第（17）章：深山脫虎口，倩影又無蹤
二人抓住繩子，從坑中爬了出來，滿身是灰，王朝的手上還被劃了一道口子。月色下，芝春看到那位救他們的人，臉上十分白淨，丹鳳眼，身著印花衫，頭戴折翅帽，露出一頭烏黑的頭發,臉上掛著似笑非笑的表情，分明就是上次那個人，他看起來很象一位書生。
書生笑道：“想不到堂堂武狀元，竟然這麼狼狽？”
芝春拍掉身上的塵土，向書生施禮道：“幸虧公子及時相救，要不然我們要命喪坑下！”
書生圍著芝春轉了一圈，笑道：“要謝我？好說。就當你欠著，留著以後謝吧！”
芝春道：“敢問公子尊姓大名。”書生道：“這名字嘛，也不好說，你猜啊！”芝春抱拳道：“既不肯相告，就當在下沒問了。”書生眼流轉轉，象星星一樣。
他道：“你不要管我是誰？日後自會相告。”芝春笑道：“公子真是神秘莫測。既然如此，那我們先離開這裏吧。”說完向書生一抱拳，就和王朝往回走，書生亦跟在後麵。
三人再回到八裏鎮，從林子裏找出馬匹，葉芝春與王朝跨上馬，芝春回首一望，心想，這書生不會沒騎馬吧？未等芝春問話，書生突然一躍，身輕如燕，跳上了芝春的馬，並一把抱住葉芝春。葉芝春直覺一陣香風撲來，趕忙屏住呼吸。書生伏芝春背上，感覺如一團柔遠。芝春如芒刺在背，僵直著身子。
書生道：“你真的想知道我是誰？”芝春含糊道：“想知道，但你又不願意說。”“騙人！”書生竟撒起嬌來，捶著芝春的後背，芝春更窘了，而書生卻咯咯直笑，到此時，後麵的王朝才明白，原來這個書生是個女人，而且老早就認識葉芝春。
葉芝春滿麵躁熱，掙脫書生的手，騰地跳下馬，那人嘴一抿，道：“怎麼了，不知本小姐是誰，就不喜歡了？”葉芝春窘道：“原來你是位女子，多謝今日相救，這匹馬就當禮物送給你好了！”那小姐不客氣道：“那本小姐多謝了！”說完一催馬，飛奔而去，看得王朝如墜五裏霧中。而葉芝春看著女子遠去的背影，若有所思。
進山受阻，使葉芝春意識到，消滅這股土匪還真不容易。當夜他和王朝趕回後，就召集幾個將領來商議，大部分部將都說要想攻進洛火山，真的很難。馬軍說，王倫在山上布了很多機關，又屯積了無以數計的糧食，要想困死他們不容易。如果我們強攻，但現在軍營所招兵力隻有兩千人，根本不是王倫的對手。芝春心道，我來石橋鎮已一個月了，竟然王倫的底細都沒摸清楚，這如何向百姓交代？難道真的沒有好辦法嗎？葉芝春歎道：“要是有一副賊人的布防地圖就好了。”眾部將聽了，都說“是啊！”可是這布防圖哪裏去找？
洛火山上，夜色深沉，在王倫的石洞裏，有個女人正在悲傷地啼哭著，她就是草兒。王倫不耐煩了，罵道：“賤女人，你哭什麼？沒有吃的還是沒有喝的？”
草兒沒有動，她隻是不停地哭，她瘦弱肩膀不住地抽動。今天，王倫的大姨太來了，張口就罵她是賤女人，還揪著她稚嫩的*不放，那是鑽心地痛啊。天剛黑，喝了酒的王倫不管她願不願意，進門就不斷地蹂躪著她，弄得她死去活來。草兒象風中搖曳的小草，隻能任人擺布，她隻有哭，她哭她的命運，她哭蒼天的不公，她哭她的母親現在生死不明。
王倫見她還是啼哭，心中焦躁，“你再哭，老子就殺了你！”他托著草兒的下巴，草兒大而無神的眼，流出顆顆淚珠。王倫站起，“真掃興！”說完拂袖而去。