單習海總是打不起精神。象一棵被螻蛄咬傷了根部的辣椒苗，低垂著頭，滿身枝葉成了沉重的負擔。他已經扶不起來了，手一鬆，又是原樣。他不敢回首往事，一想起那時的得意和瘋狂，就恨不能鑽進地裏，永遠不再露臉。他覺得，活著是痛苦的。眼見別人對生活充滿了熱情，他又有點留戀。到底是活著好，還是死了好？他不知道究竟應該選擇什麼。死，已經嚐試過一回了，那一關是不好過的。
何督偉勸他活下去。他說：“如果是在你當紅山軍司令的時候，你問我，是死了好還是活著好，我會說，悉聽尊便。當然，那時候你是不會想到死的。你正得意呀！得意的人都想長壽，隻有失意的人才會覺得活著是痛苦的。不過，依我的看法，那時你才是應該死了的好。因為你並不知道自己的生命是渺小可悲的。你把人生最大的不幸當成快活，在迫害別人的同時也把自己的心扼死了。一個死了心的人不就等於行屍走肉嗎，生命還有什麼意義呢？那時你卻根本沒有想到要死。現在想死，已經不是時候啦！如醒悟了，死了的心也重新活過來了。靠勞動吃飯，不再給別人帶來痛苦，是可以不死的。我知道，你是因為懺悔加害怕，覺得日子難過。可是，這種難過正好是對你過去的懲罰呀。連這點小小的懲罰你都不願意接受，太自私了！如果你再去跳河，我不會來救你。我甚至會跟著你去，站在旁邊告訴愛管閑事的人，請他們不必費心。”
何督偉一席話，說得單習海左右為難。死也不是，活也不是。繼續流浪？心灰意懶。回家去？又提不起勇氣。寄居在何督偉家裏，不是辦法。一個有能力養活自己的人，怎能靠別人的施舍過活！
何督偉問他：“要不要給你姐夫寫封信，讓他來接你回去？”
“不，不。”
“那你打算怎麼辦呢？”
“我……”他沒有主意，象個白癡。
“你還不知道哩”何督偉說，“我的女朋友不同意我留你在我這裏住。你不走，她就不上我的門。本來不想告訴你，怕你為難，可是……”
單習海這才象被涼水澆醒了，又感激又內疚，但沒有說打算怎麼辦。
何督偉開始工作，抱著一本書入了迷。耳邊似乎有）彗習海的說話聲，聲音很小，象蚊子一掠而過。他沒有聽清楚，隨便“晤”了一聲，目光仍在書本上移動。
過了很久，才發現單習海不在了，連同他脫下來的髒衣服也不見了。是到哪裏去了？能想到的地方都找了一遍，不見蹤影。
何督偉給周曉琳打了一個電話，把單習海失蹤的消息告訴她。
放下電話不到半小時，周曉琳就來了。關上房門，談起單習海的事來。
“他是怎麼走的？”
“是我露了一句話。我說我的女朋友反對我把他留在這裏。他大概覺得不好意思，隻好就走。”
“他知道你的女朋友是誰嗎？”
“我沒有告訴他。如果他知道是你，不知會怎樣，可能慚愧得無地自容。”
“他那樣的人還懂得慚愧？”
“不，你估計錯了。我過去也以為這是一個冷血動物。除了懂得孝敬駱駝爺以外，再沒有半點人性。這幾天，我對他的認識有些不同了。”
“他成了好人？”
“不是成了好人，而是恢複了一個正常人的良心和理智。”
“哼！”周曉琳不以為然，“正常人的良心，正常人的良心……”她反複念著，想起了自己的遭遇。
“你懷疑？”
“我不想懷疑，可是……”
“你過去不是一直把世界看得很美好嗎。你曾經告訴過我，你不同意你媽媽的處世態度，你還對我說過……”
“是的，我說過，我寧肯把所有的人都當成好人，滿腔熱情與他們相處。那是因為，我忍受不了孤單、寂寞的疑神疑鬼的生活。我想把日子過得舒暢一些。可是，我失敗了，做個好人越來越困難。”