“臭丫頭，你怎麼敢怎麼忍心拋下這相依為命的乳母！”式微惡狠狠地教訓著遠在另一個時空的潤娘，眼圈卻紅了，握著魯媽粗糙的手，心裏一陣難過，她也不過才三十幾歲，卻已成了一個老婦：“我何嚐不曉得要歇著，可也要歇得住才是。”潤娘一麵說，一麵冷眼瞟向三叔周世齊。
周世齊略有些驚訝，這個唯唯諾諾的侄兒媳婦居然敢當他的麵說這種嘲諷的話，當下板起臉，端起長輩的權威：“你即醒了，趁著天光還早，趕緊叫家下人收拾收拾，晚飯時，我就派車來接你和慎兒。”
“我又年輕又是寡婦，的確是要尋個依靠才好，難為三叔這般為我著想。隻是－－－－－”
周世齊見她鬆了口，恨不得立時拉了她家去，急問：“隻是甚麼！”
“俗話說，親兄弟明算帳。何況仔細算起來，三叔與太翁還隻是堂兄弟。我們這一家子，就是留下了看房子的人，也還有六七口人，雖說不多，可住到三叔家去，日常吃穿花費難道全賴給三叔麼？所以到底怎樣處置，最好請了族長來先立出個規矩來，也是長處之法不是。倘若為了點小錢鬧得生分了，也辜負了三叔的好意。”
這一翻話在情在理，周世齊找不出話來駁回，不由上下打量起這個侄媳婦來，雖還是嬌嬌弱弱的眉眼，卻生出幾分神氣來，哪裏還看得出前幾日的那份怯懦來，這還是那個哭到講不出話來的小寡婦麼？
潤娘接著又向另一個身形圓潤的仆婦道：“華嬸，麻煩華叔辛苦一趟，去請四叔公過來。”
華氏夫婦在周家伏侍了一輩子，眼見的二郎去了三郎又還小，主母又是個軟弱可欺的，這幾日來老夫妻兩個背地不知抹了多少眼淚，擔了多少心，如今見主母這般有主意，華嬸臉上都笑開花了，答應一聲小跑著去傳話了。
潤娘瞟了眼猶自訝異的周世齊，笑道：“三叔請到外廳上稍坐，容我換身衣裳再去相陪。”她一麵說，一麵起身搭著秋禾的手往裏去，見魯媽還站著，回身問道：“媽媽，那支珍珠的簪子你收在哪裏了，秋禾翻了半天也沒找著。”
“就在妝盒裏呀。”
“沒瞧見呀。”
“怎麼會，我記得就放在妝盒第一格屜子裏呀。”魯媽邊說邊跟上去，隨潤娘進屋裏去了。潤娘臨進屋前，眼角餘光掃過去，果見周世齊忿忿而去，不由露出一抹淺笑。
“娘子，不怕等會他在族長麵前告狀麼？”
潤娘有些驚詫地看著這個不聲不響的秋禾，十三、四歲的年紀，竟有這般的眼力。
“告狀！”潤娘嘴角一斜，嗤笑道：“他一個四十大幾的男人，堂而皇之的坐在我這寡婦的內堂之上，雖說是叔叔輩，難道一點都不用避諱？若有必要，我倒可以跟族長學一學。”
其時雖還在九月裏，可連下了幾日的雨，所謂一場秋雨一場寒，天著實冷了下來，周家的外廳門窗曆來是都敞開著的，周世齊在風兮兮、空蕩蕩的的廳堂裏坐了小半個時辰，既沒人奉茶也沒人來招呼，潤娘更是連個影子也不見，凍得他縮著兩手在廳上直打旋，正焦躁時，忽聽得外頭腳步聲響，門簾起處，隻見潤娘穿一身月白襖裙，頭上挽著單螺，簪著朵素銀珠花，帶著魯媽並秋禾款款而來。
“叫三叔久候了。”她滿臉堆笑的見了禮，突沉了臉斥責秋禾：“怎麼不給三叔上茶呀。”話音未落又嗬斥道：“你眼裏越發沒事了，這麼冷的天，連個窗子也不曉得關。”說著話，她斂衽一禮向周世齊賠笑道：“三叔擔待我年輕不知事吧。”又命魯媽上茶。
周世齊隱隱地覺著她是故意晾自己，隻是她這一付做低服小的樣子，倒叫他發做不得，心裏暗自發狠，“你等著，等族長到了，看我不告你一通惡狀”，當下“哼”了一聲，在上位坐下。潤娘淡淡一笑，也在東邊圈椅上坐上，茶還沒來得及上，就聽外頭傳來：“又請了我來做甚呀！”