這個舉動使全家人愴然而笑。
洗過臉，周國強問了他一些話。
“你們那裏的生活還好嗎？”
“也還好。”
“一年有多少口糧？”
“三百多斤。”
“夠吃嗎？”
“住在山裏，總會有吃的，餓不死人。”
“還搞些什麼？”
“前年批孔老二，去年限製小生產，今年抓謠言。”
“抓了人嗎？”周曉琳插話問。
“抓了一個算命的瞎子。”
“為什麼抓他？”
“他說……嗨嗨，我不敢講。”
周國強連忙避開：“你還捉斑鳩嗎？”
“不了。”
“為什麼？”
“規定不許私人上山打獵，那是小自由，資本主義，連捉一隻麻雀都要交公。”
“交上去，誰吃。”
“不曉得，要問當幹部的。”
大家都沒有話說了，各自望著不同的目標，閉上嘴，皺起眉，或歎聲氣。
提起捉斑鴆的事，使聞其尚想起了那隻心愛的鸚鵡。在周曉琳離開九龍山回長沙的時候，聞其尚將鸚鵡送給了她。當時，周曉琳高興得哭了，把那鳥兒當成珍寶，小心翼翼地抱在懷裏上了車。車開了，鸚鵡在籠裏狂蹦亂跳，聲聲喊著：“其尚哥！其尚哥！其尚哥！……”一直到汽車拐過了山彎，才聽不見它的叫聲了。
“鸚鵡呢？”聞其尚問。
“鸚鵡，到動物園去了。”周曉琳懊喪地說。
“怎麼……”
“都怪我爸爸，他怕鸚鵡亂學話，闖出禍來，逼著我送動物園。”
聞其尚臉上有些不悅。胡雅潔解釋說：”我們這樓下是一個工廠，人多嘴雜，說話不注意，又都喜歡來返惹我們的鸚鵡。鳥兒是不懂事的，什麼話都學，萬一哪天學了一句錯話，會以為是我們教它的，那可就……”下文不用說了。
關於鸚鵡的話題，給大家帶來了憂鬱。他們都是喜歡那隻鳥兒的，難免回憶起它過去那許許多多的可愛又可笑的表演來。
時候不早了。為了給客人安排住處，使胡雅潔犯愁。一家人隻有這個十六平方的小房間，擺了兩餘床，已經夠擠的了，再加一餘床怎麼擺法？況且男大女大，同睡一房也不便。都是自家的兄弟姐妹倒還可以將就，對客人可就不合適啦！她與周國強小聲商量著，這樣也不好，那樣也不好。聞其尚聽見了，提出要在樓道上睡。主人覺得太對不起人了，但又想不出更好的辦法來，隻好委聞他了。
聞其尚睡不著，又高興，又新奇，又拘謹，連翻身都怕驚醒了屋裏的主人。剛才當著主人家裏的長輩，幾乎沒有認真地正眼看看周曉琳，隻從一些一掃而過的印象中發現，她好象變化很大。是不是年齡大了幾歲的緣故？似乎還不止這一點。過去的熱情，過去的單純和開朗，好象都己消失了許多。是不是看不起山裏人了？該不會吧？想著想著，他告誡自己，一定要讓他們覺得，這次到長沙來，主要目的不是為了看望周曉琳。人哪，要曉得自己的斤兩才好哩。