一
河海局對老何挪用公款的事，網開一麵，沒有把他一棍子打死，而是給他留了個“飯碗”，每月發給他2800塊錢的生活費，勸他提前“內退”了。這在某種程度上講，已經夠照顧他了。
最初的日子裏，老何接受不了眼前的事實，他在家裏蹲了好多天，甚至不好意思見到河海局家屬院裏的大人小孩。老何的兒子看老爸這樣下去會悶出病來的，便與老爸調了房子，老何住到兒子家那個小區，兒子搬到老何現在的房子裏。平時，都是兒子到老爸老媽那裏去。老何自從搬出河海局家屬院，再沒回到那個讓他傷心的地方。
可老何自從換了居住地以後，整個人的精神麵貌也發生了很大的變化，再不是過去當“主持”、當“經理”的樣子了，那時他每天衣著整齊，頭發梳得油光鋥亮。眼下，他一點都不講究了，見天穿著拖鞋，斜披著衣服，不是在家看電視，就是伏在案頭寫點小詩，偶爾出來，到小巷口買包煙，時而還與街口那些修車的、掌鞋的蹲在一起下棋、打牌。不過，這時候的老何，好像比他當“主持”、當“經理”時蒼老了許多。其間，有個算命先生給他算了一卦，說老何還會東山再起的。
老何感到好笑，心想我都這樣了，談何東山再起！他問人家原因何在？
算命先生說：“算命算命，講究得就是一個人的命運。”並說老何，他的命運裏，從生下來的那天起，或者說從他老何定名為何連山的那天起，就已經注定他一生坎坷。
老何問：“怎麼講？”
算命先生說；“你錯在一個字上。如果當初你不叫何連山，而是叫何連海，你的命運，就不是今天這個樣子了。”
算命先生分析給老何聽，說河連著山，趕上雨水旺季，山上流水不斷，倘若到了冬季，或是趕上旱天，天空無雨山上幹旱，河水自然就要斷流兒，這就是你命運坎坷所在。倘若你叫何連海，想想看，河連著大海，永遠不會枯竭，多好！
果然，時隔不久，老何的命運又發生了轉機。
那天午後，老何肩上搭條灰乎乎的毛巾，左手端個大茶缸子，正準備到街口小賣店裏找人打牌，剛一出巷口，忽而，一輛烏黑鋥亮的小轎車停在他跟前，車上下來一個戴眼鏡的小夥子，向他打聽：“同誌，何連山家是不是在這兒住？”
老何猛一愣怔，這不是許泗嗎？這才幾天的工夫，這小家夥神氣了，老何問他：“當領導了許泗？”
許泗傻傻地笑了，說：“哪裏那裏。”
眼前的許泗，滿麵紅光，一身朝氣！他見到老何之後很激動。
想當初，許泗初進機關時，老何可是手把手教他的老師呀！可此刻，老何早已經沒有當初的精氣神兒，一時間，竟然讓自己的部下差點沒認出自己來。可見，那段時間，老何的變化是多大！
許泗告訴老何，說：“好事情，黃局長讓我來請你的！”
“這……”
一時間，老何激動的連話都說不出來了。
此時的老何，忽而又想起那算命先生的話，他的命運，真像那高山流水一樣，時而流水潺潺，時而枯竭不堪。
二
黃局長派老何到山東微山湖一家網具廠去追貨款。
黃局長語重心長地跟老何說：“你在家閑著也是閑著，出去散散心吧！”黃局長告訴老何，說山東微山湖那邊有一家網具廠，用了咱們黃海漁政公司的漁網做來料加工，他們購買我們漁政公司的漁網之後，再根據當地漁民的需要，加工成各種各樣的捕魚網具，高價出售給當地漁民。之前，河海局漁政公司給了他們300萬元的漁網，對方隻交付180萬元貨款，餘額120萬元，對方以網廠加工不善為由，遲遲不付款。
黃局長派老何擔當追款重任。
剛開始，老何認為這是他在漁政公司任職期間的過失，心裏還有點緊張！可仔細一聽，那不是他的錯，而是前任經理的事。老何的心裏多少寬慰了許多。
黃局長交待老何追款任務時，說：“相信你的能力，一定會把那筆餘額貨款追回來的。”並告訴老何，他在微山湖追款期間的一切費用，都從漁政公司的賬上走，再者，對於他老何所追來的貨款，漁政公司將按千分之二十給他提成。
老何很高興，他覺得這是組織上對他的信任。當然，也是黃局長對他老何為人的信任。他向黃局長表示：將盡力去辦好這件事情。
