皇宮的侍衛原本領的是他的工資，保護他的人身安全。後來卻變成了領他的工資，保護董賢一大家人的人身安全，並且是一天二十四小時。這還不算，就是董賢一家上街閑逛，都有他老人家委派的人專門陪同。到後來，漢哀帝覺得看得見的東西幾乎全送了，於是就開始送董賢看不見的東西——身份。董賢不過二十左右，就被封關內侯，破天荒做了最大的官之一大司馬，董賢從此便與大司空、大司徒同列三公，顯赫一時。元壽二年（公元前一年），匈奴單於親自來朝，宴會上看見群臣個個胡子一大把，唯有董賢年紀輕輕，卻位坐前列，奇怪之餘就詢問傳譯，哀帝令傳譯回報：“大司馬年少，以大賢居位。”單於信以為真，連忙恭賀漢哀帝得到了賢臣。
說到這裏，你一定覺得漢哀帝是世界上最好的男人，錯！我要告訴你漢哀帝是三界之內最好的男人，他不僅要做董賢在陽間的保姆，還要做陰間的保姆。他在建造自己義陵的同時，特意在旁邊留出一塊空地給董賢修墓，希望死了以後也可以經常串串門，談談情，說說愛。真正做到了死了也要愛。
不過在死之前，漢哀帝就已經差不多把董賢愛死了。譬如，漢哀帝有次起得早，還在美夢中的董帥哥枕著他的一隻袖子，皇帝大人舍不得驚擾他，就拔劍割斷袖子。還有一次宴會中，漢哀帝笑眯眯地看著董賢，順口說：“吾欲法堯禪舜，何如？”什麼意思呢？就是要把皇帝的寶座讓給董賢來做。在場的中常侍王閎立即勸諫哀帝打消這個念頭。估計是受了打擊，從此哀帝以後也沒有再公開提及此事。
以前隻聽說世上有花癡，看了漢哀帝的故事後，終於知道世上還有種人叫“草癡”。但是草癡畢竟是少數，少得有點像當年的“日心說”論者，所以在常人眼裏草癡就是怪物，是異類，他們的存在是種錯誤。譬如丞相王嘉就在一份奏疏中嚴厲譴責：“奢侈僭越、尋歡放縱、變亂陰陽……陛下一向仁慈智慧，行事謹慎，如今卻有這些過失被人大肆嘲諷……”罵完之後這個老頭子還不忘詛咒一番，認為董賢應該“千人所指，無病而死”，說白了就是不得好死。聽完這番話，皇帝很生氣，後果很嚴重，王嘉同誌被下了??獄。滿心不服的王丞相以絕食抗議，居然硬挺了二十多天，在董帥哥不得好死之前，自己先嘔血而死。
在中國曆代的帝王中，好女色者居多，但也有不少皇帝特好男色，蓄養男寵，其中以漢哀帝為最。
一天，哀帝在麒麟殿與群臣飲酒，竟然對董賢說：“朕欲效仿堯禪舜，把帝位傳給你。”一時間大殿內鴉雀無聲，誰也不敢相信自己的耳朵。中常侍王閎進言：“天下是高皇帝的天下，非陛下所私有。陛下上承宗廟，應該傳授子孫，世世相繼，天子豈可出戲言？”哀帝十分惱怒，竟將王閎趕了出去。後來，哀帝也覺得自己失言，因此再不置可否，將禪位的話模糊過去。
僅僅一月之間，董賢所得賞賜已不計其數。哀帝還在自己的陵墓旁，專門為董賢另造一墓塚，使董賢可以死後陪伴他。
作為一個皇帝而言，漢哀帝的愛情行為無疑是不當的。用國家賦予他的權力對董賢濫賞濫封，可謂以公謀私；關心一個男人勝過關心天下人，可謂玩忽職守；對大臣的正直諫言打擊報複，可謂昏庸剛愎。然而，作為一個敢愛敢恨的男人，他無疑是可愛的，值得同情的。很多皇帝把愛情當玩物，為了帝業，甚至把愛情從生命裏剔除得幹幹淨淨。但是漢哀帝沒有，他用皇帝的方式全心全意地愛著董賢，一直到死。對於身邊從不缺乏美人的皇帝來說，這簡直是個奇跡。
無亂如何，漢哀帝管得了身前，管不了身後。元壽二年六月，二十六歲的漢哀帝病死。因為他的早逝，沒有多少政治頭腦的太皇太後王政君讓她們老王家的王莽出來掌管國家。王莽抓住朝中對董賢的普遍不滿，先是取消董賢在皇宮的居住權，把他們一家攆了出去。然後又罷免他的大司馬一職。董賢知道大難臨頭，就在當天和妻子一起自殺，也算是為疼愛自己的漢哀帝殉情。就是這樣，王莽還懷著小人之心以為他假死，命人開棺驗屍，極盡羞辱之能事。
此後，王莽幾經廢立，終於搞定了大漢王朝，然後取而代之建立了新朝，開始了一段新的朝代更替。
哀帝在位時天災頻頻，民眾苦不堪言，連漢武帝的陵寢都被燒毀。元壽二年庚申（公元前1年）六月戊午日（8月15日），在位僅七年的漢哀帝因貪色縱情把身子掏空而死，年僅二十五歲；另有一說：死於服用****過量。葬於義陵（今陝西鹹陽市西八裏處）；一說葬在扶風，去長安四十六裏，諡為孝哀皇帝。不久，外戚王莽篡漢，西漢滅亡