12、
三嬸、四嬸新進門，屋裏都有自家陪嫁的洗臉盆。三嬸端了臉盆進了鍋屋。鍋屋裏已經點亮了燈，理娘幫著舀了熱水，三嬸端了熱水回屋去了。理娘見四嬸還沒有出來，就端過黃瓷盆，把鍋裏的熱水舀了進去，騰出鍋來，重新添了水，蓋上鍋拍，坐在鍋門前燒鍋。又對著東屋喊道：“他四嬸兒，俺把熱水舀到黃盆裏了。快點兒洗吧，等會兒就涼了。馬展就吃飯了！”
隨著一陣吆喝聲和清脆的鞭響，兩輛載著高大“麥垛”的大車咕嚕咕嚕地先後上了斜坡，停在大場上。這“夥在一塊兒”的六戶人家的全部主勞力、頂梁柱都跟著來到大場上。他們卸了牲口，掀翻了大車，卸了麥子。他們是田大忠、田仁喜、田仁祥、田仁學、田大才、田仁智、肖學印、田仁民、田仁君。農忙時節，莊戶人家絕少趕集，池村的布莊也打烊歇業，田仁喜、田仁智也回家收麥來了。農忙時節，河工也休工了，田仁祥也帶領民工從疏浚奎河的工地回家投入繁忙緊張的夏收夏種來了。
田大忠抬頭望望天，說道：
“明兒個是好天，懶得垛了。——明兒個清早到長身地，還是早點兒去。早起不熱，還出活兒。‘人多好幹活’，今兒個割了二十五畝。照這樣，再著四五天就割完了。——噢，明兒早，仁民仁君到那邊場上先鍘麥，攤好了曬著，再下湖。這麼著傍晚兒就能打場了。這邊兒……學印跟您二老留下來，鍘學印您家的麥子攤起曬著再下湖。”肖學印連忙提出異議：
“為什麼要先打俺家的？俺不同意！”
“哈哈哈哈，先打誰的還不是一樣？反正都是要打的。甭爭了，就這麼著！好了，都回家吃飯，歇著！”
大槐樹下，兩家人在熱熱鬧鬧地吃飯——西院兒的麵條盆坐在挨著槐樹安放的案板上，東院兒一家人圍在門口的一個長條兒石台子上。藍氏從驢棚裏出來，抱怨道：
“不知道圖個啥兒，熬到恁晚才收工？沒見到過的！”
“圖啥兒？不懂嗎？搶收麥子！”田大才不滿意妻子的抱怨。
“搶收搶收，哪家不搶收？誰像恁晚！”藍氏依然在抱怨，“人受得了牲口也受不了！恁小的個驢子也弄去配套拉車，它啥時拉過？累得草都不吃了！”藍氏在心疼自家的驢子。其實，在三年前田大忠買來第二頭黃牛以前，那頭驢子是經常配套拉車拉犁下地幹活的。隻是後來有了田大忠家的兩頭牛，那驢子就不下湖了，留在家裏隻是偶爾推推磨，養得膘肥體壯一身灰毛油光光的。
“搶收嘛，虎口奪糧，都恨不得一下子把麥子都弄回家！累點兒怕啥，歇歇就好了！”田大忠已經吃完了一碗，來到案板跟前正要盛麵，聽了藍氏的抱怨，轉過臉來冷冷地說道，“牲口不使留著做什麼！往後，耩豆子、拉糞、耕地、扶紅芋溝……使牲口時候多著呢！牲口不吃草，再撒點兒料就是了！”
田大忠理正辭嚴的一番話嗆得藍氏赧顏無對。她又想到人家出了兩頭牛，自己才一個小毛驢兒還計較個沒完，更覺得理短。好在有夜幕遮顏，但無言以對的難堪還是使她覺得下不了坎兒，於是駕輕就熟地張口就吐出謊話以解窘：