【12】
曙光還未光顧，雪兒端來洗臉水靜候在玉清身旁。
玉清輕聲抽泣，一隻玉手伸出薄被似乎要抓住什麼東西，又從空中落了下來，口中呢喃不清。雪兒走上前去，聽得“母後，母後，不要離開玉清。”
霎時間，雪兒的眼神有些黯淡，心裏想著，公主定然是想念自己的母後了，別說是養尊處優的公主殿下，就連自己也有幾分懷念在南朝時的溫暖。看著玉清的抽泣，她有些自責，想起皇後拖著病懨懨的身子，還不忘一再對自己囑咐要照顧好公主，想起皇後當年的百般照顧，而自己卻並未照顧好公主，前段時間公主大病一場……
雪兒不忍讓睡夢再折磨玉清，終於整頓好心情，俯首喚道：“公主，該起床了。”
玉清從傷心的深淵裏醒過來，呆呆坐在床上，宛若一個木偶。雪兒為玉清送來沾濕的手巾擦臉。冰涼的觸感仿佛喚醒了呆坐著的小人，眸光也從呆滯變得清澈起來。
雪兒是個機靈的丫頭，盡管內心好奇，也不會在這個時候提起令公主傷心的事來，話鋒一轉：“公主，雪兒備了早膳，是公主素來喜愛的銀耳百合羹，今日公主生病傷了元氣，正需要這些個補品補補身子，況且這羹也極為清淡，想必是最好的選擇。”
玉清本還不覺得，聽雪兒這麼一說倒真有些餓，前些日子每日藥不離口，滿口的苦澀味道充斥開來，胃裏如翻江倒海，自吃不下什麼東西，再加上昨夜有些傷懷，也沒怎麼吃下晚膳。想到甜而不膩的口感，便命雪兒端了銀耳羹來。
用過早膳，玉清一如既往去小廚房為太子準備糕點。至於秀香，因不懂得如何做糕點，隻得在一旁看著兩人忙忙碌碌。
一切貌似與往常沒什麼區別，但要說不同，也還是有的。往日裏送糕點去太子書房的人是秀香，今日玉清卻叫雪兒送去，隻留下秀香跟在身邊。不僅如此，玉清今天的興致格外好，竟教起秀香如何做精致小點心。
秀香憑直覺感到太子妃前段時間總是刻意疏遠自己，不想今日這般貼己。這是錯覺？還是說自己多心了？無論如何，都不能掉以輕心，畢竟自己的身份，這顆“暗棋子”還是得隱藏下去。秀香正猶豫思索著眼前的蹊蹺，玉清便開口說話了。
“秀香，你要記得，這桂花糕好不好吃，有很多細節要注意。米得是上好的糯米，清洗浸泡，糖不能多也不能少，少一分則無味，多一分就略顯甜膩了，還有那桂花，若不是新鮮的，做出來也定然不好吃，有的桂花略帶苦澀，就要用鹽醃製再濾其苦汁。”
“秀香記下了。”
“將糯米，白糖，桂花，兌水充分攪拌，用紗布包裹，蒸上大約一刻鍾的時間，反複揉搓，直至光滑圓潤。若搭配一杯明前的茶，就更顯糕點美味。想來這些天你在旁看，多少看會了些吧。”
秀香不住地點頭，看著此時的玉清，顯得那麼平易近人。雖說太子妃向來心地善良，平日裏也很少責罰下人，可此時此刻，麵前這位美人，比起尊貴的太子妃，更多了一絲耐心與溫柔。
“好了，時間不早了，我們回去吧。”
“是”秀香忙收拾了灶台，跟著玉清離開了廚房。
與此同時，雪兒端著碧玉盤來到書房門前，正欲敲門而入，巧碰見了太子與六皇子同步走來。一身明黃色，無時無刻不彰顯著高貴身份的男子，不用看就知道是太子殿下，一襲白衣，翩翩然走來的男子，便是六皇子了。
