後來，胡雪岩又在左宗棠剿殺太平天國、鎮壓回民起義、西征新疆時籌糧餉、借洋款、辦軍火、送藥材，從後勤方麵保障了軍隊在前線的軍事推進。軍隊前無軍士之變，後無家室之憂，士氣雄壯，所戰皆克，使左宗棠成此大功。胡雪岩此舉，厥功甚偉，左宗棠感懷於心，特為他密保請賞。朝廷亦因左宗棠功大，順水推舟，加以封賞。
在胡雪岩41歲那年，慈禧太後在西海子的龍舟上召見了他。
“太後吉祥，小民胡雪岩給太後請安！”胡雪岩邊說邊磕頭。
幾句寒暄之後，慈禧問旁邊的李蓮英：“有道是君王耳邊無實話，你說，像他這樣的實心眼兒人，該怎麼個賞法兒？”
“太後明鑒！”
“你就不會也說回實話？”
“依奴才看，太後怎麼賞都應該！”
慈禧太後又叫了聲胡雪岩。
“小民在！”胡雪岩答道。
慈禧太後問胡雪岩：“你是想升官，還是想發財？”
胡雪岩忽地直起上身，作揖回奏：“稟太後，小人既不想升官，也不想發財！隻盼著國家安定、百姓安生，小人能平平安安地經營好阜康錢莊，老老實實做生意！”
“好！這才是我大清的好子民！”
慈禧太後的口吻充滿了讚賞，她緊接著說：“你既然在經營錢莊，就把江蘇、江西、福建和浙江四省的稅務代收大權交給你！”
胡雪岩喜出望外，跪地叩謝：“謝太後隆恩！”
事後，慈禧太後還感到意猶未盡，又賞賜胡雪岩穿黃馬褂，讓他在紫禁城遛馬，並加封布政使銜，使胡雪岩依例戴上紅頂子，賞胡太夫人“正一品夫人”封典，以示德彰。至此，胡雪岩一生功名榮耀達於頂點，成為晚清政壇、商界風采卓絕的紅頂商人，榮羨時人！
胡雪岩是捐班的道員，以軍功賞加布政使銜，從二品文官頂戴用珊瑚。整個大清隻在乾隆年間有過戴紅頂子的鹽商，而戴紅頂子又穿黃馬褂的，隻有一個胡雪岩。
二 胡雪岩也是個冤大頭
胡雪岩的確很聰明，但是，相對於朝廷這個龐然大物來說，他就顯得矮小了很多。隻要朝廷動一下小指頭，胡雪岩的“白銀帝國”就會轟然倒塌。
胡雪岩借助朝廷的勢力壯大了自己的生意，他也用畢生的精力為朝廷辦事。然而，朝廷不會因為他的忠心就對他格外開恩。當涉及自己的利益時，朝廷什麼事都能幹得出來。朝廷借助胡雪岩、左宗棠剿滅了太平軍，鎮壓了回民起義，消除了禍患，同時又因為收複新疆，使自己臉上增光。但是，當發現胡雪岩的小動作太多時，它便毫不猶豫地揮起大棒，把胡雪岩砸到了塵埃裏。
1. 胡雪岩為朝廷立下汗馬功勞
胡雪岩在跟隨王有齡時，就為朝廷剿滅太平軍做了很多事情。王有齡殉職，胡雪岩又依附左宗棠，同樣為朝廷出了大力。
1864年，左宗棠攻破杭州城，胡雪岩隨軍還鄉。兵燹後的杭州一片荒涼，死屍積巷，難民成群。胡雪岩不忍見家鄉同胞受難，便力勸左宗棠賑濟難民，招商開市，很快恢複了杭州秩序。胡雪岩則傾其所有，以其商界地位，勸商認捐，募得大批現款和物資。這是拯救杭州一方災民的關鍵。
1865年，左宗棠由浙江巡撫升任閩浙總督，離開杭州赴福州任職，胡雪岩隨往。一到福州，胡雪岩便建議左宗棠在馬尾港設立造船廠，加強海防力量。此時，太平天國已經失敗，設廠目的是針對外國侵略者。左宗棠根據胡雪岩的建議上奏，得到批準。第二年，福州船政局開始建設，左宗棠把辦廠的一切事務皆委諸胡雪岩，“延洋匠、雇華工、開藝局”，皆由胡雪岩“一手包攬”。不久，即建成中國第一個近代機器造船廠。
船政局開建不久，我國西北發生了英俄支持浩罕國阿古柏率兵入侵新疆事件，清廷命令左宗棠出關作戰，左氏率七萬清軍過河西走廊入新疆打擊侵略者。
左宗棠遠離內陸出關迎敵，遇到兵餉、武器供應等重重困難，這些困難全賴胡雪岩一人解決。左氏出關前，奏派胡雪岩為西征軍糧台及轉運局總辦。當時連年征戰，國庫匱乏，拿不出錢供應西征軍，僅指派東南數省出餉供應。胡雪岩跑遍東南各省，所獲無幾。前方用餉急如星火，胡雪岩殫思竭慮，東挪西借，總算及時保障了左宗棠的西北用兵。1877年，左宗棠全殲四萬侵略軍，收複失地。他對胡雪岩的努力感激不盡，上奏皇帝說，胡雪岩“功績與前敵將領無殊”，與自己是“萬裏同心”。
沙俄不甘支持阿古柏入侵新疆的失敗，對我西北疆土總懷野心。清廷仍讓左宗棠留在西北，對抗沙俄。此後，左氏開始開發西北，建設邊疆。1870年，胡雪岩到上海為左宗棠收集資料、購買機器，使左宗棠在蘭州建起了織呢總局。這是中國內陸腹地唯一的近代新式工廠。1880年，左宗棠又在西北搞起水利建設，開展屯墾。胡雪岩為他購買鑿土機，使左宗棠開出一條長百餘公裏的正渠和多條支渠。這也是近代在中國大西北高原興修水利的創舉。