本書考察了麵向現代化的中國文化進程與中國共產黨所代表的先進文化前進方向的內在統一關係，論證了中國共產黨推動中國文化前進的三大曆史進程，即：以文化主體和主體文化轉變為主要標誌的政治文化變革，以商品經濟和市場改革為導向的價值重建以及正在進行的以培育大眾文化為重要任務的中國特色社會主義文化建設等，以此對中國共產黨關於文化的理論、政策和實踐的曆史和當今中國特色社會主義文化的性質作簡要論析。
麵向現代化是先進文化前進的客觀依據和重要曆史標準。文化的高度自覺和有效的社會動員，是先進文化的重要特征。中國共產黨與中國先進文化的密切關係貫穿於中國共產黨的曆史和現代化的進程之中。中國共產黨產生於作為先進文化的馬克思主義與中國社會變革的現實緊密結合的革命實踐。從誕生之日起，中國共產黨就有著高度的文化自覺；黨高舉反帝反封建的新民主主義革命旗幟，成功實施了中國曆史上最廣泛深入的社會動員，民族的、科學的、大眾的新民主主義文化成為中國新民主主義革命時期最先進的主流文化。新民主主義革命的勝利和社會主義改造的完成，改變了中國幾千年來的政治生活模式，人民大眾上升為文化主體、社會主義文化上升為主體文化，政治文化的徹底變革是現代化進程中中國文化首先取得的最重要的曆史成就。
社會主義現代化建設的新時期，中國共產黨成功實施了改革開放的重大戰略舉措，商品經濟的發展和市場經濟體係的建立，使中國社會的經濟生活模式得到根本性變革，從而深入有效地推動了以開放性、創造性、法治型等為特征的現代文化的形成，並實現了傳統經濟文化等領域的巨大變革，它與黨在高度自覺性基礎上提出的社會主義精神文明建設目標一起，成為中國文化發展進程中的又一最重要曆史成就。
改革開放新時期，中國共產黨明確提出黨要始終代表中國先進文化的前進方向，“三個代表”重要思想反映了黨在新的曆史時期高度的文化自覺，使黨的事業與社會主義現代化建設在目標上內在地統一了起來。中國特色社會主義文化是中國的先進文化，現代化、社會主義和人的全麵發展是其先進性的重要標準；同時，先進文化又是具體的曆史的，在社會主義初級階段，民族的、科學的、大眾的文化具有新的內涵。先進文化引領並融於大眾文化，在推動大眾文化革新變遷的過程中達成有機整合，是中國文化現階段的重要曆史任務。在挖掘和繼承優秀傳統文化和吸收世界文明成果的基礎上，鑄造同社會主義市場經濟相協調的新型的道德體係和有利於創新發展的精神文化體係，全麵完成中國特色社會主義文化的曆史任務，為中國共產黨的領導和執政、為捍衛社會主義文化陣地、為中華民族的偉大複興奠定新的紮實的文化基礎，正是新世紀中國共產黨代表中國先進文化前進方向的曆史責任和現實使命。