春末夏初，四月的尾聲伴著梔子花悠然的香甜氣息。轉眼間，六皇子離開皇宮也近一月，梔子花的風光與當時無異，隻是不複當初的一片生機盎然。
雪兒有些驚訝，當日六皇子與公主道別之後就再未見過，這個僅有兩麵之緣的人不知什麼時候就回來了。然而好奇是一回事，雪兒從小長於宮中，縱使受寵愛，口無遮攔，也還是不忘規矩，連忙道福請安。
此時開口的是太子，“你來是有什麼是嗎？”
“回太子，雪兒奉太子妃之命，為太子送桂花糕。”雪兒低頭，卻不時偷偷瞟幾眼六皇子，看來還是好奇為什麼會見到六皇子吧。
“嗯，你把糕點送到房中就回去吧。”
“是”雪兒推開房門，放下糕點，朝著太子和六皇子行了禮後就退出了書房。
待雪兒告退，兩人緩緩走入書房，太子坐在椅上“專心品茶”，六皇子則顯得有些不安分，拿起桌上的糕點就往嘴裏送，輕輕咬上一小口，讚道：“都說南朝女子心靈手巧，我還替我們北方的女子打抱不平，一瞧四嫂的糕點，再看看四嫂的琴藝，我就不得不讚歎。”
這六皇子在太子麵前，還真是隨意，按理說，太子的母妃是當今皇後，六皇子隻不過是個沒了娘的孩子，怎敢如此放肆？一般在這種情況下，六皇子應是唯唯諾諾的，太子也該出言訓斥才對。
可情況恰巧相反，太子還在慢悠悠地品茶，六皇子一邊津津有味地吃著糕點，一邊看向太子，見他不言不語，這才從懷中掏出一封信來。
“四哥，這是葉小姐給你的信。”
太子終於放下茶杯，開口道：“我還以為六弟把這事給忘了，一進門就誇南朝女子的心靈手巧。”
感情太子這是嫌六皇子貶低了葉夢凡這個北朝女子，也難怪，能讓太子一直不娶，又一直記掛在心底的女子也隻有葉夢凡了。隻是便宜了玉清，偌大的東宮，現在就隻有一位女主人，就是她沈玉清。
六皇子不好意思地撓了撓頭，他知道葉夢凡在自己四哥心中的地位，也就不好再說些其他的。
太子接過信，信封上，是他熟悉的簪花小楷，隻寫了三個字“致辰風”。
他的心裏莫名有一種氣息在湧動，想要打開信封看看夢凡寫給自己的內容，又擔心自己看到後會失望，結果當然是不出所料。
“辰風：一別已是一年，你還好嗎？至於我，你不用過多擔心，現在的我樂得逍遙自在，每日過得很充實，我想，我找到了我想要的生活。
昨日沛軒找到了我，聽說園中的梔子花又開了，那一片白色應該很美，可惜我不能親眼看見，但還是很高興你能如此愛惜這些花兒。
另外，聽說太子大婚，娶的是南朝的三公主，素來聽聞南朝三公主絕色傾城，才藝不凡，真是為你開心。夢凡在此祝福辰風和三公主幸福，願你們白頭偕老。
葉夢凡”
短短幾句話，卻讓太子哭笑不得，她不知道他喜歡的人是她嗎？為何要祝福他和別的女人？就這樣，薄薄的紙張從手中滑落，太子盡力保持不讓淚水流出，盡力維持著身為太子的威嚴，但聲音卻有一股子澀澀的味道。
“你跟夢凡說了太子妃的事？”
“四哥，就算臣弟不說，太子大婚，葉小姐也會知道的。”
“她現在怎麼樣？”
“四哥，你可知道仕蘭死了？”
“死了，那誰來照顧夢凡？她……”
“其實，仕蘭一直都沒有，也不敢接受葉小姐的愛慕，所以自請從軍，在一次執行任務中為國捐軀。葉小姐一直守著的地方，就是仕蘭死去的地方，她守在那裏，幫助那些傷兵，還有戰爭中的遺孤……”
