光緒三年，即1877年。
春節過後的中原大地，正是青黃不接的季節，去年的收成早已吃完，今年收獲的季節還很遙遠。走在街上很隨意地舉目望去，到處都是被寒冷和饑餓折磨得憔悴不堪的臉，這些臉雖沒張口說話，但他們的目光和神情卻在告訴你：盡管春天到了，我還是很冷，很餓……。嚇得地裏的野菜遲遲不肯鑽出地麵，害怕一露頭就被饑腸轆轆的人給挖去煮吃了。
春寒雖料峭，卻擋不住萬物複蘇，鶯****長。
常言說：一年之計在於春。今天是陰曆二月初二，也就是中原俗稱的“龍抬頭”之日。中原人敬畏龍，崇拜龍，視龍為至高無上的圖騰，視龍為吉祥之物，視龍為替天下蒼生們帶來平安和富足的上天使者。所以，中原人把陰曆二月初二這一天，也就是龍抬頭這一日，稱為“上上大吉”之日。
在中原，二月初二的節日，雖比不上春節隆重繁華，雖比不上春節喜慶熱鬧，但卻預示著一年之中是否風調雨順，是否五穀豐登的重要節日，也是預示著一個人在這一年之中是否身體健康，是否順順利利的吉祥節日。
因為龍代表著風調雨順，五穀豐登，所以，二月初二的龍抬頭之日，中原的家家戶戶，都要蒸些預示著糧倉豐滿的麵食，都要在天未亮之前用灶灰在院子裏的地麵上撒些大大的園糧屯，糧屯中央放上一小把五穀，用瓦片蓋上。待天大亮之後，雞鴨出窩，將瓦片撒開，雞鴨們紛紛的爭搶糧屯中央的五穀。
因為龍是翻雲覆雨的執行者，所以，二月初二的龍抬之日，按中原人的風俗，家家戶戶裏的老老少少，男男女女，都要洗頭、洗腳和盡可能的多洗衣服。之所以如此，是因為洗頭可以讓人變得更聰明，智；洗腳可以免災去病，長命百歲；洗衣服可以風調雨順，五穀豐登。
因為民以食為天，因為中原人渴望風調雨順，渴望五穀豐登，渴望吉祥平安。所以，二月初二的龍抬頭的之日，中原人都非常認真的來慶賀。
於是，在今年的龍抬頭之日，盡管普通老百性的家裏已是青黃不接，盡管中原的天色還未大亮，可家家戶戶的院落裏，早已開始喧嘩熱鬧起來了。人們一打開屋門，就開始興奮而激動的忙碌起來。每個人的臉上，都帶著對未來一年的渴盼和希翼。又是燒水洗頭洗腳，又是到井邊汲水洗衣服，口中還念念有詞：二月二，洗洗頭，打的糧食滿屋流；二月二，洗洗腳，打的糧食子粒飽；二月二，洗衣裳，打的糧食無處放；二月二，洗……。
……
辰時，旭日東升，五彩繽紛的霞光盡染大地。中原河南的安陽蔣家村的一座豪宅大院裏，是房舍櫛比，瓦壟密麻；椽牙高啄、廊腰慢回；明窗暗掩，金碧輝煌；在其中一個小巧玲瓏、幽雅別致的院落裏，突然從其中的房閣裏傳出一位少婦撕心裂肺的陣陣哭叫：“哎呀……真的受不了了，疼死我了……老爺救我呀……。”
“哪個女人生孩子不是過次鬼門關，夫人把力氣用在喊叫上還不如用在使勁生孩子上，這種疼痛是誰也替代不了的，喊老爺也沒用……”少婦的哭喊聲未落，一邊的接生婆便半是埋怨半是勸慰的勸告她。也可能是她久經女人生孩子的場麵，此刻，她嘴裏雖不停的安慰生孩子的少婦，但臉上的神態卻冷靜沉著，少婦的每一聲聲嘶力竭的疼痛喊叫，似乎都在她的預料之中。
“啊呀！可我害怕呀！我要老爺守在身邊呀！啊呀！疼死我了！啊呀……”也可能是又一陣疼痛上來了，少婦又像突然被蛇蛟了一般，大喊大叫起來，聲音淒厲而痛苦。
“女人生孩子，男從哪能守在一旁呢！老爺平時再疼夫人，也不能這樣做。夫人還是快用勁吧！一陣疼上來，就使出所有的力量往下屙……”接生婆不耐其煩的勸告。
在院落裏的房閣外，這個豪宅的男主子——馬丕瑤，如置身滾湯的油鍋，他不停的來回走動，雖是春寒季節，此時的他卻汗溻衣濕，屋裏痛喊的是他的側室夫人呼延氏正在分娩。男人都疼妾，呼延氏每喊一聲，他就心疼如碎。此刻，他的母親，正室夫人楊氏和幾個兒女們，全圍擁在馬丕瑤身後，一邊焦灼的徘徊，一邊在心裏默默的祈禱，全家上下都是幹著急，有勁用不上。
馬丕瑤心疼正分娩的呼延氏，終於忍不住了，便擔心的小聲征問母親：“母親，要不要請良醫過來？她都哭喊了近半個時辰，怎麼還沒有……”
“關鍵時刻，我兒不要多言語。”老太太立即打斷的兒子的話，微笑裏透著正色說，“她馬上就要生了，物極必反，哭喊的越厲害，就說明疼痛的也就越厲害；疼痛的越厲害，說明孩子很快就要出生了，我馬家馬上就要喜添人丁了，嗬嗬嗬。”