報紙上提出了“解放思想”的口號，一個大解放的年代到了。
當幹部的解放思想，敢於衝破死教條的約束，從實際出發。
當記者的解放思想，報喜也報憂，消滅空洞的套話，文章寫得生動、精悍了。
當作家的解放思想，闖進禁區，披露生活的真麵貌，有的則在比賽誰的膽量更大些。
有些人在穿著打扮上先解放，穿起喇叭褲，燙起綿羊頭，鍍金的銅項鏈上吊個十字架。
還有的就播放爵士樂，唱起流行歌，錄音機擺在地下，舞會在深夜的街頭舉行。
也有人這也不會，那也不會，又想使人注意他，便留起長頭發，長胡子，通過一身毛發來表現個性。
茹小明也在醞釀著解放思想。他算是行動遲緩的，一沒有穿上牛仔褲，二沒有學會迪斯科，他的解放是選定愛情為突破口的，決心依照人的本性，不受約束、不要遮掩地愛，幻想跟電影裏的外國人一樣，在大庭廣眾之中抱著情人親嘴。那是多麼愜意的事情啊！
他想試探一下母親的態度。
“媽，您說我可不可以……談個女朋友？“
“有苗頭嗎？”
“可能……大概……不，還沒有。”
“有了苗頭可要給我打個招呼啊。現在的女孩子，好的是少數。終身大事，可不能草率。媽比你知道的多，我給你出的主意不會錯。”
茹小明失望了。他以為母親的思想總會有些解救，誰知她還是老樣子。看起來，要獲得戀愛的自由，還需要衝破母親的關隘。他的決心是很大的，不管怎麼樣，就是開除出這個家庭，也要去愛周曉琳。
“媽，我現在就給您打個招呼，我那女朋友就是……不，我心裏已經有目標了。”
“是誰？”
“周曉琳。”茹小明鼓起最大的勇氣說出這個名字來。
周可芬的態度有點意外，她並沒有立即表示反對，隻是不做聲，冥思苦想老半天，才說出她的意見來：“照理說，我們和周家的人是不能結親的。不過……這樣吧，先別著忙，讓我跟你爸爸商量一下。”
茹小明可等不及，他管不了那麼多，隻要母親不直接反對就夠了。假如連戀愛的自由都沒有，還談得上什麼思想解放？
說來真遺憾，與周曉琳交往這麼多年，心裏一直喜歡她，可就是沒有表白過半個字，連一句繞著彎子暗示的話都沒有。
茹小明想起，還是在讀小學四年級的時候，他就已經喜歡上周曉琳了。他比她小一歲，低一個年級，可是他居然當過她的衛士。隻要某個男同學欺負了她，他就會無比英勇地衝上去為她報仇。有時打輸了，額頭上留下一個光榮的腫塊，他會來到周曉琳麵前兜一圈，好讓她看見，象是說：“看見沒有？都是為了你呀！”
今天他又有了小時候的那種勇氣，不過不是去報仇，而是去對她說一聲：“我愛你。”
他來到日省廬，對躺在床上的周國強恭恭敬敬叫了一聲“周伯伯”，竭力裝作靦腆斯文的樣子，問周曉琳到哪裏去了，周國強說不知道。
茹小明可算不上敏感的人，直到今天，他還不知道周曉琳已經愛上了另一個。也難怪哩，何督偉總是忙得沒有時間出門，很少和周曉琳上公園，逛大街。他有一個談戀愛的好環境，把房門一關就比什麼地方都要好。周曉琳為何督偉刻鋼板，這秘密誰也不知道，就連她父母都以為她存錢了。
周曉琳今天在何督偉家裏打掃衛生。她把他那沒有帶走的破衣服抱在懷裏，聞聞，閉上眼睛，思念著遙遠的情侶。
在回家的路上，她迎麵碰上茹小明。
“我正愁不知到哪裏去找你呢，現在總算碰上了，算我好運氣。”茹小明說著，身上微微發抖，戰戰兢兢地提出邀請，“我想……我們去吃飯好嗎？又一村，二樓，人不多。”
周曉琳感到很突然，以為他有什麼喜事，一再盤問，問得茹小明臉紅了。他心裏在埋怨她，怎麼這樣遲鈍？什麼意思還不知道麼，可見她是沒有戀愛經驗的。有人告訴茹小明，要找女朋友，可以首先請她到館子裏吃頓飯。花錢要大方，點菜要迎合女方的口味，說話不宜多，也不能少。茹小明是照著別人的成功經驗來做的，可惜周曉琳不理解。她說這個地方離家裏不遠，何必上館子花費那麼多錢呢！家裏的飯菜吃慣了，也不差，便反過來邀請茹小明到她家裏去吃飯。
爭過來，爭過去，最後還是周曉琳投降了，跟著茹小明來到又一村。
他們在餐廳的東北角占了一個包廂，點了周曉琳最愛吃的墨魚片、爆肚絲、糖醋裏脊和三鮮湯。買了一瓶北京白葡萄酒，麵對麵坐著，闊闊氣氣地吃喝起來。