吾當一視之。”語次，排闥入女室，若室隅，若榻下，若箱，若櫝，無不搜索殆遍。無所得，即掉臂行。與女弗共一語。明日又來，其檢查如前狀，如是者幾浹旬，亦未有他異。自語曰：“愚馱哉我也！吾日日以此時至，安知彼姘夫不先時而去耶？
今而後，將無規定之晷刻，使彼防不勝防，則佐證可獲矣！”
由是，或朝或暮，或夜深或日中，無不有其足跡。至則先事冥搜窮索，既即箕踞高坐，呼何夫婦及其女至己前，冷嘲熱諷，雜以詈罵，口舌輕薄，弗留餘地處人。有時嬉笑而去，有時彪怒而行，且率以為常。何夫婦實不堪其擾。一夕，女忽失蹤，遍尋，迄無朕兆。正紛孥未已，袁亦戾至。入女室，不見女，詢以何往。何夫婦涕泣曰：“昨宵弱息不知所往，君果知其踵跡耶？”袁亟為先發製人之計，曰：“吾固疑若女別訂知交，果不出吾意料之外，今失所在，是必因吾日必數至，致所歡不敢公然來此，故另辟秘密窟，以圖雙宿雙棲，汝猶向我詰責乎？
噫！何計之巧也！”何夫婦亦反唇相譏曰：“君毋以讕言誣蔑人也。吾女自謝絕君後，足趾不越戶庭一步，亦無他人入此室處，又安有他遇哉？此際不告而去，或者因君日事蹂躪，迫而出走，以避洶洶之勢耶！果而，君實難逃其咎。今若此，吾即向君索吾女，亦弗為過！”袁忽拍案大罵曰：“若縱女賣奸，猶複銜血噴人耶？吾為汝計，與使謂吾逼若女他遁，則毋寧逕汙我攜若女私逃，或較為直截了當也！”何夫婦曰：“設使君未與吾女反目時，初不待君之教我，我早向公庭提起正式訴訟。
君縱身益百喙，亦奚以自辯乎？”袁曰：“如子言，是若女之失蹤，於我無絲毫幹係矣！”何夫婦曰：“否！否！君亦與有責任。”於是各據理由，爭執良久。幸袁之同鄉某出為排解，且斥何夫婦語無根據。何語塞，袁猶辱罵數語始去。閱者果知何女安往乎？吾逆料明眼人初不俟餘之縷述，已逆知女早為袁所有矣！先是，袁授女密計，使女向已索金詬誶，致斷絕往來，以堅彼父母之信。其實，袁暗中布置，潛約女於某日之夕私奔。
其手腕之敏活，即深謀老練之輩，亦未由覷得破綻，矧論何夫婦乎？厥後，袁置身通顯，徇何氏之請，始與其父母通訊，更月給津貼，以為養瞻之資焉。
幹兒購妾贈假父
津門有名妓焉，張豔幟於侯家垢韓家班中，問其色藝，冠絕一世，一般走馬章台諸公，爭以獲睹其顏色，即為生平莫大之幸福。而該妓眼高於頂，睥睨凡庸，對於下顧者，從不假以詞色。雖王公大人先生，往往有遭其白眼相待，甚至揮盡金錢，卒未能一親芳澤，其價值有如此者。該妓為誰？曰：“名柳三兒是也！”時袁項城正奉命於小站練兵，亦久聞柳三兒名。因阮大胡子名忠樞，號鬥膽之介紹，得訪三兒之香。蓋阮大胡子夙與袁交誼極深，袁當窮困時，阮曾為經濟上之幫助，袁殊感戴其厚愛。及為練兵大臣，乃聘阮充其全軍參讚，而又兼總文案之職，以報其前情。阮於無所事事時，輒偕二三友人詣韓家班獵豔，乃與妓女小金紅結下不解緣。小金紅者，與柳三兒固姊妹行也。以故，阮獲瞻三兒之風采。得暇，阮或邀群花作葉子戲以消遣，三兒亦與其列。阮事事解人意，善詼諧，對於婦人女子，尤工媚術。每宴會之際，苟有阮在坐，眾必嬲之作諧語。阮吐咳生風，言必解頤，座客鹹為絕倒。柳三兒更喜聆其雅謔，是以彼兩人表麵上之情愫夙稱沆瀣焉。一日，袁招阮宴於私第，酒酣耳熱，肆無顧忌，大放厥詞。袁偶詢及平康人物，誰為巨擘者，阮乘醉言曰；“當世殊麗，吾必以韓家班柳三兒首屈一指。外此，則自鄶以下矣！”袁笑曰：“夙聞其名，隻以軍事紛紜，未克趨謁妝閣。暇時當邀君過訪也。”阮乘間獻媚曰：“公果欲識其人，蓋招之來侑酒，奚不可者。”袁急以目示意，低聲曰：“君毋狂噪，須防吾家雌虎醋海波興，邇時，恐君無立足地矣。”所謂雌虎者，蓋指小白菜、碧蟬、何氏三妾而言也。阮一笑而罷。明日，阮詣督練公所，與袁磋商要公畢。晌無他人在側，曰：“昨言三兒事，君苟有心下顧，今夕可偕往。”袁曰；“諾，第茲事宜嚴守秘密，否則，設為他人所知，則飛短流長，吾與君之名譽，一齊掃地矣。”阮頷之。及夕，袁微服往，阮先在焉，曰：“君來何暮？柳三兒瀹茗待君已久。”於是，呼三兒出。袁注目凝視，舉止風韻，果異於常妓，心竊好之。三兒見袁，似稍屬意，因小坐袁側，絮絮與語，不即去。初，三兒賦性極冷僻，且目無餘子。平日無論生張熟魏，晤麵時，三數語後，即托故他適，甚有不事寒暄而去者。此次晤袁，頓改其常態，他妓鹹詫為怪事。阮逆知三兒傾心於袁也，因出語調之曰：“小妮子自詡俯視一切，茲得此如意郎君，想亦當意否？不然，安有甫經覿麵，而與人娓娓深談不倦哉？”三兒聆其謔語，雙渦薄暈，笑而罵曰：“奸猾，又以刻薄口吻譏我矣！”言已起身欲行。阮曳其衣，推之坐。