小白菜遇合之軼聞
項城幼時，曾隨其父袁保慶寄跡金陵。其種種遺聞軼事，已詳載餘前著《袁世凱軼事》中，茲不複再贅。未幾，保慶卒於江南鹽巡道任所，項城乃偕其從兄世廉、世敦，扶柩回籍守製按：保慶無子，以世凱為嗣。迨服闋後，遂取於氏為室。
於亦裏中望族，素與項城之生父保中相友善，因以其女妻之也。
於夫人雖為大家女，姿首平常，賦性尤蠢蠢。結褵後，殊不能博項城之歡心，以故闈房間恒有勃谿之事發生。蓋袁之眼光夙睥睨一切，茲得即陋而笨之婦，宜其弗當己意。職是故耳，項城既與於氏伉儷不偕，於是屢背其婦潛在外間有惹草沾花之舉動，久之，乃與小白菜結齧臂盟。小白菜者，邑中業豆腐黃甲之女也。雖小家碧玉，美豐姿，而膚色尤皙白妍麗，裏人有“玉人”之稱，故賜以“小白菜”徽號。更有好事者，編為諺語曰：“白豆腐燒小白菜，人人見了心中愛”。可想見彼女之顏色絕倫矣。項城居處，與小白菜家衡宇相望，一日偶與二三友朋擬至郊外作踏青遊，甫出門，即見彼女危坐門檻內，掬水浣衣，雖蓬首粗服，卒弗能掩其蓋代容光。袁一見，宛然遇五百年前風流孽冤，因佇立凝睇，不忍遽去。嗣恐友人戲侮，不得已乃偕之惘惘行。蓋袁亦夙聞女之豔名，特未留意，故不克睹其廬山真麵目。今茲無心相值，故不覺驚魂欲墮也。時友人某甲或雲即徐東海瞷袁氏注視彼女出神，亟以言話之曰：“娟娟此豸，較君家床頭人何如？君果愛彼，盍設法致之？原是女至今猶待字閨中也。”袁笑而頷之。歸齋冥想，夜不成寐，乃思得一策。明日，遣仆人召黃某至，偽言每日清晨須食豆漿一盎，或使人送之來，或自往食之。黃某知袁為故家子，今承下顧，敢不奉命唯謹，遂諾之。袁更畀以數千錢，黃喜而歸。由是，袁每晨必詣黃處，以食漿為名，藉親麗人薌澤，且時以金錢諂女母，欲借以與女接洽。母若逆知其意旨者，亦不之禁。
積久，遂得與女通。既，又慮此一塊禁臠，終必為他人染指。
因向女母商擬購之充下陳。母知袁醉心己女，視為奇貨，故昂其值，索千金。袁婉言懇減其價，且曰：“設餘異日有尺寸之進者，汝家老夫婦半生吃著，為我是賴。苟渝是言，非夫也。
“女母為所惑，始允讓半值。議已成矣，袁亟多方羅掘，僅得三百金，不足，則竊其夫人於氏之衣飾典鬻之，以符其數。蓋袁於幼時，不事正業，素為家人所不齒，所有財政權從不假諸其手。以故，經濟上非常困難。矧納小白菜為妾一事，又非正當之行為，籌劃巨款，未便向其父母發吻，即言之，亦絕對不生效力。故不得已出此竅篋之下策也。事為於夫人偵知，怒不可遏。亟陳之翁姑前，要其為梗。保中夫婦向不以袁為韙，今聞擅自納寵，召之至，麵數其罪，勒令其速與小白菜翻悔前議，否則立即斥逐，將不承認其為袁氏子孫。袁恪於眾議，且實逼處此，乃與小白菜商，謖姑緩其事，俟諸他日，行必克踐舊約。
小白菜勉從袁情。袁以於夫人破壞己事，銜之刺骨，屢藉他故，向於氏尋釁，以致夫婦反目。袁矢於於曰：“汝今敢於輕視吾者，以吾不能揚眉吐氣之故耳。今若此，吾將他去，以博取一切富貴。矧袁氏不乏門生故舊，其據要津握重權者，亦實繁有徒。吾苟稍稍自貶節，介依若輩彩鳳翼下，當弗難獲一枝寄托。
異日歸來，將以五花官誥餉汝，不爾者，誓不與汝再見。”於是請於堂上，欲往江南報效某巨公。堂上可其請，為之治行裝，匆匆就道。於夫人尚有惜別態，袁不顧而去。啟行之前一日，袁潛詣小白菜居，告以明日首途。小白菜驟聆是語，牽衣嗚咽曰：“君將從此棄置妾而弗顧，都妾此身將誰屬者？”袁亟出懇摯之語，慰之曰：“卿胡戚戚為？餘之此行，蓋為異日出人頭地之計耳。苟有賃藉，行有佳消息報汝。汝試記取，迨吾置身青雲之日，即謀金屋貯汝之時。與卿把晤，會當不遠。此際何惜暫別也？”小白菜仍恐其誑己，因不之信。袁指天誓日，以明心跡無他。小白菜始稍熨眉皺。是夕，留與共宿。破曉，袁別小白菜而伯勞去矣。由此滯跡南方，荏苒數載，而所如輒阻，鬱鬱不得誌。偶一返裏省親，弗與於夫人晤，悉寄宿小白菜所。蓋堅守弗發跡不與於氏相見之前語也。無何，袁因某钜宦之介紹，欲投吳長慶麾下，苦無資斧，於小白菜前微露其旨。
小白菜乃摒擋所有，悉以畀袁，弗足，又稱貸以益之，藉壯行色。袁得金，撫小白菜之背長歎曰：“卿吾之女鮑叔也！苟有發跡日，誓不相忘！”遂克期成行。既報吳將軍，吳因故人之文孫吳將軍曾隸袁之叔祖甲三部下，優禮有加，更予以重任。
袁固機警百出者，凡所指施，悉稱吳旨，遂邀激賞。無何，吳將軍奉旨駐紮朝鮮，袁亦隨節往。不數年，袁竟代吳職。而此青年之仕官，乃得雄飛於三韓島周矣。袁輒怡然自喜曰：“今而後，吾有以對我小白菜矣！”派其幹仆三五輩，齎金帛詣項城，接取小白菜至高麗，偕己共居，而於夫人不與焉。於忿甚，曾貽書謂其寵妾滅妻，責讓備至，袁亦不之報也。及袁為直隸按察使時，於夫人始至任所雲。