“她—寧願在邊界吃苦也不願回到我身邊，六弟，你說，我真的—真的這麼不堪嗎？”
“四哥，看開些，感情的事情，沒有誰對誰錯，隻有願不願意，這種事情，全憑感覺。葉小姐傾慕仕蘭，或許是因為當年仕蘭對葉小姐的救命之恩吧。”
“我情願當年為她擋那一刀的人是我……”
冷沛軒也不再多說什麼，他知道，這個時候，他，需要一個人靜一靜，輕聲退出了書房。
剛剛出門，便看見玉清帶著雪兒和秀香走來，他小聲對玉清說：“四嫂，四哥今日心情不好，就別去打擾他了。”
玉清微微一笑，點頭示意。別了冷沛軒，回到自己寢宮。六皇子隨後也出了宮，回到軒王府。
要說這六皇子，雖說死了母妃，還是極受聖上寵愛，剛滿十八，便賜了軒王爺的稱號，還給了一座府邸——軒王府，雖說府邸不大，卻足顯聖上寵愛。
【13】
寢宮之內，玉清讓雪兒和秀香退下，自己倚窗而坐，靜靜看著手握的詩書，宛若一座雕塑，波瀾不驚。
天空湛藍，萬裏無雲，本是出遊的好天氣，而在他的心裏，卻是一陣酸雨，萬般難耐恐怕也難形容他的心情。葉夢凡對於他來說是初戀，盡管本來不抱任何希望，但看到她的書信，也還是任由酸楚湧上鼻尖，他不斷在問“為什麼”。
他想恨她，卻總恨不起來，愛情就是毒藥，任你被傷得痛不欲生，怎奈還是依戀，依戀她的從容美麗，依戀她的豪爽奔放，依戀她身上淡淡的梔子花香。求之不得，卻不忍用太子的身份逼迫她。他要的多嗎？隻是一個女子的心，偏偏她不愛他。
何以解憂？唯有杜康。
醉吧，一醉解千愁。
辛辣的滋味順著口灌下，氣味湧上鼻尖，烈酒在五髒六腑中奔騰。冷辰風的臉頰微紅，眼眶也終於抑製不住地紅了。
酒精不是可以麻痹神經嗎？為什心裏空空的，還是會覺得痛？
他小聲嘟囔著：“葉夢凡，你就這麼不喜歡我嗎？居然—祝福—我—和別的女人……”
若湊上去聽，不難聽出他聲音裏夾帶的顫抖之聲。說著，又灌下一口酒，直到再也裝不下那辛辣的液體，直到快要失去意識。
“好，既然你祝福我，我就欣然接受。”
現在的他，腦中隻有一個人的影子。冷辰風破門而出，跌跌撞撞衝入了太子妃的寢宮。
“太子，你怎麼……”玉清站起身來，朝太子走來。
“太子，你喝醉了，先坐下來歇息一會兒吧。”
玉清扶著冷辰風坐下，轉身去為他準備水洗臉，隻是，還未邁步，他，抓住了她的手，緊緊抓住，讓她無法掙脫。
“太子，先洗……”他站起身來，附上她的唇，四瓣柔軟相接，初嚐愛情的玉清呆住了，就那樣站在那裏，冷辰風一手托著她的後腦，一手抱住她纖細的腰身，盡情吮吸她的蜜唇，舍不得離開。
二十二秒，短短二十二秒，宛若時間靜止，玉清快要喘不過氣來，這才鬆開。
一綹青絲垂下，散開淡淡的蘭花清香。冷辰風把頭埋在玉清的肩上，就這麼抱著她。
“你心裏有沒有愛過我嗎？”
“有”
“答應我，從今以後，你的心裏隻會，也隻能有我一人。我也答應你，永遠相信你，不複相問。”
“嗯”
玉清點頭，但在她的心裏卻是五味雜陳，她知道眼前這個男人心裏所愛之人不是她，而是畫中那個女子——葉夢凡，雖不知為什麼他會說出這番話，但可以肯定的是，他並非真心愛護自己。
