從約翰內斯堡市中心南行13公裏，然後拐入深穀，便到了南非最大的“城鎮”——索韋托。
索韋托的大街上有很多特殊的路燈，那些路燈非常高，晚上打出的燈光很亮，有如白晝。當然，白人當局這麼做，並不是為了方便當地居住的黑人，而是為了更好地監視黑人。索韋托向來以貧窮和暴力著稱，是南非諸多尖銳社會矛盾的縮影。
1974年，南非當局通過法令，宣布在非洲人的學校裏，五年級以上的課程必須一半用英語、一半用南非荷蘭語（即阿非裏卡語）教學。而在此之前，南非中小學均以英語作為教學語言。
法令一公布，立即在南非掀起了軒然大波。教師聯合會、學校董事會、學校校長和學生家長都強烈譴責這一法令，並發起了抗議與抵抗。1976年，抗議活動席卷全國。南非大主教德斯蒙德·圖圖寫信給總理沃斯特，請他取消這一法令：
尊敬的先生，我之所以給您寫這一封信，是因為我有一種噩夢般的恐懼。如果您不馬上采取某種嚴厲措施，南非將不可避免地發生流血與暴力。人民的忍耐已經到極限了，他們不會再忍了，一個被絕望、歧視和壓迫逼入絕境的民族將使用絕望的手段。
然而，沃斯特總理並未理會圖圖大主教的警告，依舊我行我素。1976年6月16日清晨，大約2000名中學生在索韋托市政府門前遊行，抗議在學校中強製黑人學習南非荷蘭語，1萬多名年輕黑人加入了他們以示支持。
警察向抗議人群開槍，一名13歲的小孩——赫克托·彼得森被槍殺。此事引發了索韋托其它一些地區的暴力事件，其中一名黑人警察和一名白人官員被殺。騷亂開始加劇，抗議者和警察間的衝突使索韋托大部分有價值的建築物遭到破壞。房屋被點燃，車輛被破壞，商店被搶掠。沃斯特總理下令“付出一切代價”恢複正常，一條由1000名武裝警察組成的警戒線環繞著索韋托布置起來，以便將騷亂社區封鎖。
當天下午1點，兩架軍用直升飛機飛抵索韋托上空，向抗議的群眾投擲催淚彈。隨後，裝甲車駛入索韋托，這個城市頓時血流成河。一名十多歲的少年回憶道：
我想幫助一個差點兒被打死的女子。一個白人警察掏出槍來對準了她，我趕緊跑過去將她推倒，但子彈卻打進了我腿裏。這是大約下午4：30分的時候。我在5：40分被人送到了醫院。那裏還有很多中彈的人們。
第二天一早，赫克托·彼得森死亡時的照片成為世界各地報紙的頭版。這個13歲孩子的血，激起了全南非黑人們的鬥誌，越來越多的人加入示威，燒毀警車，搗毀警署。溫妮親眼目睹了這一事件，她回憶說：
孩子們撿起石頭，拿起垃圾桶蓋子當盾牌，向機關槍走去。他們並非不知道眼前的危險，但他們還是冒著槍林彈雨向前走去。到處都可以聞到火藥味，有很多孩子慘死街頭。一批人死了，其他人仍冒著槍林彈雨前進。雖然敵人已經武裝到牙齒，但孩子們意誌如鋼，充滿對自由的渴望，他們無所畏懼地用石塊對付機關槍。這就是獲取自由所要付出的代價。