小學塾讀書不算貴，學費一年三貫錢，再加兩貫錢的筆墨紙張費，一共五貫錢。
可這五貫錢卻相當於範寧家兩個半月的收入了，這還是最便宜的學堂。
對於貧寒人家，讀書真是一件奢侈的事情，宋朝讀書人雖多，但也絕不是每家每戶都讀得起。
尤其在鄉下，很多中等人家也隻是送孩子讀完小學塾，能認識幾個字，就不會再讀下去了。
能去鎮裏學堂讀書已是極少，再進縣學讀書，那更是鳳毛麟角，這就是範銅鍾能成為父親眼中明珠的原因。
小學塾一般是讀三年，範寧已經讀了兩年，範鐵舟改變了主意，決定支持兒子去考鎮裏的學堂。
“鐵舟！”
一個漢子親熱地搭上了範鐵舟的肩膀，他姓王，也是一名跑船的漁夫。
“是去給兒子交明年學費吧！”
範鐵舟點點頭，他今天心情不好，不想多解釋什麼。
王二郎看了看範寧，他能理解，這孩子確實沒必要再讀下去，據說讀書兩年隻會寫幾個字，再讀下去就是浪費錢了。
“王大叔好！”範寧躬身行一禮。
“阿呆最近不錯，說話利落多了，鐵舟，我娘的病已經好多了，真的要謝謝你。”
“舉手之勞，不必客氣！”
王二叔將一隻魚簍塞給範鐵舟，“我剛釣的幾條魚，一點心意。”
“我不要，你拿回去給老娘燒湯。”
“家裏有呢！你呆會兒去見顧先生，空著手怎麼行，拿去給他。”
範鐵舟想想也有道理，便接過魚簍笑道，“那就多謝了！”
王二叔又禮節性的誇獎一下範寧有進步，轉身從另一條路走了。
範鐵舟並不打算給村民們解釋兒子的變化。
對他來說，考上鎮裏的學堂就是最好的解釋，考不上，解釋再多也沒有意義。
“爹爹還會看病?”範寧好奇地問道。
“就會治點頭疼腦熱之類，談不上會看病。”
“也會治跌打損傷吧！”範寧想起了家中那盒藥。
“我十幾歲時跟一個草醫學了兩年，大概懂一點皮毛。”
“那爹爹有沒有想過在鎮上開一家醫館？”
“醫館？”
範鐵舟奇怪看了兒子一眼，去一趟京城別的沒學會，這些不切實際的想法倒有了。
“快走吧！別胡思亂想了。”
他沒有理睬兒子的建議，加快速度向村東頭走去。
小學塾離範寧祖父家很近，占地約兩畝，四周用泥牆圍了個院子，院子一角，一棵大樹亭亭如蓋。
小院中有三間屋，分為大童班和小童班，約二三十人，村裏周員外從鎮上請了一個老秀才教孩子們讀書。
這兩天是交費的日子，家長們都陸陸續續來學堂交明年的學費。
“等會兒你不要說話，由我來和顧先生談！”
今天是來退學，大家情緒不會太好，範鐵舟怕兒子說話不當得罪了顧先生。
範寧點點頭，適當裝傻他也不反對，傻呆呆的最大好處，就是他不行跪禮，別人也不會說他什麼。
他自從取代了範呆呆後，還是第一次來學堂，根本就不知道所謂顧先生長什麼模樣。
“喲！這不是阿呆嗎？好久不見了。”
迎麵走來一個胖子，衣服裏就像塞了個大西瓜，比八個月的孕婦還要更顯福態。
“蔣員外也是來教學費？”範鐵舟微微拱手行一禮。
“哪裏！我兒子準備考延英學堂，想請顧先生給我兒子加點料。”
蔣員外又探頭看一眼範寧，目光中充滿了嫌厭。