夜晚。又到了日省廬安靜的時候。
天氣悶熱、潮濕，要下雨了。
遠處有個高音喇叭在哇喇哇喇地叫著，象是一個聲討會的現場錄音。
院子外麵的小巷裏，有人低著頭默默地走路。
駱駝龜縮在他的蝸廬裏，天黑了也不開燈。最近一段時間，他的背駝得更厲害了，好象時刻背著一個無形的、沉重的包袱。鬼知道他吃了晚飯沒有。他的生活是沒有聲響的。往常這時候，他早已把照亮小院子的路燈扯亮了。今天沒有，院子裏黑沉沉的。
隻有樓上那戶人家開了燈，淡淡的寒光投射到對麵院牆上。
樓道上有響聲，登、登、登、登……均勻地、不改變周奏地、長時間地響著。這是周國強的腳步聲。他每天這樣，不知已經把樓板磨去了多少。
這一段時間，他上街看報紙比以前更積極，每天站在報欄下等著當天的日報貼出來。他斟字酌句細細地咀嚼，不知究竟品出了一些什麼味道。
他把翻騰的江海秘藏在心裏，連妻子兒女也無法尋到一條窺視的縫。
柳豔芝又來催過一次了，周曉琳必須立即下鄉去。不管去什麼地方，自己聯係也行，到林科所的“知青點9去也行。她說了一個可怕的理由：“曉得天安門廣場的反派事件嗎？肯定是那些留在城裏吃閑飯的閑雜人員、社會渣滓搞的。”不知道她有什麼根據。因此，周曉琳必須立即下去，否則就似乎一定會加入反派集團。柳豔芝說得很硬，又提到了吊銷戶口。
讓她去嗎？吃苦倒是小事，就怕永遠不能回來。別人的子女可以開後門推薦上大學或招工回城，周國強半點辦法也沒有。
無能為力，無能為力。拖下去吧，拖一拖，等到她真吊銷戶口以後……
也許快了，會要發生變化，這時候不能輕易對命運作出安排。
要不是不公平，讓她下去也罷。已經下放了兩年不算數，欺負人嘛！勢利眼，狗！什麼東西！
登、登、登、登……
唉！人到了這種地步，真可悲。有口不能講，有事不能做，象一棵無意識的樹，每月能搖下那點固定數量的錢來，養活幾個人。餓了吃飯，病了吃藥，不準死去，為的是繼續養活幾個人。
妻子出去很久了，女兒也不在。忙些什麼？都是不通情報的，各行其是，這裏沒有家長。
胡雅潔回來了。上樓的腳步有點紊亂，不知在外麵幹了什麼壞事回來。臉上顯得很興奮，又有些不安。進屋便把房門關上。
“國強！”當兒女們不在身邊的時候，她使用年輕時的稱呼，“你知道麼，就在最近有一批單位要招工，指標已經下到居委會來了。”
周國強漠然，好象此類消息跟他是毫無關係的。
“你怎麼沒有一點兒反應？我們小齡的事兒你就完全不關心麼？”
周國強耷拉著眼皮，撅著嘴，象害了神經麻木症。
“我聽人說，這一回招的人數還不少，主要是到商業係統工作。行當雖然不滿意，總比下鄉當一輩子農民要好。我想，隻要能招上工，暫時先讓她幹著，以後再想辦法。”
“誰答應你了？想得那麼美。周國強總算開口了。