與開發商爭辯時，楊戈一時衝動，將其打成重傷，成了在逃犯。從此浪跡天涯，更結識了神偷顧老二，學了一手偷功。不過楊戈這個小偷卻與旁人不同，他的目標隻有兩種人：貪官與奸商。對他而言，這也算是劫富濟貧了。可惜的是，在一次莫名其妙的偷盜過程中，楊戈打開一個保險櫃，從裏麵順手牽羊了一個古色古香的盒子。當晚躺在香甜的被窩裏麵，百無聊賴加上好奇心作祟，不由自主的打開了那個盒子。一道白光閃爍，他就來到了那片血腥的修羅戰場，附身到了一具隋朝小兵的屍體上。
“大哥，這小子賊眉鼠眼的，一定不是什麼好路數，連自己是誰的手下都說不清楚，我們不能給自己找罪受。讓我王強一刀結果了就是。”那個最初要做掉他的白麵漢子臉色一沉，手中的鋼刀閃閃發光，顯見的不懷好意。
那名被喚作大哥的彪形大漢大聲嗬斥道：“都是軍中兄弟，動什麼刀子。方子說的對，幾十萬大軍都潰敗了，他一個小兵嚇傻了也不稀奇。看他長得也算粗壯，帶上未必是件什麼壞事。方子，解開他的繩子。”
楊戈心中一定，感激的看向那名大漢。那漢子裂嘴笑道：“兄弟，你叫楊戈對吧。哥哥我叫王猛，隸屬於左屯衛將軍辛世雄屬下的斥候隊正，這些都是我的手下兄弟。來，我給你介紹一下。”
除了最開始那個叫王強的還有些惡意，其餘人倒是紛紛露出了笑容。
經過王猛的介紹和旁邊兄弟的七嘴八舌,楊戈對自身所處的時代背景有了初步的認識。
時值大業八年，隋帝楊廣率軍百萬，征伐高句麗。久攻遼東城不下，遂遣派宇文述於仲文等人率軍30萬，由陸路繞過遼東諸城，進逼平壤；另有水路來護兒周法尚二人，率水軍從海路夾攻平壤。
陸軍三十萬，士卒攜帶十日之口糧。然旅途勞頓，不堪重負，紛紛將口糧埋於地下，欲行搶掠以養軍。無奈高句麗堅壁清野，隋軍口糧日漸稀少，雖有一日七戰七勝之榮光，但平壤城在望，卻已饑腸轆轆，再無建功之能。
高句麗宰相乙支文德以歸降為名，探知隋軍缺糧，遂詐降。隋軍信以為真，在回渡薩水之時，高句麗大軍突然殺到。隋軍頃刻間潰敗，死傷無數。
擔當全軍後衛的左屯衛將軍辛世雄在亂戰中不知所蹤，不知被殺還是被俘。而王猛所率領的一隊斥候見機甚快，於潰亂之際殺出一條血路，逃到了這山穀之中，生存者不過七人，外加四匹戰馬。另外三匹戰馬卻力竭而死，成了他們袋中的幹肉。
除了王猛之外，那個白麵漢子王強是王猛的堂弟，而那個為楊戈出頭的叫做張方，看似精瘦，馬上功夫卻甚是了得，頭腦也很清楚，似乎在這群人當中也是很有一些地位。
一副魯莽好似黑炭模樣的是程黑牛，宛若一座鐵塔一般，比起王猛還要高出半頭。方才就是他攥著楊戈的衣領，此時看楊戈看他，憨憨的笑道：“嘿嘿，不打不相識，不打不相識。”
還有一個餘老三個頭不高，僅僅五尺上下，約莫三十來歲年紀，也是一臉的憨厚，臉上的皺紋卻是緊緊鎖著，也就是和楊戈對視了一眼後，依然默不作聲的站在一旁，並沒有上前搭話的意思。
這五人盔歪甲斜，但是和外麵那些倒斃路上的士兵卻有很大不同，根本沒有那種麵黃肌瘦的感覺。看楊戈驚疑不定，王猛嘿嘿笑了兩聲，甩手丟過一個袋子，爽快的說道：“楊兄弟，既然大家有緣，看你也是餓了，先吃點墊墊肚子再說。”
楊戈接過袋子，裏麵卻是一塊塊幹肉，也顧不上客氣，抓起一塊咬了下去。旁邊張方遞過一個水囊，緩緩說道：“別急，喝點水再吃，要是噎死了，那就不劃算了。”
眾人哈哈大笑，楊戈也訕訕笑了兩聲，感激的看著大家。他心裏明白，能在如此規模的潰敗中逃得性命，沒一定的本事根本不可能做到。而眼下要想逃出生天，這幫人就是他的希望。