當天夜間，王雄涎察覺到不對，暗中派遣人手，從大牢中將單文英解救了出來，兩人商議後，覺得此事頗有些蹊蹺，遂召集舊部，攻打將軍府，要與輔公佑當麵說個清楚。
輔公佑猝不及防，再加上心中有鬼，率領心腹手下連夜逃出了揚州城，趁夜渡過長江，重整兵馬，宣布單文英王雄涎為反叛。
單文英與王雄涎也誤以為杜伏威已經被殺害，在趕走了輔公佑的勢力後，索性投降了遼東軍，揚州城頭上飄起了遼東軍的旗幟。
杜伏威在闞陵的護衛下，一路坎坷回到揚州，看到的卻是遼東軍的戰旗，哪裏還敢進城，暗中打探才知道單文英王雄涎已經降了遼東軍，更是證實了心中懷疑，竟心存憤懣，兩人偷渡長江，往江寧而來。
此時輔公佑在左遊仙的蠱惑下，重新整合了江淮軍，自稱皇帝，國號為宋，並任命左遊仙為兵部尚書。又派遣使臣，與楚帝林士弘結盟，要共抗遼東軍。
讓輔公佑沒想到的是，在他剛登基為帝後。還不到十天，杜伏威與闞陵突然出現在江寧，頓時讓江淮軍無所適從，更是讓輔公佑感覺到如坐針氈。
雖然單文英王雄涎的歸降，也似乎佐證了輔公佑所言，但他如今已經登基為帝，總不可能再將帝位讓與杜伏威，心中更是懼怕前些時候的暗中密謀加害杜伏威的事情敗露，於是與左遊仙策劃，暗中布置，竟是要將杜伏威置於死地。
幸好杜伏威多年經營江淮軍，聲望無人能及，盡管輔公佑重新整合整頓，但還是有人偷偷報訊給杜伏威，告知他輔公佑左遊仙已經暗中定計要對他不利，還是趕快逃命得好。
到了此時，杜伏威才明白過來，知道輔公佑左遊仙才是謀害自己的罪魁禍首，但此時大權盡失，悔之晚矣。無奈下，在闞陵等一幹忠心將領的護持下，連夜逃離了江寧，徑自前往揚州，徹底投靠了遼東軍。
半月後，遼東軍以謝映登為先鋒軍，單雄信程知節為副手，在闞陵的引導下，率軍五萬，浩浩蕩蕩渡過長江，直逼江寧。
杜伏威與闞陵兩人，原以為再無機會領兵打仗，卻沒想到楊戈根本不在意他的大總管身份，宣布成立新軍，由原先的揚州軍再加上一部分遼東軍組成，由杜伏威親自為主將，王雄涎單文英兩人為副手，兵發曆陽。
杜伏威兵鋒所指，原本就屬於他舊部的江淮軍紛紛投降，兵不血刃就拿下了曆陽郡，與謝映登兩路兵馬，左右夾攻江寧。
見到遼東軍來勢洶洶，而盟友林士弘卻是畏懼遼東軍的兵勢，擔心引火上身，按兵不動，輔公佑親自領軍出征，與遼東軍決戰。
闞陵在江淮軍中以勇武著稱，平時負責軍紀，有違反者無論親疏一律法辦，因此在江淮軍內威望極高。兩軍對壘時，闞陵直接衝過去，摘掉頭盔向對方大喝，“爾等莫非認不得我闞陵了麼，哪個敢來與我交戰？”
江淮軍眾將士本來就畏懼遼東軍的悍勇，此時又見到闞陵出現在遼東軍中，頓時軍心散亂，甚至當場投降者，不計其數。
江淮軍大敗，輔公佑退守江寧城。遼東軍趁勢團團圍困之，在杜伏威等人趕到後，城內的江淮軍更是軍心渙散，無複昔日之勇。
不過數日，江寧成內發生叛亂，亂軍借機打開城門，將遼東軍放入了城中。輔公佑在亂軍中被生擒活拿，左遊仙被亂軍所殺。
楊戈入城後，親自下令，由杜伏威擔當監斬，將輔公佑當場處決。至此，江淮一帶，盡歸遼東軍所有。
江淮自古為天下富庶之區也，魏晉南北朝時期，全國處於分裂狀態，戰爭頻頻，加之北方遊牧民族南侵，中原士民為避亂紛紛南遷，江淮和江南地區受到中原的衝擊，尤以長江兩岸為重，江淮間便是主要戰場。
而自古以來，因為長江天險的緣故，江淮平原素來都是南方與北方的緩衝之地。對於南方而言，若是占據了江淮，無疑就是對抗北方力量南下的重要砝碼而對於北方來說，隻有攻占了江淮之地，才能擁有進一步統一南方的可能性。
此時，遼東軍已經占據了中原，李唐軍受困於黃河之北，根本無力侵襲中原。此時再占據了江淮平原，一舉吞並了杜伏威的江淮軍。南方諸勢力無不震驚，尤其是其中勢力最為龐大的梁帝蕭銑與楚帝林士弘，更是心中震撼。
為了共同抵抗遼東軍，梁帝蕭銑與楚帝林士弘互派使者，往來頻繁，遙相呼應。而遼東軍經過連番大戰，也需要休養生息。尤其是江淮初定，輔公佑的殘餘勢力尚存，而杜伏威等人也是初降遼東軍，並沒有完全歸心，這時候貿然進軍，若是後方生亂，恐怕就會有不測之亂了。
於是楊戈下令，全軍停止不前，暫時駐紮在江淮等地各處咽喉。同時對所有投降的部隊進行整編重合，力圖在最短時間內將江淮勢力盡數納入到遼東軍的麾下。