堂吉訶德無視時代的變遷，著迷於騎士小說，崇拜熙德和火劍騎士，佩服貝那爾都，稱讚巨人莫岡德，“不過他最喜歡的是瑞那爾多斯·台·蒙達爾班，尤其喜歡他衝出自己的堡壘，逢人搶劫，又到海外把傳說是全身金鑄的穆罕默德的像盜來”。在堂吉訶德的幻想王國裏，整個世界都由巨人、惡魔和強徒組成，輪番映現出揮舞著一千條長胳膊的巨人、蒙麵的騎駱駝的魔法師、癡情的公主、落難的女皇和一眨眼變為羊群的軍隊，而他的任務就是走遍天涯海角，把害人的妖魔一一找出來，與之拚死搏鬥以救助落難的男女。為此，他勇鬥風車、力戰群羊、釋放囚徒、劍劈酒袋，誓為蕩平人間不平而肝腦塗地，萬死不辭。
不過，隻要我們對小說主人公的冒險稍作分析，就可以發現，堂吉訶德的遊俠，與其說是弘場一種騎士精神，倒不如說是基於一種種族責任。因為小說中所有的假想之敵，幾乎都明白無誤地指向摩爾人，指向黑色非洲，指向東方世界，盡管當時西班牙已經高舉帝國之鞭，對處於弱勢的摩爾人大張撻伐。為了暗示堂吉訶德遊俠的文化意義，作者在小說中寫到了這樣一個細節：
離開公爵府之後，堂吉訶德和桑丘在路上碰到一群為城裏祭壇運送聖像的農人，其中一尊聖像是摩爾人的殺星堂聖狄艾果（亦即聖雅各）的像：那是西班牙王國的保護神，騎著馬，拿著一把血淋淋的劍，在摩爾人的身軀和頭顱上踐踏。這尊聖像，對堂吉訶德的冒險作了象征性的詮釋。
在作者的潛意識裏，帝國騎士的天職就是鏟除異教的妖孽。
堂吉訶德第三次出遊之前，神父故意在主人公的病榻旁大談騎士之道，以試探堂吉訶德是否恢複理智。他東說說，西講講，談起京城裏傳來的新聞：土耳其人集結了強大的海軍，進逼西班牙國境，不知他們有什麼圖謀，也不知這場大風暴要在什麼地方爆發。土耳其人的威脅幾乎年年給基督教國家敲警鍾，使他們都加緊備戰。
堂吉訶德聽罷，意氣勃發，說道，國王陛下隻要傳令全國的遊俠騎士到京城聚會，“盡管隻來六個，說不定其中有一個單槍匹馬就能打得土耳其全軍覆沒”。他的外甥女兒聞言後驚呼，舅舅難道又要去當遊俠騎士嗎？堂吉訶德毫不猶豫地說：“我到死也是遊俠騎士，不管土耳其人從南來，從北來，不管他們的兵力多麼強大，隨他們來吧！”
對於西班牙人來說，摩爾人幾百年的統治是一種無法忘卻的文化記憶，而堂吉訶德的每一次冒險，差不多都與征討摩爾人有著不解之緣。主人公首次出遊挨打，街坊救他回家，問他哪裏疼痛。堂吉訶德把巴爾多維諾斯忘記了，但卻記起了摩爾人阿賓德來被安德蓋拉總督羅德利戈·台·那爾巴艾斯捉住，押送到總督署去的事。大戰風車之後，堂吉訶德折斷了長槍，心上老大不痛快，但他轉念一想，又對桑丘說：“我記得在書上讀到一位西班牙騎士名叫狄艾果·貝瑞斯·台·巴爾咖斯，他一次打仗把劍斫斷了，就從橡樹上劈下一根粗壯的樹枝，憑那根樹枝，那一天幹下許多了不起的事，打悶了不知多少摩爾人，因此得到個綽號，叫做‘大棍子’。”
由於時時沉溺於大敗摩爾人的虛擬曆史之中，所以曠野裏兩大群羊掀起的灰塵引起了堂吉訶德的無窮遐想，他心花怒放地告訴桑丘：迎麵來的軍隊是大皇帝阿利芳法隆率領的，他的領土是廣大的忒拉玻巴拉島（現斯裏蘭卡）；我背後來的軍隊是他仇敵咖拉曼塔斯國王的軍隊，他名叫卷袖的潘塔玻林，因為他跟人家打架的時候常露著一條右胳膊。他們結仇有個緣故。阿利芳法隆是凶狠的異教徒，他愛上了潘塔玻林的女兒。那位公主很美，而且很文雅，她是基督徒；他父親不願意把她嫁給異教的國王，除非他背棄了偽教主穆罕默德，改信基督教。
接著，堂吉訶德滔滔不絕地說：前麵的這支軍隊是由許多民族組成的：有喝著名的頇托河甜水的人；有瑪西利山地上來來往往的人；有阿拉伯樂土篩取金沙的人；有在清澈的泰莫東泰河兩岸著名的清涼勝地享福的人；有開鑿了種種渠道來排引含蘊黃沙的巴克多洛河水的人；還有說了話不當話的米奴達人；以射箭出名的波斯人；一麵逃跑一麵戰鬥的巴爾多人和梅狄亞人；遊牧的阿拉伯人；性情極殘酷、皮膚極白淨的西塔人；嘴唇上穿窟隆的埃塞俄比亞人，還有說不出的其他民族。以上這些有色種族，當然也就是堂吉訶德要與之戰鬥的東方異類了。
可以說，在小說中，堂吉訶德為摩爾人大發其狂的描寫，構成了一種經典的敘事。在驢鳴鎮附近，小偷、江湖騙子貝德羅（堂吉訶德釋放的囚徒中的一個，原名叫希內斯）拉幫演出傀儡戲《鼎鼎大名的堂蓋斐羅斯解救梅麗珊德拉》，劇中的堂蓋斐羅斯是一個法國騎士，他的夫人梅麗珊德拉是一位絕世美人，傳說中法蘭西查理大帝的女兒。她被西班牙桑蘇威尼亞城的摩爾人搶去，堂蓋斐羅斯從法國趕來救出了夫人。此時摩爾人傾城出動追趕，堂吉訶德看見那麼多的摩爾人，聽到響成一片的鼓角聲，覺得該為逃亡的一對出把力。於是，他拔劍跳上戲台，惡狠狠地向戲裏那些摩爾人揮劍亂砍。有些傀儡砍倒了，有些斷了腦袋，這個折了腳，那個剁成了塊兒。他揮劍刺呀、劈呀、斫呀、掃呀，劍如雨下，沒一會兒，一座戲台全打塌了。與此同時，他還口中亂嚷：“要不是有我在這裏，英雄堂蓋斐羅斯和美人梅麗珊德拉的下場就不堪設想！不用說，準給那一群狗東西趕上，他們非死即傷。所以騎士道在這個世界上比什麼都要緊，應該永遠流傳下去。”