掌控之中，但他對小馬同學就是不放心。
馬超、韓遂是曹操同誌的鄰居，萬一哪天他們趁曹操出去串門子的時候闖進來打劫，殺幾個人放幾把火，甚至連窩端，那可就不妙了。
所以必須先把這倆人解決了，打掃幹淨後院，曹操才趕出去逛街遊玩。
但是現在這個鄰居沒招你沒惹你，你無緣無故的去揍人家，確實說不過去。再說他們還都是朝廷命官。
辦法都是人想出來的，隻要肯動腦筋，辦法總會有的。
曹操的辦法是讓馬超、韓遂造反。
別人都是唯恐他們造反，你倒好，還主動讓他們造反，很多人認為曹操不是瘋了就是腦子進水了，比如衛凱，比如高柔。
當然，曹操很正常，沒有神經錯亂或者腦子進水，隻要馬韓造反，他就可以名正言順地出兵收拾他們。
問題是他們會造反嗎？曹操說，會！
你們不想造反，我幫你們造，到時候你不反也得反。
曹操的辦法是：伐虢滅虞！
具體操作步驟是，命司隸校尉鍾繇去打漢中的張魯，遣夏侯淵出河東，與鍾繇會師後一起前進。打漢中必須經過關中，關中是馬超、韓遂的地盤，聽說鍾繇、夏侯淵向關中殺來，馬韓認為他們是來打自己的，本著寧死不屈的覺悟，兩人選擇了反叛。
上當了吧！
兵者，詭道也！
——《孫子兵法》
建安十六年（211），在曹操的大力“支持”下，馬超不顧老爹的死活，毅然造反。本著人多力量大的原則，馬超同學拉了韓遂、候選、程銀、李堪、張橫、梁興、成宜、馬遠、楊秋等關西小武裝下水，集結十萬部隊，走上了光榮的造反之路。他們據守黃河、潼關等待著曹操同誌的到來。
你終於造反了，老子等著就是這一刻！
曹操任命曹仁為安西將軍，由襄陽北上關中。曹操地明確告訴前線將領：“關西兵很強悍，你們要堅守軍營千萬不能出營作戰！”
他知道曹仁他們硬碰硬打野戰拚刺刀是拚不過馬超的。和馬超同學幹架，靠蠻力不行，得用腦子。正所謂不可強攻隻可智取。
七月，五十七歲高齡的曹操同誌再次穿上戎裝跨上戰馬，奔向最前線。
老驥伏櫪，誌在千裏。
烈士暮年，壯心不已。
曹操大軍開到潼關，與馬超夾關對峙。
潼關，北臨黃河，南踞秦嶺，易守難攻，是關西的東大門。正所謂峰巒如聚，波濤如怒，山河表裏潼關路。
馬超同學是個猛人，再加上潼關這一險塞，想打敗他著實不容易。很多人還提醒曹操：“關西兵強悍，擅長使用長矛，我們非得精選前鋒不可，否則難以抵擋。”而曹操卻是一副自信滿滿胸有成竹的樣子：“主動權在我這手中，他們雖然擅長長矛，我讓他們耍不起來，你們就等著看好戲吧！”
大家將信將疑，既然領導這樣說了，那就睜大眼睛看著吧。
馬超同誌聯絡的同誌也陸續到達了潼關，曹操同誌不僅不愁，還很高興。他在潼關駐紮了很長一段時間。
曹操現在有兩個選擇，一是強攻潼關；二是繞過潼關打馬超身後。