何謂食療？
食療就是根據病人的需要，合理調配食物中所含營養素，並經過科學的烹調，使其在治療過程中起到輔助作用。俗話說的“三分治七分養”，意思是說，治愈疾病，三分在治療，七分在養生，後者也包含飲食治療在內。
食療有哪些作用？
（一）調整營養的需要——能直接起治療作用。如肥胖病患者必須限製脂肪、碳水化合物的攝入量，以達到減輕體重的目的。又如糖尿病患者，必須對碳水化合物的攝入加以控製等。
（二）能增強體力——為其他治療創造有利條件。如外科手術前宜用高蛋白食品，以保證手術效果，有利早日康複。
（三）促進恢複健康——在治療過程中，對膳食作有效的控製可以促進患者恢複健康。如慢性腎炎患者，必須采用少鹽或無鹽的膳食。
（四）協助臨床診斷——在臨床檢驗中，有些疾病的病因的檢驗和診斷，與膳食內容的特殊調整有密切關係。比如在檢驗胃、腸道有無出血時，需采用完全不含鐵質的膳食，來檢驗大便中有無潛血。
食療的基本原則有哪些？
（一）與護理、藥物治療相配合。
（二）要求患者密切配合。特別是要遵守飲食製度，絕對不能為了滿足個人的嗜好與要求而破壞飲食治療的規定。
（三）飲食配製多樣化。這對長期使用飲食治療的病人尤其重要，否則必將影響病人的食欲。
（四）注意患者總熱能的消耗。
食療食品的“四性”是什麼？
“四性”又叫“四氣”，即寒涼溫熱。這四種藥性是按照中醫基礎理論區分的，即根據食品作用於人體所發生的反應而定的。由於程度上的不等，還可作進一步的劃分，例如寒又可分為大寒、寒、微寒；熱又可分為大熱、熱、微熱等。一般來說，寒性、涼性的食品具有清熱、瀉火、解毒、養陰等功能，適合於有熱症的病人或炎夏盛暑時食用。溫性、熱性的食品有溫中、助陽、散寒等功能，適合於虛弱，怕冷的病人或嚴冬季節食用。沒有明顯的寒涼或溫熱特性的食品屬性平。
食療食品的“五味”是什麼？
五味指的是辛、甘、酸、苦、鹹，也是按照中醫基礎理論區分的。這主要是食品本來的滋味，或者是根據臨床效應來判定的。辛味有散寒、發汗、行氣等功用，大多是因為食品中含有揮發油。甘昧具有滋補、緩和的作用，主要是這類食品含糖類多。酸味能夠收斂、固澀，有止汗瀉的功用，其食品含有機酸。苦味有清熱、燥濕、通便、瀉下的功用，這類食品可能含有生物堿、甙類、苦味質等。鹹味有軟堅散結、瀉下的作用，某些食品可能不限於一種味而有二種以上的味。性與味之間又有著密切聯係。
我國的食療始於何時？
我國自古以來就流傳著“醫食同源”的理論。我國最早的醫學專著《黃帝內經》中說：“藥以祛之，食以隨之”，“穀肉果菜，食養盡之。”祖國醫學認為，老年人往往腎氣先虧，以致全身各髒腑功能相應減弱。良好的飲食對於培補腎氣，增強老年人的抵抗力有一定作用。我國曆代醫學家都很注意收集和總結老年食療方麵的經驗，如唐朝著名醫學家孫思邈治療老年病時就很重視食療，他在《千金方》中指出：“凡欲治療，先以食療，既食療不愈，後乃用藥爾。”他著有《食治》一卷共五篇。後來他的學生孟詵繼承了他的事業，繼續搜集資料，編成了食品藥物的專著《補養方》。其後又經過張鼎的增補和整理，成為《食療本草》。
宋神宗時期，泰州興化縣令陳直撰寫了一部《養老奉親書》，主張老年人“若有疾患，且先評食醫之法，審其症狀，以食療之。”提倡合理飲食，以達到延年益壽的目的。到了元朝，此書由鄒鈸增補了三卷，並改名為《壽親養老新書》。後來又流傳到日本、朝鮮等國家。
藥粥療法有什麼特點？
第一，藥療與食療的結合。自古以來，食物也是藥物，藥物也可供食用。以食物入藥者甚多，如芝麻、綠豆、大棗、桂圓等，既能食用，又可入藥，兩者難以嚴格區分，隻要辨明食物寒熱潤燥之性，苦甘辛鹹之味，即可作為食用藥物。藥粥療法既不同於單用藥物祛邪治病，又不同於純服米穀以扶正調理，而是藥物療法與食物療法、營養療法相結合的一種獨特療法。藥物與米穀配伍，同煮為粥，可收到雙重效應。如老年人高熱應用生石膏時，醫生常擔心石膏大寒之品，有傷老人胃氣，同米煮成石膏粥，則可杜絕其弊。