周曉琳不滿母親的話，一聽她提到光為自己著想心裏就反感。她嫌母親太自私，有點不象過去了。周曉琳記得，早幾年，母親是街道上的模範。她幫助不識字的街道婦女學文化，經常給她們念報紙；她慷慨大方，常把自己家裏的舊衣服拿去送給生活困難的人家；哪家的孩子不學好，她領回家來給他們講道理，有時還花錢買書給他們看。那時候她是一個多好的媽媽呀！怎麼現在變得這樣自私狹隘了？周曉琳簡直不想再跟她商量了，自己覺得應該怎樣做就怎樣做吧。
“還有呢”母親說，“海燕婆下了決心要報仇，她情願一死也要解了這個恨。你不跟海燕婆商量，自作主餘把他救出來，不是違背了海燕婆的意願嗎？”
是的，是的，這全是沒有想到的。可惡的單習海給人帶來了多大的痛苦和麻煩！他死也不好，活也不好。為什麼世界上要有這樣一種人呢？沒有他就沒有這一切，沒有他，別人的事情都好辦了。假如他知道自己死活都是害，他會有怎樣的想法？他懂不懂得慚愧和後悔？
樹頂上嘀嘀篤篤地響起來，雨下大了。周曉琳從母親手上接過雨傘撐開來，母女倆肩靠肩默默地走著。雨聲象在人的心裏敲起雜亂的鼓點，使母女倆老是台不上腳步。她們都覺得與這陌生的山林正在一天天熱識起來，認識越深越知道它的險惡。它在雲霧的籠罩下呈現一副嚴峻的麵孔，與它打交道得不到半點通融。它規定你走一條彎彎聞聞的小路，你想走捷徑是不可能的。
胡雅潔從女兒匆匆的腳步巾覺察到，她身上正在形成一股倔勁；又從她的長時間沉默裏看出來，這孩子已開始脫離稚氣了。她不再甘心於模仿母親，而要頑強地樹立起自己的個性。做母親的看著女兒向成人變化，心情是複雜的，有一些喜悅，又有更多的擔心。她想起自己的青年時代，也曾有過這種探索完美人生的自信心。她知道，年輕人的這種自信往往是同自尊聯係在一起的，今後再要影響她的思想和行為需要考慮考慮方式了。天下做什麼人最難？做母親最難。
到家了。上了台階收了傘。胡雅潔把門鎖打開，領著女兒進屋去。走進這所房子就象走進了一個防空洞。她習慣於把門閂上，好象這就可以與外界的閑事和危險遠遠隔開了。母親揭開鍋蓋端出熱好的飯菜來叫女兒吃。周曉琳把筷子拿在手裏，聚精會神地盯著那個菜碗，卻不知碗裏裝的是什麼。
“快吃啊，涼啦！不喜歡這萊麼？”胡雅潔催促著女兒。
“媽”周曉琳答非所問地說，“我想去勸勸單習海。”
“你？去勸他？”母親覺得這是不可思議的。
“晤，我想勸他把心眼兒變好一點，別再欺負人。他願意的話，咱們把他救出來。”
“你這是做夢。”
“為什麼是做夢呢？人就不能變嗎？要是我，麵前擺著兩條路，一條是死，一條是做個好人，我當然願意做好人不願意死呀！”
“你是什麼人，他是什麼人？”
“他難道從來就是這麼壞？他的心全是壞細胞做成的？他是駱駝爺的兒子，為什麼駱駝爺跟他不一樣？”
“孩子，我也不知道要怎樣來說服你，你就相信媽的話吧。這幾年的人心，隻有變壞的，沒見有變好的。”
周曉琳一聽這話就產生反感。她覺得母親簡直是害了一種病，誤認為整個的世界已經無可救藥了，動不動就是這幾年如何如何。唉！年紀大的人為什麼這樣固執？她知道自己說服不了母親，對於勸單習海改邪歸正又並沒有把握。左也難，右也難。想來想去，還是不知怎麼辦。
母親又在勸她吃飯了。她猛然想起，跛子掉進洞裏已經第三天，會不會餓死在裏麵？假如他餓死了，就沒有任何選擇的餘地啦！她來不及征求母親的意見，端著飯就往外麵走。母親問她幹什麼去，她如實地說了。這個主意倒是胡雅潔沒有想到的，她也覺得暫時不讓單習海死了可能穩妥一些，至少可以留一點時間來觀察事態發展。
不等胡雅潔考慮好該不該這樣做，周曉琳已用塑料布打好飯包，拿著雨傘出門了。胡雅潔不放心，跟在女兒身後走出去。