她該高興還是傷心？
不過，這樣已然很好了，最起碼，他不再視自己為無物，哪怕他的話是謊言，她也欣然受之。
玉清放下一代公主的尊嚴和驕傲，隻為得到他的眷顧。為了他，她可以承受內心不盡的痛處，而他，卻把自己的傷心施加在一個弱女子身上，把自己的傷痛施加在一顆愛他的心上。
這一夜，是個難熬的夜晚，他欲消愁卻更愁，她欲放開卻不覺握得更緊。
次日清晨，陽光斑斑點點灑在房內，鳥鳴吵醒了熟睡的美人兒。玉清坐起身來，三千青絲柔順地垂下，披在後背，沒有挽任何發髻，單單純純的質樸，絕世美顏，更襯出一個女子的風華。麵頰還是有些白，顯得略微無力，不隻是大病的緣故還是其他。盡管微有病態，美人總歸是美人，任何時候都是不容人質疑。
玉清看著有些淩亂的床，再用手指梳理自己的蓬亂的發，眉頭輕輕蹙起，隨之又恢複了往日的風輕雲淡。下床，洗臉，梳妝，用早膳，一連串的動作無不優雅。這，才是南朝的一代公主，名副其實的美人。
這些日，玉清反複思索，漸而也就看淡了自己的未來，她一個弱女子，能怎麼做？既然改變不了的事實，就不必無謂掙紮。她不信命，也不認命，隻是不願意卷入是非之中。他若愛她，她必十倍百倍報之，他若不愛，自己也不舍不棄。
玉清隻是恪守本分，做好自己該做的罷了。
北朝朝堂，金殿之上，皇上微靠在龍椅之上，眾臣跪拜。
“眾愛卿平身，有事上報，無事退朝。”
“臣有一事，每年五月十號是我朝祭神的節日，眼看祭神在即，不知皇上有何安排？”
“朕身體微恙，今年朕就派太子和太子妃去主持祭神儀式，不知各位愛卿怎麼看？”
“太子乃當朝儲君，代皇上參與這等祭祀事宜再合適不過。”
“臣附議。”
“臣等附議。”
這皇上的用意是再明顯不過了，一般情況下能參加這種大型祭祀活動的，不都是皇上。如此，表明皇上有意栽培太子殿下，看來未來的皇帝之位不出任何意外就是當今太子。
“兒臣領旨。”
祭神的事宜安排完畢，接下來就是一堆朝堂瑣事，不值一提。
退朝時，皇上留下了太子到自己宮殿內，屏退兩側，問道：“太子，你可知父皇為什麼讓你主持祭神？”
“兒臣明白，定然不會辜負父皇的一番苦心。”
至於這皇上為什麼挑選太子主持祭神事宜：一來是他身體越來越差，隻怕撐不下繁瑣的過程；二來是他也有意栽培這個嫡出兒子，希望通過這件事鍛煉兒子，日後好繼承大統；三來是因為沈玉清是南朝公主，除了上次大婚就沒在眾臣麵前出現，如今，多少要給南朝一些麵子，雖然日後南北兩朝勢必爭戰，但現在還不能撕破臉麵。但若玉清處理不好，日後發生了什麼事，也可揪出錯來。
皇上的如意算盤打得可真響，一箭三雕。
眼看祭神節沒幾天了，不過祭神的步驟還是很繁瑣的，前後大大小小三百多規矩，連上祭神台誰先上，先邁哪隻腳都是有講究的，而太子妃初來乍到，哪裏曉得這些個規矩，看來這幾天有人要倒黴了。
皇帝看了一眼冷辰風，道：“太子，你且退下吧，這幾天好好準備著，太子妃想必也不懂這些規矩，你跟在旁邊指導指導。”
“兒子領旨。”遂退了出去。
