第一次獲得勞動報酬的幸福感是難以比擬的。周曉琳拿著那九元六角錢，不知該放到什麼地方才好。她把它攥在手裏，感覺到它有溫度，象血管那樣搏動。她又放進襯衣的口袋裏，總覺得那口袋是漏的。她用手去摸，拿出來重新點一點數，不禁笑了。又不是頭一回接觸鈔票，怎麼會這樣？
九元六角錢，四天時間，十二餘蠟紙。
九元六角錢，可以買六十多斤大米或近二百斤西紅柿。
她拿著這點錢，去看望何督偉。上次登門借書以後，再沒有見過他了。
這麼熱的天，他的門上仍舊掛著那把鎖。
周曉琳喊開了那個小方洞，接過鑰匙來，開門進去。
何督偉手忙腳亂，正在穿著一件破網似的汗衫。他遮遮掩掩，試圖不暴露汗衫裏麵的肚皮，但以失敗告終——汗衫的破洞太大了。
“把房門關得死死的，不熱嗎？”
“還好，我天亮以前是敞開房門的，把冷空氣放進來。日裏關著，不許對流，屋裏比外麵涼快。”
周曉琳熱得直喘氣。何督偉從肥皂箱上麵拿起一把破蒲扇，挺著肚子搧了兩下，打趣說：“你看我象不象濟公和尚？”把扇子遞給周曉琳。
她問他最近怎麼樣。他說：“我修煉出一門本事來，每晚養活幾十隻蚊子，不留痕跡。”
周曉琳聽了，不寒而栗。她又問：“屋裏生著一個爐子，不熱麼？”
“爐子沒有火。”
“那你吃什麼？”
“三天買一次饅頭，就著自來水吃。”
“嘖嘖，你這樣能活嗎？”
“不會死的，我們的祖先北京猿人，生活不如我好。哦不，他們有烤肉吃。”
周曉琳要求何督偉坐下，跟他商量一件事情。
“你還在刻鋼板嗎？”她問。
“刻，不過有時找不到顧主。”
“我幫你刻好嗎？”
“你也會？”
“才學的。”
她從口袋裏拿出一餘折疊成小塊的油印品來，展開放到何督偉麵前。何督偉一看，大加讚賞，不相信她是初學的。周曉琳也不作解釋，隻是說：“我已經幫你刻了十二餘蠟紙，這是我代你領來的報酬，如數交給你。”
何督偉望著周曉琳和她手裏的錢，竟不知這是怎麼回事。
“發什麼呆呀，拿著。今後我可以經常幫你刻，反正不要上班，我爸又能養活我。”
“你……你……”何督偉平生第一次顯得這麼局促不安，把錢推過去，“不，不……”
“這有什麼！”周曉琳大喊一聲，好象要把他從變態中喊醒來，“男子漢，扭扭怩怩的，象什麼樣！我幫你刻一刻鋼板，你騰出時間來多讀點書不好麼？”
她知道書是寶貴的。過去她父親也有許多的書，每一頁都藏著她認為永遠不會理解的奧秘。是那些奧秘把一個普通人變成總是沉思、寫作和擺弄一些奇妙事務的人。可惜父親的書早已不見了，他生命的活力也隨著書本消失了。那是可惜的，要能從什麼地方撿回來該多好！
何督偉好象終於明白了一切，把臉轉向一側，垂下頭來，用手背擋住眼睛——男人是不願意讓別人看見眼淚的。
“我現在告訴你吧。再不告訴，我太對不起你了。”他沒有抬頭，喃喃地、幾乎叫人聽不見地說著。
“我不要你告訴我。”周曉琳說，“我喜歡看著人家幹一種高深的、神秘的、我不懂的事。”她又想起了父親的過去。
“不，對好人保密是不可饒恕的罪過。”何督偉總算可以轉過臉來了，臉上沒有眼淚，“我決定要告訴你。就在今天，你如果願意聽的話……。他望著她。
周曉琳點了點頭。
何督偉喝了一大碗自來水，開始述說：