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“哈哈哈哈，”忠老爺大笑起來，“‘鬧星’？咱們呐，都夠不上！咱都是草民百姓！草民百姓隻能是‘民隨王法草隨風’。不過，哪個朝代都是有奸臣也有忠臣——俺看呀，鍾縣長就是忠臣，是清官，心裏裝著老百姓！噢，還有楊隊長工作隊，都是替咱老百姓辦事的。所以，俺覺得能跟著鍾縣長，跟著楊隊長工作隊替咱村裏的父老鄉親們做點兒事，是應該的，應份兒的。”
“好，您說得對！哎，田主任，我給你說，鍾縣長很關心您呢！我們每次回縣裏，鍾縣長都要問起您。並且還特別囑咐楊隊長，要好好關心您幫助您！”
忠老爺聽見老梁提到鍾縣長，兩眼頓時放射出光彩，連聲問著：鍾縣長還好嗎？鍾縣長還是那樣忙嗎？接著說道：“俺不需要幫助。雖然也有困難，可還過得去——您看，紅芋、胡蘿卜也起了，裝了半窖子，仁祥到河工了，家裏又少了一張嘴，看來冬春過得去了。倒是那些缺糧戶難呢！救濟糧又少，噢，您也清楚：第一回就八斤麥麩子；第二回是分等級的，也才十幾二十幾斤米糙子……後來好了些，但是還是艱難。像老陳、明存家、花狗兒家，還有白蘭家，唉，都很難。老梁，您給鍾縣長說說，能多幫助幫助他們就好了。俺家不需要幫助，連救濟糧都不要一粒。”老梁苦笑著搖搖頭，唉，這個田大忠領會錯了，光想著村裏的災民了。兩個人又交談了一陣，忠老爺忽然想起什麼似地問老梁：
“哎，老梁，俺聽賈先生說過什麼‘君子不黨’，俺不懂是什麼意思。但俺知道‘君子’是好人。那他說的那個‘不黨’的‘黨’字和您剛才說的‘入黨’的那個‘黨’字是不是同一個字，是不是一回事兒？唉，不識字真難，俺都給弄糊塗了！老梁，您有學問，您給俺點撥點撥！”說完誠懇地望著老梁。老梁想了一下，點了一下頭，又搖了一下頭。忠老爺望著老梁的表示覺得更迷惘了。接著聽老梁緩緩地說道：“字倒是同一個字。可是……好像……應該不是一回事兒。看來一下子我還真的不能給您解說清楚呢。這樣吧，夜深了，以後咱再慢慢聊，好嗎？”忠老爺把老梁送出大門外，回來閂大門時，因夜色已深，破例沒有挨個“尚兒”、“廣兒”、“毛孩兒”逐個點名，就關上大門，閂上門閂。
忠老爺上縣裏學習去了，田明理乍一離開很有點兒閃得慌，還有，黑來自己一個人睡覺還害怕呢。自己在屋裏轉了一圈，覺得無聊，幹脆去送老一程吧。正好今兒個逢路莊子集，大爺已經騎車子走了，老上縣裏也要經過路莊子。田明理跑到母親跟前，對母親說：“大娘，我也去趕集去！”沒等大娘回答，就轉身跑了出去。農村的孩子早當家，很小就獨立活動，割草呀，摸魚呀，走親戚、趕集呀都是很平常的事，打個招呼就走。
這天是個晴天，初冬的陽光照在臉上身上柔柔的暖暖的。時值農閑，路上趕集的大人孩子三三倆倆的，不是很多，但也絡繹不絕。田明理大步走著，還不時跑一段，不時地趕超著行人，希望能趕上祖父——大爺是趕不上了，他騎著腳踏車，要快得多。過了橋頭不遠，趕上了田景大——他也去趕集玩兒去的。他說他大也趕集去了，走得早，在前麵。