從蛋裏出來一輛閃閃發亮，鑲金邊的小鋼車，
拉車的是六隻綠老鼠，趕車的是一隻玫瑰色老鼠，
坐在車廂裏的是一些小得不能再小、漂亮得不能再漂亮的小人
從前有一個很富有的國王，他擁有廣闊的土地和無數的金銀財寶。不過他對自己的財富毫不在意，因為王後，也就是他的妻子去世了。他把自己關進一間小屋，獨自思念亡妻，悲傷至極時還用頭撞牆。後來他的大臣實在怕他會傷著自己，所以他們在牆和掛毯之間還掛了羽毛墊子。這樣一來，國王想怎麼撞牆就怎麼撞，想撞多久就撞多久，隻要他能得到寬慰，盡管去撞好了，反正也不會把腦袋撞破。
所有臣民都來勸慰國王。但是沒有一個人的話能起作用。事實上無論他們說什麼，國王一句都聽不進。最後來了一位身披黑色鬥篷的貴婦人，她看起來也處在極度的悲痛之中。她在國王麵前號啕大哭，泣不成聲，終於引起了國王的注意。她說，她不是為了平息他的悲傷而來的，因為她也剛剛失去一位好丈夫，她是來陪他一起流淚的。因為她深知國王的心情，了解他的痛苦。
於是，國王對這位傷心的貴婦人講起了已故王後的許多故事，說起了她許多優良的品質。而那位貴婦人，也敘述起亡夫的所有美德。這樣，時光很快就過去了，國王不再用頭去撞那些羽毛墊子，貴婦人也不需要像以前那樣常常去國王那裏抹眼淚了。漸漸地，她轉而談起國王感興趣的一些事情來了。在人們意想不到的時間裏，整個王國都在盛傳一條讓人大吃一驚的消息，國王要再婚了，新娘就是那個傷心的貴婦人。
那時國王有一個女兒，剛剛滿十五歲。她叫菲奧德莉薩，是一位要有多漂亮就有多漂亮的公主，而且一天到晚快快樂樂的。新王後也有一個女兒，名叫圖莉特拉，不久就被接到王宮裏來了。圖莉特拉是由她的教母——仙女馬齊拉撫養長大的。盡管馬齊拉替她操了不少心，可是她還是既不美麗也不寬厚。她在菲奧德莉薩身邊相形見絀，更加顯得容貌難看，脾氣古怪。看到這些，王後真是失望極了，於是便想方設法使國王同菲奧德莉薩作對，希望國王能喜歡自己的圖莉特拉。
有一天國王說，菲奧德莉薩和圖莉特拉都到了結婚的年齡，還說他很樂意把她們其中的一個許配給最先來訪而條件又合適的王子。
王後回答說：“我的女兒當然應該先出嫁，她比你的女兒大，而且比你的女兒可愛千百倍！”
國王不喜歡爭論，就說：“好吧好吧，這不是我關心的事，按你的意思去辦好了。”
不久以後，有消息傳來說，鄰國一位最華美最英俊的國王——魅力親王已經啟程來這個國家訪問。王後一聽到這個消息，就召集所有珠寶匠、裁縫、紡織工和刺繡工為圖莉特拉製作華麗服飾。但是她卻告訴國王，菲奧德莉薩拒絕要任何新的東西，並且在來訪的國王到達前，她唆使自己的侍女將菲奧德莉薩的衣服和首飾全部偷走。就這樣，到了會見那天，菲奧德莉薩想像打扮一下也不行，因為她連一條用來裝飾的彩帶都找不到了。
盡管她難猜到是誰搞了這套把戲，但是她沒有抱怨，隻派人去外麵買些新衣服。不料商人們說，王後禁止他們為公主提供任何服飾，他們不敢違背王後的命令。結果除了前一天身上穿的那件白色小外衣，菲奧德莉薩公主再沒有什麼衣服可換了。魅力國王終於到了，菲奧德莉薩公主卻隻能穿著這樣一件衣服，坐在一個角落裏，期望不要有人注意她。