自強的成績從地底升到高空，引得老師同學另眼相看。一些“勢利眼”開始套近乎，一些以前不了解他的同學也為他刻苦學習、努力上進的精神感動，一些尊從強者的人則被他的出類拔萃的才華所傾倒，於是，他的景況發生天翻地覆。從以前門前冷落，到今天車水馬龍，實不可同日而語。慢慢的，他們驚喜的發現，自強的能力遠不止在學習上，他的運動機能無人能匹，校春季運動會上，他包攬了初二年級男子100米、400米、1000米、跳高、跳遠、三級跳遠、鉛球等所有項目的冠軍，而且成績居然超過高三畢業班的大哥哥。在重慶市中學生遊泳運動會上，又摘取初中組蛙泳、仰泳、自由泳、蝶泳100米、200米和400米混合泳的九塊金牌。真是拿獎拿到手發軟，倩倩笑稱他成了冠軍專業戶。
自強仿佛一夜之間騰空而起，成了重慶清華外國語中學的一顆新星，璀璨奪目。也擁有了一批忠實的“煩死”，他們還組成了“自強運動迷協會”，對外自稱“強盜”。
自強並沒有沾沾自喜，甚至沒感到多少快樂。麵撲麵而來的榮譽和喧囂，他感到“受寵若驚”，感到迷茫，感到不適應。他不喜歡剛來時的冷清寂寞孤獨，被欺淩；也不適應現在的熱鬧，眾星捧月，被讚揚吹捧。他不明白為什麽不是忽左就是忽右，極端的感覺讓他不爽，他更向往過一種平靜如水的生活。以聚集能量實現心中最大的期待和夢想。
又是一個寒暑交替，自強已經是初中畢業班的學生，而他在劉姐姐輔導下已經自學完整個高中課程，英語更是學完大學公共英語課程，開始研習專業英語。他還開始自學日語、韓語和法語。一天安排得緊緊的，除了學習還得練功，每天睡覺時間隻有六小時。要是一般人早就累趴下了，可自強練過佛家的打坐睡眠法和少林寺一個隱居和尚教他的氣場睡眠法，他睡一小時相當於常人兩小時，所以他雖覺少，精神卻出奇的飽滿。
這一天傍晚，自強正沿著校園裏的一條偏僻小徑散步，邊走邊想著心事。走著走著，忽然感到前方有人，接著飄來絲絲香氣，忙抬頭看，正與一雙秀目對視。那是一雙能令自強砰然心動的、會說話的眼眸，但跟以前已經有了不小的變化，少了些許快樂明媚，多了幾分憂愁和抑鬱，眼角還掛著點點淚痕，顯然剛哭過。
韻姿驚喜地發現與自己雙目相對的正是她朝思暮想而又怕見到的少年，就在剛才她還在為他傷心落淚。不過現在的佇立在她麵前的男孩已非昔日那個沉默寡言任人欺淩的“垃圾”，個頭又比從前高了一頭，最關鍵的是他已從過去的“醜小鴨”變成了這所精英中學的精英。韻姿努力朝自強擠出點笑，卻連自己都感到悲傷和尷尬。“你還好嗎？”她說。“還好。”他們相隔一步並排走著，許久都找不到話題。沉默讓他們感到壓抑和陌生。
小徑要走到盡頭，眼看就要到分手時分。韻姿不願放過這最後的機會，鼓足勇氣說：“自強，你還恨我嗎？”“我……”自強略微思考一下又說：“我從沒有恨過你，過去隻是在你剛開始回避我時怨過你，後來也想通了。在那種‘白色恐怖’下，你一定經受著很大的壓力，你堅持不下來我不怪你，我永遠忘不了的是在這所中學你是第一個對我好的人。”聽了這些話，韻姿的眼淚再也控製不住，從眼底湧出，噗嗒噗嗒落在胸前的粉紅色衣服上。她沒想到自強的胸懷是這麽寬闊，本來她是作好了被責備的心理準備的。
“我真的不好”韻姿自責地說，“我太軟弱了，不敢堅持自己的想法，在你最孤單，最需要幫助的時候退縮，遠離了你，我隻在乎自己的感受，卻沒多為你想想。我有時真恨我自己。”
看著她自責的樣子，自強安慰說：“我能夠理解你當時的想法和處境，要是換了我也許也會頂不住那麽大的壓力而改變的。畢竟我們隻是十幾歲的孩子。”
“我以後永遠都站在你這邊，再不會當逃兵。”韻姿發誓說。
他們正說著，一群同學走過來，其中幾個“煩死”發現了偶像，飛也似地跑過來，拿出本子、書請自強簽名。自強隻好一個個滿足他們的要求。韻姿站在傍邊，有一種被冷落的感覺，也感到一絲威脅，他的“煩死”那麽多，中間還有不少漂亮的MM，雖然韻姿一向都對自己的氣質風韻充滿信心，但麵對此情此景，也不禁擔心，古人不是說過“江山代有才人出，一代新人換舊人”嗎。
等自強簽完名，那群“強盜”離去，韻姿半開玩笑地說：“瞧你，真的成明星了。”自強苦笑：“沒辦法，真是“人怕出名，豬怕壯”啊！”
自強和韻姿又和好如處，韻姿沒事總是愛往自強身邊湊。現在可沒人敢在說什麽，也再沒人不服氣，人家郎才女貌，天生一對。下麵許多的“強盜”，要是誰還不知趣發雜音，就算自強不在意，“強盜們”也不會答應。
現在自強不再需要韻姿的輔導，他們常在一起探討功課，經過一段時間韻姿不禁為自強豐富的想象力、超凡的記憶力、嚴密的邏輯推理能力所折服。和從前不同，自強經常提出的觀點，常令韻姿感到受益非淺。
這一天是星期天，一大早韻姿又來找自強。自強說他很久沒有去劉老師那裏了，不如一起去看看。於是，他們來到劉老師寢室。他們請老師一起去郊遊。乘車經過一個多小時，他們就來到華瑩山風景區。正職春夏相交時節，漫山遍野鮮花盛開，杜鵑、玫瑰、芍藥、茶花、牽牛，還有許多叫不出名來的野花。燦爛的陽光照在飛流直下的瀑布激起的水霧上展現出七色彩虹。不是大假，遊人不多，有些寂靜的山穀，卻因他們的激情回蕩著歡樂的歌。
下午六點，他們坐在半山腰的一塊巨石上注視著紅霞滿天的西方，目送著夕陽漸漸落下。也許是晚霞太美麗，也許是各自想著自己的心事，三個人誰也沒說話，盡情陶醉在這寂靜、絢爛又有些感傷的意境中。後來，還是劉倩倩先醒過來，問：“你們在想些什麽？”韻姿先說：“我在想要是我們能永遠這樣在一起該多好啊！”自強接著：“我在想遠方的親人，他們就象這夕陽無可挽回地墜落下地平線，而明天出來的雖然仍是那顆太陽，可他所普照的世間萬物卻已發生很大的變化。”