茹小明登登登地跑上樓梯，來到周家的門口，正要開口叫喚，他捂住了嘴，因見周國強正在躺椅上閉目養神。
周曉琳埋頭伏案，把蠟紙刻得沙沙響，聽見門口有動靜，回頭來看。
“出來，跟你說話。”茹小明在招手。
她跟他走到外麵去。
“你猜我看見誰了？”茹小明大驚小怪地說，“我看見你二哥了。”
“真的？！”
“錯不了，是他。”
一他在哪兒？“
“在市委大樓前麵看大字報。”
說話的聲音雖然不大，卻驚動了周國強，他立刻走到門外來問：“小明，你說你看見誰了？”
“我看見周喜苑了。”
“你跟他說話沒有？”
“我……說話了。”
“他會回來嗎？”
“不知道。”
周國強要親自去找他。周曉琳說：“爸，您動作太慢了，我先去吧，誰知他還在不在那兒。”周國強鄭重叮嚀說：“小齡，你叫他跟你一起回來。他要是有顧慮，你就說，我跟你媽去接他。”周曉琳應一聲，一溜煙跑下樓梯出門了。
茹小明推著自行車，與周曉琳並排，一邊急走一邊說：“你跟你二哥說說，我開始沒有認出他來，所以……你知道嗎，我跟他拌了幾句嘴，是我不好，請他原諒。你聽見了沒有？”
“聽見了！”
天知道她是不是聽明白了，一心隻想著去找二哥，哪有閑心管這些！
留在家裏的周國強怎麼也平靜不了，卻又不知道該做些什麼事情。他在房間裏和走道上轉來轉去，似乎是在尋找什麼東西。找什麼呢？他想不起來了，這也不是，那也不是。他奠名其妙地打開了爐門，轉一圈回來，又關上。最後終於想起來了，是要尋找那隻買菜的籃子。
籃子是胡雅潔提到菜市場去了。
周國強決定去找她。他忘記關門，慌餘地跑下樓去，一路小跑奔向菜市場。
他在那些買肉、買菜、買豆腐的長長的行列中穿來穿去，引起了不滿，有人還以為他是插隊的，向他提出抗議，他不顧。
終於在買豆腐的地方找到了胡雅潔。
“多買幾塊。”他把售貨員找的錢退回去。
“買那麼多做什麼？”胡雅潔發現是他，回頭望望，不理解。
“挺兒回來啦！”
胡雅潔一聽，喜呆了。周國強拉著他走出擁擠的人群，把事情的始末告訴她。
老倆口買了一條活鯉魚，又要買肉，可是沒有帶肉票，周國強自告奮勇回去拿，叫胡雅潔留在這裏排隊。
肉票拿來了，才發現兩個人身上都沒有錢，隻好再去跑一趟。周國強跑得氣喘呼呼，頭頂上冒熱氣，不斷提醒胡珙玉，買點這個，買點那個，胡裏胡嗦，把許多年應講的話集中到這時來講了。
做飯他是幫不了忙的，可他也不能閑著，不斷絮絮叨叨，指手劃腳，嫌胡雅潔動作太慢。
“你來搞！”胡雅潔發火了，扔下菜刀，氣衝衝地走進房間裏喝茶去了。
周國強發現自己確實管得太多太細，心知不對，卻不願意認錯，把嘴一閉，坐在躺椅上，靜等周喜苑回來，想象著見麵時的激動情景。