這一邊在私設刑堂，拷打無辜的受害者；那一邊在忙著準備召開公社革委會成立大會。小鎮上已經貼滿紅色標語了，滿眼皆是“歡呼“萬歲”等字眼。
整個山鄉都在不安地騷動著，到處可以聽到輕微議論聲，時而有隻言片語飄進周曉琳的耳裏：
“……死一個跛子，要有好多人受罪喲！”
“……四類分子盼他死，縣裏的領導也巴不得他死。你看，他一失蹤不就成立革委會了？”
“……這是天降的煞星，到死還在害人。”
“……人還是不能作惡喲！。
“……死了也該有一把骨頭吧，怎麼連影子都找不到呢？”
“……聽說成立革委會，把他的名字勾掉了。”
山風鑽透每一個角落，象一個多事佬，把種種猜測和感慨傳播到這裏那裏，濃化了不安的氣氛。山風驅使著低飛的雨雲，急急忙忙掠過山嶺，罩住一個個山窩。要下雨了，快走！
周曉琳匆匆趕回家去。她不是擔心遇雨澆濕衣裳，是要為那些無辜的受害者奔走。跛子困在地洞裏，每一分鍾都是難受的；那些受刑的冤主難道不比他更難受嗎？有什麼辦法可以打救他們？
倘使單習海得救了，他會做些什麼？假如他一直不能爬出洞來，瘋狂的報複會施加在許多人身上。紅山軍是不需要證據的，連懷疑的線索都不要。
海燕婆值得敬佩呀！貌不驚人，倒是個真正的英雄。為了使別人不受連累，她把殘酷的報複引到自己身上來。難道她會把單習海的下落告訴紅山軍嗎？假如她不說，會遭到怎樣的折磨？她那副瘦弱的骨頭架子……
他們不會那麼傻的，真會聽信海燕婆和駱駝爺的話把那些人放了？也許海燕婆會最先被整死。她死了呢？其他人就可以逃脫？
山裏人生性野蠻、狠毒？可是海燕婆、駱駝爺、聞其尚這些人呢？山裏人生性善良！不，野蠻，不，善良，不……
可真是沒有想到駱駝爺是這樣一個人。父子的差別多大呀！他隻有這個兒子，他的養老送終就靠這一個跛子。跛子被仇人害了，仇上加仇，駱駝爺不圖報複。跛子知道他爺是這樣又將如何？
為了那個善良的駱駝爺，應該把單習海救出來，免得他孤苦伶仃，度過痛苦的晚年。最好是沒有發生這一切，大家和睦相處。最好是人人都有一顆善良的心，不害別人，也免得被別人害。
最好是一場夢，醒來後，一切都是不存在的。
周曉琳一路上漫無頭緒地想著，不知不覺，頭發濕了，衣服濕了。是什麼時候開始下雨的？她不知道。
胡雅潔等待女兒帶回消息來，不安地立在曬坪裏往山路上餘望，又見下雨了，便拿了一把雨傘到山口去接人。
母女倆在山路上相遇。
“怎麼樣？”母親急切地問，“不會害到我們頭上來吧？”
“媽！”周曉琳用異樣的眼光望著母親說，“您就真的隻管自己嗎？”
“我們是外來戶，舉目無親……”
“可是，人家山裏人可並不都是隻圖自己的。”
為了感化母親，周曉琳把她看到的一切原原本本說出來。當說到海燕婆獨擔風險、駱駝爺為受害者做保的時候，胡雅潔沉思起來，低頭走著，走著……
“媽，我想，把跛子救出來。”周曉琳說。
胡雅潔沒有想到女兒會打算這樣做。就同去幫助一頭落進陷阱的豹子一樣不可理解。她簡直以為自己聽錯了，楞著沒有做聲。
“真的。”周曉琳低著頭，邊想邊說。
“你瘋了？他自己找死，咱們求之不得，你還去救他。”
“救出他來，免得大家受罪。”
“可他是做惡成性的害人蟲，他活著，大家能有好日子過？”
“至少目前可以讓紅山軍把人放了。”
“可是海燕婆呢？他們會放她嗎？單習海能夠饒了她？”
這倒是想得周到。周曉琳感到為難了。
“孩子”母親說，“咱們還是少管些別人的事吧，先從自己方麵想一想。單習海那樣的人是無情無義的，你救了他，他不會感你的恩，要害你還照樣害你。”