冷辰風回到東宮之內，剛到太子妃寢宮門口，又想起昨晚失態，有些不好意思，一時躊躇著要不要進去，想起昨晚的一切，他的耳根處還有些發紅，自己酒後亂性，到底沒把持住。不好意思進去，但父皇的旨意難以違背，最終還是硬著頭皮走了進去。
一進門，就被床上坐著的玉清吸引去了目光，白色的衣裙顯得格外飄逸，襯得冰肌玉膚更為白皙，她低著頭，目不轉睛地注視著手中固定在繡框裏的絲帕，纖細的玉指，拈著細針，穿梭在潔白的手帕上，動作是怎樣的輕柔，冷辰風不禁有些呆愣了。
他邁著步子向前，之間一朵牡丹栩栩如生，如果是在花叢中，怕是連蝴蝶都會親睞她的牡丹吧。
沈玉清，你到你要給我多少驚喜？冷辰風心裏默念道，麵前之人，一手好琴藝被六弟稱讚不覺，一手好廚藝抓住了自己的胃，連刺繡也這麼出色。你到底還有哪些事情是我不知道的？
繡完最後一針，玉清抬起頭來，抿嘴一笑，“太子殿下來了，有何要吩咐臣妾的？”
冷辰風的語氣比起以前，溫柔了些許：“我還是喜歡你稱我為夫君，這樣聽起來我們的關係才更為親密嘛。”
玉清淡然一笑，這笑容宛若蓓蕾觸開的花菇，清新中綻放著美麗。
“嗯，五天後就是祭神節，我們兩天後出發，去祭神台準備。期間還有些規矩要學，我安排了嬤嬤教你，想來你天資聰慧，這些定難不倒你。”
“像祭神這類大事，不應一個月前就開始準備著，如今怎麼這麼著急？”
“往年是父皇母後住持，可今年，父皇身體有些不適，這才臨時決定的。”
聽冷辰風這麼說，自己再問就顯得不知禮數了，玉清不再說什麼，好在是南朝的公主，這點場麵還是輕輕鬆鬆應付得了的。隻是憑借玉清的聰穎，定能猜到皇上的用意，這次祭神是重大場麵，不能出半點差錯，若是被揪住了小辮子，日後怕沒那麼好過了，還是得老老實實學規矩。
玉清放下手中的娟，站起身來，“既然如此，臣妾得加緊努力了，夫君請先回吧。”
“也好，陳嬤嬤一會就到，你好生跟著她學習。陳嬤嬤是宮裏的老人了，當年母後祭神的規矩也是她教的。”
“臣妾明白，恭送夫君。”
“奴婢恭送太子。”雪兒和秀香忙給太子道安。
【14】
前腳送走了冷辰風，後腳就迎來了陳嬤嬤。
隻見一個中年老婦人款款走來，雖說不上貌美，卻讓人的眼神不得不停留在她的身上。她的一舉一動，都是那般優雅高貴，比起宮中的娘娘，一點也不遜色。老婦人挽著簡單的婦人發髻，頭上隻有一根木簪子裝點，樸素淡雅，又大方得體。或許正是這出眾的禮儀，才有了令人尊重的地位，雖說隻是一個嬤嬤，卻是連皇後娘娘也得敬讓三分。
“老奴見過太子妃。”老婦人側了側身子，微微道福。
玉清也不知道為什麼，隻覺得和麵前這個老婦人一見如故，就連簡簡單單一個道福，都倍感親切。
“陳嬤嬤快請起。”說著便扶了老婦人一把。
老婦人有些詫異，但目光瞬間又柔和了下來，沒有人看出她嘴角的一抹笑意。
或許在陳嬤嬤心裏，太子妃是南朝的公主，身份不凡，況且又是儲君的正妃，勢必要高冷清高，擺出一副高高在上的樣子。不想今日一見，卻是這般平易近人，陳嬤嬤除了詫異之餘，倒多了一份欣賞。了解陳嬤嬤的人，都知道，她的這副表情甚是滿意麵前之人。