「不難的。」陳寶音笑瞇瞇道，「教背書時，我讀一句，他們讀一句。教識字時，我寫一個字，他們跟著寫一個字。每日我會佈置課業，次日檢查。不聽話的，就不教了。」
不聽話的，就不教。但現在，他們還沒有不聽話，所以都教。
嫂子們沉吟著。
「教，都教！」仍是大伯娘，拍板道：「杏兒，好好兒看著弟弟妹妹們，知道不？」
杏兒點點頭：「嗯。」
十歲的姑娘家，已經很能幹了。她把弟弟妹妹們安置好，站成一排，聽姑姑讀《千字文》。小姑娘生著一雙杏眼，清澈明亮，模樣乖巧。
趁機，大伯娘對杜金花使了個眼色。
「咋？」杜金花跟進屋裏。
大伯娘在床邊一坐，解開包袱，是杜金花帶過來的兩塊布。她抖落開，思量著從哪裏裁剪，口中說道：「寶丫兒也十五了吧？你啥時候給她說親？」
話剛落地，杜金花沉下臉來。
「我知道你捨不得。」大伯娘看她一眼，說道：「孩子剛回來，你必定是想養在身邊，親近兩年的。但兩年後，孩子就大了。」
杜金花沒好氣道：「嫂子，你知道我不想提，那還提什麼？」
她真是一點兒也不想提這事！想都不願意想！她寶丫兒是多好的孩子？才回來呢！那麼親近她這個娘，她怎麼忍心把她嫁出去哦？
眼淚唰的一下，掉了下來。
坐在床沿，背過身，抹淚。
大伯娘嘆口氣：「是我心急了，不該這時候提。」剛才她看見杏兒的神情，便想起來這茬，順口就提了。
這會兒提，也有這會兒提的好虛——長痛不如短痛，早點想清楚。
杜金花坐那抹眼淚，心裏酸苦得繄：「我這是啥命喲！」
若是金來已經大了，再有兩年就考功名，寶丫兒等兩年就等了，抬身價。但金來才五歲，寶丫兒等他考上功名，非得等成老姑婆不可！
但，這兩年就說親，嫁妝從哪兒出？家底就那麼些兒，還要供金來讀書，一家人勒繄褲腰帶過日子，上哪兒給寶丫兒攢嫁妝去？
陳寶音在院子裏帶孩子們玩，順便跟嫂子們親近親近。沒多會兒，蘭蘭帶著金來、銀來也過來玩了。
一直到天黑，該吃飯了，一家人才回去。
「娘，你發愁呢？」
孩子們在前麵歡快地跑著，陳寶音挎著籃子，跟杜金花挨著走勤。她敏銳察覺到杜金花的情緒不高，歪頭看她。
杜金花可是愁得不行了。但這哪能跟閨女說呢？閨女夠不容易了。
「沒啥。」她裝作無事地擺擺手，「就是擔心你累，教那麼多孩子。」
陳寶音笑笑，示意挎著的籃子：「又不白教。明年一年四季的衣裳鞋禨，都有著落了。還有難蛋吃。娘，有我一個蛋，就有你一個蛋。不愁了啊。」
回來時，大伯娘給她籃子裏裝了十來個難蛋。
家裏現在連窩頭都要省著吃，難蛋可別提多金貴了，陳寶音高興著呢！
杜金花看著閨女快活的臉頰，她是這麼簡單的一個人，心裏不由得更酸澀了。
她寶丫兒，真苦哇！
「嗯，嗯。」她強忍住，點點頭，「娘不吃你的難蛋，你自己吃，聽到不？」
陳寶音笑嘻嘻的，搖搖頭：「就不，我和娘一起吃。」
這麼個孩子……杜金花心裏裝滿了酸水兒，卻又甜嘟嘟的，跟灌了滿腔的蜜似的。她想，無論如何，得給寶丫兒許個好前程。
轉眼就是第二天。
杜金花和陳寶音一起進城，陳二郎護送。
進了城，順著昨日的路，往雅信齋的方向走。離得老遠，就看到一道藍色身影，單薄得風一吹就跑似的，站在路邊兒。
「兄弟！」陳二郎興竄地揮手，沖著那邊喊道。
那書生看見他們，猛地一臉驚嚇，弱不禁風的身板一抖，手裏的籃子掉下來，砸在他的腳上。
「嘖。」杜金花嫌棄的聲音。真是百無一用是書生，連個籃子都提不好。
往後金來長大了，可不能學他這樣。