三兒初不拒絕，第吃吃笑不止。又與袁刺刺不休也。未幾，華筵高張，三兒即佐袁觴，自入坐以迄散席，終不離袁跬步，比袁偕阮返，三兒猶諄諄約以明日必來。阮私詢袁曰：“君觀是豸，果高出儕輩乎？”袁曰：“彼顏色亦猶人，惟態度獨絕耳！
吾是以愛之。”由此，袁暇必過從，三兒亦無袁不歡。袁久欲為之脫籍，以天津為近畿重地，官場耳目又極靈通，一旦實行其事，恐反對者袁練新軍時，一般綠營將領頗有蜚言，謂其學洋鬼子貽為口實，傾軋而排擠之，故遲遲未決。有者，以候補同知資格聞初為某爵相之家奴，招權納賄，無所不至。旋事發，某相斥逐之。即出其造孽錢，乃納粟捐同知職銜候補在直隸聽鼓數年，未獲上峰之顧盻，侘傺無俚，欲投效袁之麾下，遂丐於某當道，出一紙八行介紹之，雖蒙袁收錄，而顧未得差遣，殊悒悒不自適。欲夤緣袁，而苦無捷徑。嗣見阮與袁頗密切，且握重權也，乃出厚贄拜列阮門牆之下，以求汲引。阮曰：“若欲邀袁大臣之青睞乎？茲有千載一時難得之機會在也。”喜而叩其說，阮曰：“若知韓家班柳三兒其人乎？”曰：“固知之，然彼素以驕倨慢客著聞於時。”阮曰：“是也，彼已與袁大臣有秘密關係，且願委身事之，袁大臣慮人議其後，至今尚遊移未決。子曷不乘此際，出金先為三兒出籍，貯以金屋，飾以美妝，俟各事部署已定，然後再白諸袁大臣，彼斷無不樂而納之之理。惟茲事宜秘密從事，設為彼所知者，彼必避嫌而竭力嚴拒。蓋潭潭身列高位之尊，萬不敢遽受素某無瓜葛所屬之厚賚，矧其事關暖昧乎？恐此端一開，他人皆尤而效之，則夤緣幹進之風，無時或輟也。
吾為子計，宜不使彼知之之為愈。子苟遵吾言行之，異日獲優差，膺顯秩；如操左券矣。”曰：“敬聆偉論，受賜實多。然此事既秘密進行，吾聞柳三兒極端倔強，脫以餘之名義為彼脫籍，彼未有不詫為怪事而嚴詞力拒者。如是，則事仍不諧。公幸有以教我。”阮曰：“子慮之甚當，然吾意宜與彼先容，然後始可著手。”曰：“仆與彼曾無一麵之雅，烏能遽以此語達彼之聽耶？”阮曰：“餘當負此責，或可達目的也。”再拜而去。是夕，阮背袁逕詣三兒處，具以實告。
三兒欣然承諾。越日，易名一人往，三兒偽作歡迎狀，一見如故。居久之，詭言為皖之當商，擬為其戚黨物色佳麗，將充下陳之選。使鴇母詢三兒是否願承斯乏。鴇母笑曰：“小妮子乖僻性成，彼達官顯宦，垂涎彼者夥矣，曾不足邀其屬意，豈屑下顧君之戚黨耶？休矣，子毋饒舌。即言之，亦無濟，恐茲事徒成畫餅耳。”要之曰：“子第代達吾意可矣。允否，決不唯子是問。縱曰不可，吾安敢怪子不為我力哉？”鴇母笑而從之。及與語，三兒竟首肯，鴇母詫曰：“異哉，小妮子何前後如出兩人耶？”於是返報，相與謀贖身事。鴇母故昂其值，索萬金，輒無吝色，慨然如其值。
即日署券，挈三兒行。鴇母尚有依依不舍狀，三兒毫無淒楚態。
姊妹行竊竊焉議其太忍，又疑三兒與為故歡，憚於淪落風塵今幸遇舊好，亟願脫離苦海，否則，或彼兩人先有成約，至今始克踐言。所謂為戚黨置妾者，殆猶紿人之語耳。相與歎息不止。先是，易名沉溺韓家班時，袁亦數至三兒處，即微悉其事。然以為妓女迎新送舊，是其慣技，亦不之怪。比聞其倉猝間脫籍而去，頗恨彼不先告己甯無絲毫情愫耶？乃往告阮，阮驚曰：“不圖娟娟此豸，竟移其愛君之心而愛他人，殊出吾意料之外，畢竟妓女無情也。”袁頗懊喪。既久，亦遂置之。一日，阮匆匆至袁私第，笑而謂之曰：“吾又為君覓一麗人，行邀君偕去。”袁引三兒為前車之鑒，固辭之。阮曰：“渠非三兒可比，君盍一往觀，如其可，則狎之；否則，絕跡其門廬，亦未為晚。”袁為之歆動。兩人乃命駕行。既至入門，則見畫堂之上，紅燭高燒，室中陳設，亦備極璀燦。袁步遽止，詢阮曰：“渠家有喜慶事耶？”阮曰：“否，否！彼女今日適遷居是間耳。”正問答間，所有一麗人趨迎階下，肅客入。袁熟視有頃，忽失聲曰：“若非柳三兒乎？胡來此，豈若適人後而卜居是地乎？”三兒笑不可仰，邀袁坐，曆陳其巔末。袁笑曰：“可謂煞費苦心矣！”是夕，即宿於三兒處。於是柳三兒遂為袁之第四姨太矣。明日，趨袁叩謁，執禮極恭。袁溫語有加。未浹旬，而赫赫全軍總提調優差之劄下矣。
感恩戴德，至不可名狀。每日必詣袁問安，且施以跪拜。
袁愛其玲瓏嫵媚，因戲謂之曰：“吾聞人子對於父母，朝夕悉趨寢門問安。吾非若父，胡必如此？”乘隙獻媚曰：“生我者父母，培植我者，公也。公苟不我棄，願父之。”袁以其語無倫次，遂嗤之。而誤會其意旨，謂袁已經承認為其父者，逕長跽而呼袁為父。由是幹兒之名，遍播於京津都人土之口，至今猶有人稱道之，而傳為笑柄矣。是亦極有趣味之事也。
紅紅斷頸刀頭
袁之第五妾名紅紅，亦勾闌中之佳麗也。凡哀絲豪竹之類，靡不精工，尤善度曲，而河南梆子最擅勝場。相傳袁在小站練兵，其時，山東德州兵工廠正在著手創辦，清廷曾加袁以會辦該兵工廠頭銜。袁是以屢命駕至德州，勾當要公。顧袁極好淫，曾不可一日離女色。居德州，時近匝月，不耐孤零，因假秦樓楚館中，為消遣之一助，遂與紅紅遇合，旋購置之。蓋袁之特性，凡有所狎，輒視為某臠，不容他人問鼎。故其生平每眷一女，必設法羅致之，以為已有。紅紅亦其一也。紅紅既歸袁，寵擅專房。迨袁任魯撫，紅紅乃潛與仆私，卒為袁偵知，即計殺紅紅及其仆。茲事餘已詳記其軼事中矣，雅不願贅敘之以實吾書之篇幅，故從略焉。