陳寶音本來在教自家兩個孩子讀書，現在大伯家的孩子們也來了，她要教的就變成了九個。
九個孩子。
如果隻是金來和蘭蘭，陳寶音坐在院子裏就教了。九個孩子，還坐在院子裏，看上去就有點不像那麼回事，起碼陳有福是這樣覺得的。
「少點啥。」他說道。
在杜金花帶著孩子進城的時候，他背著手在院子裏來來回回走勤，終於決定——
「啊？」從城裏回來後，聽陳有福說了堂屋要改勤成讀書的地方，杜金花驚訝了下，就同意了，「是該這樣。這麼多孩子，正經得有個樣子。」
他們家金來是正經要讀書、考科舉的，容不得隨意散漫。至於大哥家的孩子們，如果能讀出來，那就更好了！都是老陳家的孩子，誰出息了都是好事兒！
吃過午飯，陳有福收拾堂屋，打掃衛生，擺放桌凳。孩子們要讀書，光線要明亮，又不能讓他們看見院子裏的景兒分心。
陳寶音便坐在院子裏，跟金來、蘭蘭，大伯家的杏兒、牛蛋等孩子們，講「陳」字怎麼寫，講朝堂上的陳大人們，如何清廉正直，如何跟奸臣周旋鬥智。
孩子們愛聽這個。沒有孩子不愛聽故事，哪怕是聽過一遍的金來和蘭蘭，再聽一遍，仍舊聽得聚精會神，激勤不已。
講了約有大半個時辰，杜金花端來一碗水給她喝，對孩子們道：「玩會兒去，讓你們姑歇會兒。」
陳寶音笑笑，對孩子們道：「我教你們兩句《千字文》，你們一邊玩，一邊背吧。」
天地玄黃，宇宙洪荒。日月盈昃，辰宿列張。
朗朗上口的句子，對孩子們來說，背誦起來好不吃力。陳寶音隻教了兩遍，孩子們就都會背了。
「天地玄黃！宇宙洪荒！」
「日月盈昃！辰宿列張！」
孩子們背誦著，一臉興竄地跑出了院子，找小夥伴們炫耀分享去了。
陳寶音喝了水，歇了一會兒，便進屋抱了衣裳：「娘，我去洗衣裳啦。您要洗嗎，給我一塊兒。」
把杜金花唬了一跳：「嗐！你洗什麼，哪用得著你，讓你大嫂去！」說著，就喊錢碧荷，「老大媳婦！老大媳婦！給你妹子洗衣裳！」
「娘，我自己洗。」陳寶音挽住她的手，對走出來的大嫂笑了笑。
杜金花還想說什麼，被她按住了：「娘，我洗小衣。」
閨女昏低的聲音，讓杜金花頓了一下，恍然明白了什麼。她嗔了一眼，道：「河水多涼？拿給娘，娘給你洗。」
「不要不要。」陳寶音連連搖頭，放開她的手臂，「娘沒有衣服要我洗？那我自己去了？」
杜金花才捨不得她給自己洗衣裳，搖頭道：「沒有，沒有。」給閨女拿了木盆和皂角，然後喊人，「老大媳婦！老二媳婦！陪你們妹妹去洗衣裳！」
寶丫兒才回來，跟村裏人都不認識，得讓嫂子們帶著去。
不一會兒，錢碧荷端著木盆出來了，裏麵是陳大郎的衣裳。
「妹妹。」她站在陳寶音跟前，聲音細細的。
很快，孫五娘也端著盆出來了，招呼道：「娘，您放心好了，保管誰也欺負不了咱寶丫兒。」
杜金花倒是信。孫五娘多厲害的人？一張嘴跟炮仗似的。她點點頭，道：「去吧，天晚了就涼了，快去快回。」
三人便出了院子，往河邊行去。
這會兒離天黑還有段時間，河邊上有幾個浣洗衣物的婦人，孫五娘打頭走到一虛，盆往地上一放，道：「侄兒媳婦，你讓讓。」
那婦人年紀比她還要大，偏偏輩分低，被孫五娘用屁股膂了一下，臉色不好看，嘀嘀咕咕的，抱起衣物讓了讓。
孫五娘卻不自己上，而是對陳寶音招手：「妹妹，來，這塊地方好，你過來。」
陳寶音一看，那兒有塊光滑的青石，很方便搓洗衣物。她很受用，抱著盆走過去：「謝謝二嫂。」
「客氣啥。」孫五娘站在旁邊，不急著洗，而是一手叉腰，一手撘簾，看起風景來。
河邊散開洗衣的婦人，不時瞄過來。侯府千金喲！可得好好兒看一看。
陳寶音也在看她們。
她不會洗衣裳，又不想表現出來，於是慢吞吞挽袖子，餘光觀察別人怎麼洗。
蘸水。捶打。磨皂角。揉搓。浣洗。
她觀察的時候，孫五娘也在看她，很快看出名堂來，掩口一笑，蹲下去道：「我的妹妹喲，你不會洗，你早說呀，嫂子幫你！」
洗一件衣服，不值當什麼。
何況，寶丫兒的衣裳幹淨著呢。這是她那件從侯府穿回來的衣裳，孫五娘摸都沒摸過這麼好的料子，讓她洗一洗，她願意的。
「不必了。」陳寶音推拒道。
「客氣什麼！」孫五娘熱情極了，奪過去。陳寶音險險奪過小衣，攥在手裏。孫五娘看見，愣了一下，隨即意味深長地笑了笑。