臨行時，老何一沒有到街口小賣店老牌友那裏去張揚他東山再起；二沒有西裝革履的去打扮自己。完全是一副“貧民化”的樣子，隨隨便便地收拾幾件半新破舊的衣裳，卷一床破棉被，往一個蛇皮帶裏一塞，如同農民工外出打工一樣，扛在肩上，就登上了去山東的火車。
昔日裏風光無限的老何，如此“氓流”一樣的打扮，乍一看，很像是舊社會“大宅門”裏出來的破落的大家弟子。可別小看了老何的這身穿戴，那可是他精心策劃過的。
老何那人，裝神是神，裝鬼是鬼。他讀書比較多，對社會各種人的心態把握得相當準確。他在漁政公司做經理期間，每天與錢打交道，從他眼前走過的那些追款的、催貨的人，有高雅的、有低俗的；有請客送禮的，也有要死要活不要命的，什麼樣的主兒他都見過了。
可，歸根到底，什麼樣的主兒最難纏？那就是要錢不要命的。今天，老何去追款，大致就是要走這條以死相逼的路子。他要用他的實際行動，讓河海局的領導看看他老何追討貨款的能耐。所以，此次山東微山湖追討貨款之行，老何是做好充分的思想準備，追不到貨款，他決不收兵。
當天，遠道而來的老何，一路火車、汽車地趕到微山湖邊上那家漁網加工廠。一進大門，老何突然感覺氣氛不對？傳達室的鐵門上係著白孝布、掛著一排一排的大花圈，看樣子廠裏死人了。再一打聽，果然是製網車間裏一個職工，被漁網纏進機器裏，把腦袋擠開了花。
死者家屬，以及死者的遠親近鄰，一家夥來了幾十口子，在廠裏又哭又鬧好幾天了，剛剛被安排到附近一家四星級賓館住下。
老何偏偏就在這個時候，扛著鋪蓋卷邁進廠來。
當時，那家網具廠因為死了人，連續幾天鬧哄哄的，死者家屬前來砸玻璃、敲門窗，不少人都躲著鬧喪的人。所以，他老何扛著鋪蓋進廠門，看大門的那個禿頂子老頭，誤認為又是死者的親屬來了，關起傳達室的小木門躲著他，老何呢，扛著鋪蓋，大步流星地來到廠長辦公室，看看廠長辦公室裏一片狼藉，知道那都是死者家屬鬧騰的，類似的死人事件，過去他在漁政公司做經理的時候，見得多了。所以，麵對如此情景。老何也沒去多想，肩上的破棉被往沙發一鋪，躺在沙發上，蒙頭大睡起來。
可負責處理死者後事的人，剛剛把那幫鬧事的死者家屬們一一送到賓館裏住下。回過頭來，想研究下一步的對策，豈料，推開廠長辦公室的門，忽而看到還安置漏了一個人，正躺在沙發上呼呼大睡，趕忙上來好言相勸，動員他到附近賓館裏去住下。
老何明知道他們搞錯了。但他，並不吭聲，隨他們折騰吧，反正這幾天，他們小廠裏的領導要處理死人的事，一時半會的，還顧不上他那120萬元貨款的事。
於是，老何二話沒說，跟著帶路的人來到賓館，洗了個熱水澡，換了一身幹淨的衣裳，正準備吃點水果、看看電視什麼的，很快來人按門鈴，客客氣氣地領他去餐廳就餐了。
那場麵，相當壯觀，死者家屬一大幫子人，哭哭嚎嚎的；網具廠的領導們也是一大幫子人，陪上陪下。老何夾在中間，死者家屬們認為他是廠裏的領導；而網具廠的領導們認為他是死者家的什麼親戚。唯有老何自己心知肚明，他可是來追貨款的！
麵對眼前的場景，老何不管那一套，滿桌子上的好酒好菜，他該吃就吃，該喝就喝。追討貨款的事，暫且放在一邊了。
連續幾天，老何隻字不提他是來催貨款的，隻管一言不發地跟著人家大吃大喝。期間，網具廠的領導們召集死者家屬開會，他也跟著去聽聽。死者家屬那邊關起門來開小會，他就一個人躲在房間裏看電視。
直到有一天，賓館裏的服務員，不來送水果了，也沒有人請他去餐廳用餐了，老何這才知道死者家屬都去殯儀館送葬去了。人家雙方搭成了賠償協議，一次性陪給死者家屬15萬元，就此了斷了。也就是說，此時，賓館裏沒有死者家屬了，他老何不能再在賓館裏住了。無奈之下，老何隻好卷起鋪蓋走人了。
三
老何再次來到網具廠，推開辦公室的門，一個挺著“鍋肚”的廠長，看到老何扛著破棉被闖進門來，感覺有些麵熟。問他：“你怎麼沒去殯儀館？”
老何臉一板，反過來問那“鍋肚”：“我去殯儀館幹什麼？”
“鍋肚”瞪大兩眼，說：“哎，你不是死者家屬？”
老何沒好氣地說：“你才是死者家屬呢！”說完，老何把肩上的破棉被往沙發上一抖，躺到沙發上，蒙頭大睡。