“學什麼?連現有的知識都沒處用。”周周高回答著父親的問題,手不停,洗尿片的動作非常熟練。
周國強忽然覺得今天的聚會是沒有意義的。那些憂國憂民的人們聚在一起痛飲,是為了抒發難以抑製的喜悅,暢談國家民族的明天。而這個家庭的聚會,純粹象是度過一個普通的周日。兒女們對政治一概不關心,注意力全在瑣事上。他本想跟大兒子交換點見解,沒料想他是這個樣子,實在叫人掃興。
菜上桌了,胡雅潔催促大家吃飯,周國強卻一再地說:“等一等。”一直等到菜涼了,有的又要重新下鍋加熱。
他等什麼?不用問,是在等老二回來。周喜苑是這一家人當中最關心政治的,雖然走了錯路,但血性剛直,嫉惡如仇,他要是在家,也許氣氛完全不一樣。
認定沒有希望了,隻得開始吃飯。周國強端起一杯高級的長白山葡萄酒,想說點什麼。未曾開口,泫然淚下。一家人都知道他是為了老二,但誰也沒有想到,他心裏還有別的傷心處。
周曉琳說:“爸爸,您有話就說吧!人家都說,這是一次大解放,您也解放一下自己呀!您每天在屋裏走來走去,總是沉思,一定是想得很多,給我們說說吧!”
周國強示意叫大家喝酒。他自己領先將一大杯酒一飲而盡,也不吃菜,便開口了,說了一些似乎與歡慶的內容毫不相幹的話:
“我年輕的時候,曾經幻想做一個完美的人。為人正派,講究職業道德;眼光放遠,不為區區小利相爭;通曉大義,敢於犧牲自我;矢誌奮鬥,對國家作出貢獻。我一直是這樣做的,很自信,自愛自尊。既不仗勢欺人,又不阿諛逢迎,堂堂正正地立於天地之間。我希望我的家庭也是這樣。不出庸俗小人;不甘碌碌無為;團結謙讓,彬彬有禮;勇於進取,恥於嫉妒;尚學問不尚衣飾,求實學不務虛名。這一些……這一些,還能複原嗎?”
“爸爸,您說這些幹什麼?”周鬆齡插話說,“那是你們那一代人的事。”
一句話把周國強說得啞口無言。
“快吃,都涼了。”胡雅潔夾了一條雞腿,放進周國強碗裏說,“人還不算老,就害了老年人的通病,總是想當年。當年再好也解決不了眼前的問題。”
這又是使周國強無言以對的。
周周高埋頭喝酒,一聲聲感歎。
隻有周曉琳眼睛發亮。她沒有聽父親說過這些話,奇怪的是,不知怎麼那樣投合她的口味。不過,有些事,她也是無能為力的,隻好把希望寄托給一個心中的偶像。
何督偉怎麼還不見來?
周曉琳坐不住了,放下筷子,走下樓去。她擔心他不敢進來。
開門一看,何督偉果然來了,被一群頑皮的孩子堵住。那些背著書包卻完全沒有教養的小壞蛋正在耍笑他,捉弄他。搶他的拐棍,想害得他跌跤。往他身上扔沙子,擲泥團,使他狼狽不堪。他們喊著:“跛子跛,跛上街,磕個頭,拿飯來……”何督偉忍無可忍,突然把拐棍一收,當成武器,追上去一陣橫掃。小壞蛋們邊逃邊喊:“跛於是假的,假的!救命哪!”
周曉琳把他拖進了門。
“快把棍子放下”她對他說,“頭一回到我們家做客,可別裝成跛子。”
何督偉餘怒未消,用手在臉上抹了一把,盡是泥沙,又看看身上的衣服,也髒得不成樣子了。他不願意去見周家的人,便問上回遇見的那個駱駝住在哪裏。周曉琳指了指。
樓上有動靜,周曉琳的母親來到走道上了望,與何督偉目光相接,但由於多年不見,離得又遠,沒有認出來。何督偉慌了,拿起拐棍,裝作是來找人的,一瘸一跳地走近駱駝的小蝸廬。