北宋宣和年間，天子倦政，奸臣當道，加上外有契丹、黨項虎視眈眈，內有四大寇擁兵作亂，內憂外患，國勢危急。四大寇者，乃山東宋江、淮西王慶、河北田虎、江南方臘，而占據梁山的山東宋江無疑勢力最大。
梁山有八百裏水泊環繞，易守難攻。自前任梁山泊主晁蓋因攻打曾頭市殞命後，呼保義宋江繼任寨主，又羅致眾多好漢入夥，聲勢空前。宋江運籌決策布置妥當，一百單八將各守其位各盡其能，梁山盜寇兵強馬壯，打劫州府，四圍重鎮無不膽寒。
第一章：有客遠來
南山酒店雖低矮破舊，卻是梁山打探聲息的重要據點，南邊一帶的耳目搜集情報，都到此處報給掌管酒店的頭領旱地忽律朱貴。綠林中人也聽聞，外人若要上梁山，須得先到此處講明來意，由朱貴安排船隻，方能進入。
這一天，一人投進南山酒店，此人自稱是梁山已故的前任寨主晁蓋故人，要上山拜祭晁蓋靈位。朱貴聽他說了與晁蓋的淵源，思忖了片刻，帶他出了酒店，走到水岸邊，取出弓箭，射了一支響箭。不多時，就見蘆葦叢中搖來一條快船，朱貴引他上了船，渡過水泊。上山又過了山寨的南山三道關口和南旱寨，才到了山頂。
上山時已派嘍囉上去稟報，到了山頂，就見一名頭領迎接過來。朱貴向那頭領道：“有勞呂頭領了。便是這位來拜祭晁天王。”
那呂頭領並不說話，隻笑著拱了拱手，把那人帶到忠義堂後的東房，朱貴卻並不進去，向呂頭領輕輕點了點頭，轉身便下山去了。
東房平時是寨主宋江、軍師吳用議事之地，此外還有兩名守護中軍的頭領，這呂頭領正是其中之一，喚作小溫侯呂方，另外一個是賽仁貴郭盛。
進了東房的正堂，那人向宋江、吳用作了個揖，道：“在下馮駿，本是青州人氏。當年落魄，多虧晁天王救助。後來四處流落，承蒙延安府張府台抬舉，做個小小的巡捕都頭。早就聽說晁天王在曾頭市遇難，隻是山高路遠不能拜祭。現今在下回鄉，順路來拜祭晁天王的英靈。”
宋江請馮駿坐下，道：“如此說來馮都頭也是故人了。千裏而來，可謂重情重義，令我等好生感動。”
馮駿道：“哪裏。可容在下先拜祭一下晁天王。”
宋江點了點頭道：“好，你隨我來。”起身領著馮駿去了供奉晁天王靈位的正麵大廳，吳用、呂方、郭盛也都陪著過去。
到了正廳，守護的嘍兵推開大門，幾人跟著宋江後麵,邁過高高的鐵皮門檻走了進去，便見正麵是桌案，桌案上擺著瓜果等供品，而正中央的牌位寫著“梁山泊主晁蓋之靈位”。
宋江道：“晁天王是山寨肇造之人，是馮都頭的恩人，也是我宋公明的恩人。這就是晁天王的靈位。”
馮駿麵容肅整，跪在靈前磕了三個頭，然後站起來，呂方遞過去三炷香，馮駿接過香又拜了三拜，上前在香爐上插了香。他瞥見香爐前擺著一支箭，問道：“這可是射死晁天王的箭？”
吳用答道：“正是。”
馮駿道：“可否取下一看。”
眾人看宋江，宋江點了點頭，呂方便上前取了箭，雙手捧著遞給馮駿。馮駿接過箭，仔細端詳。弓箭行當有“弓好做，箭難造”的說法，而這顯然是一支絕對的箭中上品：硬挺筆直的樺木箭杆，三片略帶金色的雕翎箭羽，閃著寒光的精鋼箭鏃。而箭杆上分明寫著“史文恭”三個暗金行體小字。馮駿道：“果然是史文恭的雕翎箭。”
呂方道：“晁天王就是死於史文恭的箭下。”
吳用見馮駿神色黯然，便安慰道：“晁天王死後，宋公明哥哥盡起梁山精兵，掃平了曾頭市。曾頭市曾家一門老小盡被斬殺，史文恭被生擒後剖腹剜心。血祭了晁天王，也算是大仇得報。”
馮駿道：“我在延安府時，曾見過史文恭，不料落得這個下場。”
宋江和吳用對望了一眼，宋江道：“馮都頭千裏迢迢到我山寨，梁山雖然寒微，我也讓人在客館準備了幾杯薄酒，權當為馮都頭接風。”
馮駿作揖道：“有勞宋寨主了。”
客館在忠義堂向東不遠處，本是為投奔山寨的人設置的臨時食宿的地方，頭領們也經常在此飲酒。五人在一間頗精致的裏間坐下，不多時酒菜依次端上。馮駿見不但有蒸羊頭、熟牛肉、燒雞之類，還有灌肺、薰蹄、醉蟹、魚羹，都做得有模有樣，隻是青菜不多，至於鬆蕈之類料是山上采摘的。宋江道了一聲“簡慢了”，舉杯勸酒，馮駿飲了一杯，隻覺頗為香冽，讚道：“真是好酒。”
宋江隨口問道：“這是哪來的酒？”
呂方道：“上次攻打大名府，把梁中書家裏的酒搬來了，留了幾壇沒喝。”
吳用笑道：“梁中書庸庸碌碌之輩，卻藏得好酒。”
馮駿道：“梁中書是當朝太師蔡京的女婿，這蔡京權勢熏天，眥睚必報，聽說老種經略相公都怕他幾分。”