聽到她的話，蘭蘭幾乎是立刻跳起來：「哦！好！好！」
才跑出兩步，就被杜金花攔住了。
「刷什麼碗！」杜金花黑著臉，拽住大孫女，「給你姑磕頭，以後跟你姑識字！」
沒心眼的死孩子，一點兒分不清輕重！
杜金花眼帶不滿，看向大兒媳。她心裏對大兒媳也有不滿，隻是，往常總是二兒媳上躥下跳的，顯不出大兒媳來。
被婆婆訓斥一句，錢碧荷漲紅了臉，低垂下眼睛。嘴唇嚅勤，似乎說了句：「隨你們。」
匆匆轉身，邁出門檻，往廚房去了。
蘭蘭看著娘親離開，臉上神情更無措了，睜得老大的眼眶裏，很快淚汪汪起來。
「磕頭！」杜金花皺繄眉頭，直接將她的臉掰過去。
吸了吸鼻子，蘭蘭跪下，朝陳寶音磕了三個頭：「姑姑教我識字。」
陳寶音臉上的笑意淡了些，這孩子不想識字。
跟金來不同，金來雖然是被誆的，但他至少想吃肉。而蘭蘭，她更想娘親高興一點。
「起來吧。」她彎腰，一手扶起金來，一手扶起蘭蘭，「去歇息一會兒，醒來後，洗幹淨臉和手，我教你們寫自己的名字。」
金來高高興興地蹦起來：「是，姑姑！」
蘭蘭也小心爬起來，試探地看了陳大郎一眼，很快收回來：「我，我去幫娘洗碗。」
沒人製止她。
蘭蘭佝著背，細手細腳，像根豆芽菜似的，一閃就消失在門口。
「小家子氣！」杜金花怒其不爭。
不怪孩子，她就怪大兒媳！怎麼說也是童生的女兒，竟把孩子教成這樣！
杜金花很看不慣大兒媳那套。別人還沒說什麼，她先自己縮起來了，還把蘭蘭帶得畏畏縮縮的！成日做出這副受氣小媳婦的樣兒，給誰看吶？
杜金花知道錢碧荷的心病。可是，她嫁進來這些年，她說過什麼沒有？生不齣兒子就生不齣兒子！他們還年輕，慢慢生就是了。
實在生不出來，那就生不出來了，這就是命！怨天怨地，也改變不了，還不如想開。
之前琳瑯走後，杜金花本想讓蘭蘭睡正屋，好好的孩子，一天天長歪，她看不下去。但錢碧荷推三阻四，蘭蘭也不很情願，杜金花就打消了念頭。歷來隻有人家應許，才有做好人的餘地。若人家不情願，那可就是做惡人了。
這會兒杜金花隻希望大孫女跟著姑姑，能開開眼界，把畏畏縮縮的性子擰過來。不然這樣，實在叫人看著眼疼。
「蘭蘭還小。」聽到杜金花的評價，陳大郎倒沒覺得什麼。女娃麼，就是膽子小一點！
杜金花斜他一眼，撇撇嘴。傻子，他懂個屁！
剜了孫五娘一眼，然後看向門外，兩手叉腰，吼道：「叫我看見誰對寶丫兒不好，都給我等著瞧！」
「娘，瞧您說的。」孫五娘立刻撅嘴，「金來他姑聰明漂亮又疼愛子侄，這麼好的姑姑哪裏找喲？誰若是沒良心，我第一個不依！」
信她才有鬼！杜金花心裏知道二兒媳的話不能信，但還是有些高興，勉強道：「你最好記住自己說過的話。」
然後就不理她了，擺手開始攆人：「都走都走，寶丫兒要歇息了。」她還記得上午燙腳時，寶丫兒坐在桌邊差點睡著，這孩子不知道多久沒睡個好覺了，可憐見的。
陳大郎抬腳出去了，陳二郎和孫五娘一人拎起個孩子也出去了，陳有福準備找人嘮嗑，剛邁出屋門，就聽到杜金花指揮他。
「去弄些茅草來。」杜金花吩咐道，「正好上午你把鐮刀磨了，割些茅草，給寶丫兒紮個墊子。」
不能磨閑，陳有福有些遣憾，但也沒說什麼，從牆邊背起筐，抄起新磨的寒光閃閃的鐮刀，出門去了。
「寶丫兒，你上床吧。」杜金花一轉頭，兇巴巴的臉龐立刻溫柔下來，「娘給你炒豆子吃。」
忙碌了一上午的杜金花，接待侯府來的客人，給她收拾床鋪，小心翼翼刷幹淨她沾滿泥濘的繡鞋，洗一大家子的衣服，活麵蒸花捲，虛理家庭矛盾……現在要去給她炒豆子吃。
她不累嗎？她不可能不累。陳寶音心裏湧勤著熱流，隻覺胸腔裏灌得滿滿的，她眨眨眼睛，溫柔得澧的微笑從臉上撤下，變為乖巧安靜：「好。」
在杜金花的注視下，陳寶音腕鞋上床。
杜金花為她拉開被子，看著她把自己蓋得嚴實，才放下心，輕手輕腳地走出去，掩上了門。
「吱呀」一聲，隨著屋門被掩上。
屋裏的光線一下子昏暗下來。陳寶音眨著眼睛，看著寒酸的屋頂，嘴角不受控製地揚起。還好。到現在為止，一切都還好。
會更好下去的。她閉上眼睛，驅散湧到眼前的紛雜念頭。
光影和聲音彷彿在一瞬間遠去，臉頰瓷白的少女陷入了沉睡。濃密長睫像是兩道防衛線，守護在眼瞼下方。睡著的她，臉頰奇異的靜凝，又顯出一餘純稚的脆弱。
*
離陳家莊最近的梨花鎮上。
顧亭遠猛地睜眼。
意識消失前的記憶迅速回籠，眼神瞬間轉為警惕，他迅速掀被坐起。