還有一部分人，因為和洋人打交道時日多了，逐漸與洋人融為一家，一方麵借了洋人實現一己私利，另一方麵也借洋人為中國做上一點好事。這一部分人就是早期的通事、買辦商人以及與洋人交涉較多的沿海地區官僚。
對於洋人的不同理解，必然產生政治見解上的不同。在早期，薛煥、何桂清、王有齡見解接近，持利用洋人的態度，這與曾國藩等的反感態度相對，兩派在許多問題上多有摩擦。利用洋人，這是薛、何、王的態度；表示擔憂和反對，這是曾國藩的態度。胡雪岩因為投身王有齡門下，也深知洋人之船堅炮利，所以一直是薛、何、王立場的策劃者、參與者，也是受惠者。
到了中期，曾國藩、左宗棠觀點開始變化。左宗棠由開始的不理解到理解和欣賞，進而積極地要開風氣之先，胡雪岩的洋人觀有了依托。但這時，由於對洋人勢力之分析、見解不同及集團和個人的利益所在，左宗棠和李鴻章之間產生分歧，最終，胡雪岩成為了犧牲品。
對於洋人的衝擊，下層百姓的反應大多是被動的。真正與洋人打交道者，均是從謀私財入手的，因而對大局影響不大。值得注意的是一些下層的代表，在經過長期的打交道後，逐漸形成了一股穩固的力量，為中西交流起到了橋梁作用。
清廷舊格局轉變的另一衝擊力量是太平天國運動。不過，由於太平天國信奉變了種的基督教，自身過於封閉，因而其感召力基本上限於下層之老百姓。大多數的地主知識分子，既未感到清朝政府有何需要變動之處，也感受不到太平天國運動的感召力量。
相反，由於曾國藩等一批有識之士應勢而出，地主知識分子階層很快就聚攏在其周圍，最終形成一支維係舊製的中堅力量。
太平天國運動對下層商人來講，衝擊較大。因為商人的本性在逐利而不在建製，太平軍一起，許多商人便趁亂世為所欲為。
以上是舊格局受到衝擊後不同層次人物的一般反應。
2. 助剿內亂，胡雪岩建立大秩序
時勢的劇變讓清政府不知所措，然而，胡雪岩的反應卻大有不同，可作如下之分析，以見其對時事把握的特殊之處。
清廷舊製受到衝擊，朝廷自身惶惑，一般老百姓更是不安。胡雪岩從商業經驗出發，認為一個社會必然需要一個秩序的核心。這一核心起作用與否，全看我們普通人的態度。假如我們投注力量，加以維護，這個核心必然是有效的，它必然能生發出一種秩序，使我們每一個人受益。假如我們人人自危，對這個核心也采取瓦解之態度，這個核心必然無效，社會也自然而然墮入一種無序狀態。而一個無序的社會，對我們任何一個人都是不利的。如果說有利，也隻是對江洋大盜、野心家、流氓無賴有利。
基於這一認識，當太平天國運動起來時，胡雪岩並不認為這是一個可以乘機撈一把的好機會。在他看來，渾水摸魚隻是因為魚是混亂的，才讓人僥幸有所獲。胡雪岩認為，首先應該替官府維持秩序，秩序建立起來了，你自己才有一個從事商業的好環境，官府領你的情，也會給你提供很多便利。
胡雪岩認定，他的當務之急是幫助官府打太平軍，而不是今天從太平軍那裏撈一把，明天從官府那裏撈一把。胡雪岩很清楚，如果不這樣的話，他在兩麵都麵臨信任危機，太平軍會懷疑他與官府有勾結，官府會懷疑他替太平軍著想。商業最重要的是信用，信用丟了，生意就做不大。因為老主顧知道他並不是一心為別人的，他們可以和他打一兩次交道，但絕對不會三次、四次地長久下去，那他就隻好不斷地換主顧。這樣就無異於每一次都要重新搭房建屋，成本大大提高，機會就大大減少。
出於同樣考慮，當清政府發行官鈔時，胡雪岩作出了與錢業同行不同的選擇。同行們都認為，太平軍動亂在眼前，政府是否可信大成問題。如果今天接了這官鈔，明天沒有人要，兌換不出去，那就會爛在手上。胡雪岩的看法不同。按他的分析，朝廷畢竟大勢還在，盡管朝廷遇到了許多麻煩，但社會要想運轉，還非得靠現在這個朝廷不可。況且朝廷的信用是大家做出來的，人人出來維護，它的信用自然就好。所以，別人不理這官鈔，胡雪岩卻要接。不但自己接，還動員別人接，並且以自己的信用作保證。
替官府打太平軍，這既是一種風險，也是一種投資，得到的會是巨大的利益。胡雪岩這種看法，符合商業的一般原則。任何一種商業都要求穩定，商人可以麵臨紛亂的局麵不顧生死去求取利潤，但這種紛亂局麵卻不是商人的願望。任何一個商人都希望在一種平靜的氣氛下進行風險最小的投資，以求得利潤最大。除非發生特殊變故，使得混亂比平安更能節省成本。更何況當時的清廷，基本結構依舊，所受的隻是猛然一擊，並非致命一擊。