“這說明你已經不是天真無邪的小姑娘了。”
“你同意我現在的看法？”
“不，不能這麼簡單地說同意或不同意。事情是複雜的，隻能作出複雜的回答。世界到底是美好的還是險惡的？人的本性究竟是善良的還是醜惡的？看法各不相同。我認為，應該是善中有惡，惡中有善。愛自己，這是人的天性。假如大家都不愛自己，生命怎能維持下去？反過來，如果光愛自己不愛別人，社會也就不能存在了。自從地球上有人群以來，愛自己和愛別人就已同時存在著。愛自己，使生命不因漫不經心而消亡；愛別人，使人與人之間維持互助並存的關係，得到繁衍和發展。以強製手段不許愛自己，是違反自然的，會遭到人的本能的報複。這些年，你看到的種種現象，都是屬於報複。”
“為什麼要報複我呢？我可沒有什麼過錯。”
“你自己不也在開始報複嗎？你不相信人世間還有美好的東西，這就是報複的準備。”
“不，我沒有這樣想。在我的眼裏，你就是最美好的。我愛自己，可我更愛你呀！”
她不想把這個問題討論下去，一句話就掐斷了何督偉的思路。接著就是那些有情人之間常見的禮儀，在無言中度過美妙的時刻。此時，屋裏是安靜的，隻有兩個人的呼吸和心跳。他們已經有好幾天沒有見麵了，現在缺少的並不是哲學和政治。跟所有的情人一樣，他們相信屬於他們兩人的時間是多得很的，無論什麼要緊的問題都可以留在日後千次百次中討論。
失蹤的單習海回來了。原來他是到石委員家裏去了。他本想把那裏的功夫做完，賺點工錢來交夥食費。他在何督偉這裏吃住好幾天啦！分文不給，對不起人啊！哪怕明天就去死，也不能欠著這份人情債。這半輩子已經欠債太多啦！不料石委員的妻子已無心照料做家具的事了，全家人都在愁眉苦臉中。也不問單習海這幾天到哪裏去了，匆忙結了賬，請他挑上工具，另謀生活去。
單習海手上有了錢，挑著工具箱又來找何督偉。這回不是想來落腳，是來交夥食費的。他走近房門，聽到裏麵有一男一女的說話聲。男的是何督偉，女的竟是……他簡直不敢相信，事情原來是這樣！不會是聽錯了吧？他從門縫裏瞧，果然是周曉琳。
“那跛於是不是又跳河去了？”周曉琳說。
“誰知道哩。”
“偏又淹不死他，越是壞人越長壽。”
“是這樣。”
“我恨不得……”周曉琳咬牙切齒，“要是我想報複他一下也容易，你說是嗎？”
“那是。隻要給九龍山寫一封信，告發他跟石委員勾結，參加策劃打遊擊的事，他跳進黃河也洗不清。”
“又惡又蠢，把這樣的事也拿來對人說。”
“他估計我不會告發他。”
“算了！別談他啦！提起他來就惡心。他要死，讓他自己死去。”
單習海聽了這些對話，心事翻騰。他恨不得推門進去，給周曉琳叩一個響頭，請她饒恕過去的罪過，但他沒有勇氣。
他離開那扇門，拖著麻木的兩腿，一踮一踮地走上馬路，不知該到哪裏去。對於死，他已經害怕了，死的滋味是不好受的。不過，活著也難受，除非是徹底忘記過去，或者把良心的債務一筆一筆還清。怎樣才能還清呢？
三個月以後，單習海運了一車木器來，填滿了何督偉的房間。何督偉問他這是什麼意思，他說：“你跟周曉琳結婚，我送一份禮。”