潤娘聽罷，忙迎出門去，隻見小廝扶著一個須發皆白，麵色紅潤的老者顫顫地走了進來，那老者頭戴一頂遮塵暖帽，身穿著直縫寬衫，腰間係紵絲絛，足上一雙皂靴。
“潤娘見過四叔公。”
老頭直接無視她，拄著拐哼了一聲直向裏去，周世齊也上來見禮，老頭倒笑嗬嗬地道：“怎麼，又來接侄媳婦了。”
周世齊歎道：“罷了四叔，我也不敢再說接她去住的話了，倘若鬧出點事來，我怎麼去見二哥。”
“胡鬧！”周友清柱著拐厲喝道：“族裏商議定的事，豈由得你們輕易就改了。恒兒媳婦，你要再鬧別怨我老頭子請家法。”
老頭你收了周世齊不少的好處吧，不然我話都沒說一句，你就要請家法治我？潤娘心裏狠狠地鄙視一把這個看上去甚是威嚴公正的族長，蒼白的小臉擺出委屈的神情，親自奉了茶給周友清後，捏著帕子沾了沾眼睛：“三叔甚麼話，適才我隻說請了四叔公來商議往後在叔父家的花銷，哪裏又說不過去了。”
“你不用找尋借口，一個是我侄媳婦，一個是我侄兒，難不成我還能短了你們的！”
周友清亦道：“就是呢，你隻管搬了去就是了，瞎操心些甚麼。”
潤娘甚是誠懇地道：“雖說叔父家就同自家一樣，難不成我就這麼實心，我同慎兒也就罷了，可這一家子下人難道也要三叔來養？若說我不帶人，三叔家的下人倘或有一點半點不到的地方，我委屈了倒沒甚麼，傳了出去又怎樣呢？再說了，咱們也不是那起大戶人家，誰屋有閑空的人，我這一去，三叔必撥不出人來給我使喚。”
“恒兒媳婦，我們都尋常農戶人家，你就非要人使喚不可麼！”周友清掉了牙的嘴，扁得都凹了進去，這會叭唧著嘴更加明顯。
潤娘心裏的火苗“噌噌”地往上竄，這老頭端著長輩的架子，這般欺負一個小寡婦，真他娘滴不要臉！
魯媽望向潤娘，眼睛裏滿是擔憂，秋禾卻是依舊是一付恭順模樣，潤娘心裏越發得看得這小丫頭了，她緩緩走到魯媽身旁，輕輕拍了拍她的手，爾後向周友清說道：“倒不是我非要人使呼不可，就是幫著三叔做些家事也是行的。隻是我一個年輕媳婦又是寡居，總是深居簡出的好，想來諸位長輩也是存了這個心思，才要我搬去三叔家，可三叔家裏也有兩位兄長，雖是至親也要別院另居的好免得招人閑話。倘若我身邊沒個人，或要傳個話甚麼的，難道我自己滿院滿廳的亂走麼！果真我們家是哪起不知禮的野漢村婦也就不在意了，說到底我們太翁也做過一任州縣的訓導，我就是再難也不能丟了先人的臉麵不是。”
潤娘一通話下來，說得老叔侄兩個麵麵相覷，周世齊瞪大了眼睛，真不敢相信那張泛青白色的小嘴能說出這麼一翻道理來。
“此還是其一，也還好辦。”
潤娘此言一出，周友清嗆得直咳嗽，心想這還是其一，聽她的話竟還有其二、其三。周世齊心裏更是發毛，他原打算隻收拾兩間屋子給她叔嫂住著就是了，然聽她的意思，竟是要一個院子住著，還要家下人等侍候，若果真如此，哪裏還有便宜可占。再看她那還泛著青白的櫻唇一張一合，周世齊莫名地犯怵。
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