洪述祖恃妹為奧援
閱者諸君，亦知有洪述祖者乎？諸君必將曰：吾烏乎不知其人！自宋案發生後，彼之三字大名，即震蕩於吾人之耳鼓。
蓋彼為袁政府惡爪牙之一，奉袁之第令南下，為主使刺殺宋教仁之正凶也。為問宋案未發生以前，彼洪述祖之曆史，諸君有能知其詳乎？即有知之者亦第悉其為卑瑣齷齪無恥之僉壬，甘心黨於袁作虎倀獵犬而已，至彼當日若何職業，若何出身，若何而能獲與袁接近，若何而能獲袁之信任，吾恐閱者諸君縱竭其智識與財力，向各方麵調查之，未必原原本本而無累黍之差異。就令勘得個真相，非以耳代目，即掛一漏萬，終不足信而有證。實則洪獲與袁氏得沆瀣一氣者，其中確有椒房親之秘密關係也。夫洪曷為袁之椒房親？曰：以彼曾獻其妹於袁而充後宮之選耳。吾試縷晰為閱我書者一述之。先是，洪幼年失怙，依寡母以居，無弟昆行或雲曾有一從兄，僅一弱妹。顧因家世維艱，不得不亟謀生計。以其戚黨之介紹，遂投身天津某洋行寫字間，為練習生。所幸資稟聰穎，更能發奮刻苦，不數年，竟斐悲可觀，且長於鉤稽之術，大班甚愛之，擢充跑街一席即招徠生意兜攬買賣之謂。機警活潑，頗能勝任。會袁奉命於小站督練新軍，所需大宗軍裝皮件甚夥。洪得是耗，要津海關道某公介於袁，願廉值以承辦。袁頷之，所事輒稱袁旨。由是，凡有所購置，悉委諸洪。以故，洪得與袁接近。洪為人工心計，善媚術，事事能解人意，語言尤中肯綮，袁嚐稱之曰能。以已練辦新軍，亟需人才，如洪之材具，誠為難得。若羅致之為己用，大可收指臂之助。一日，洪因交易上要事來晤袁，袁微露己之意旨，洪大喜過望，曰：“猥蒙不棄，敢不效勞？然仆今日得有噉飯所者，皆荷敝行大班之拔擢。設一旦舍彼就此，仆實有所不忍。脫逕拒明公，則殊有負厚愛。仆茲有兩全之策在，不識公亦允許否乎？”袁叩其說。洪曰：“莫如以一身而兼之，庶免兩方麵之不慊，於我之為愈。公如曰可也，則行之；否則，仆報公之日甚長，或徐徐焉以圖將來，亦未為晚。”袁可其請，遂畀洪以軍需之職。大班怒洪背己，藉故解洪去，洪遂壹意為袁用矣。既而，洪為發給軍餉事，致與某標統齕齕。某標統固袁之所親也，挾其勢力，譖洪於袁。袁信其言，漸與洪疏，且有撤差音耗。洪大恐，欲以術媚袁，藉保其位。於是，師袁幹兒故智，以胞妹贈袁為妾，偽言購自民間者。時妹已十九齡矣，貌極妍麗，性質尤狡黠，能以目聽，以眉視，工口給，每出一言，輒令人解頤。袁或有時盛怒，但得新姨解釋之，即破顏為笑，以故，袁極愛之，逾於他姬。初，女之歸袁也，諱言非洪之妹。及邀寵異，始逕以實告。袁愛屋及烏，對於洪亦特垂青睞，而排擠者卒無所施其計。顧袁有一種特性，平時於姬妾之間，最喜新而厭故，愛幼而憎長。每納一妾，則前妾雖天仙化人，自袁視之，即下同土苴矣。然洪妹隨袁垂二十年，而自初至終，迄未失寵。蓋女將軍手段，能操縱此絕世老雄，而使之降心甘就己之範圍耳。其聰明才智及應變之方，真有可畏可愛之點，試略舉一二事如下：洪女位次居六，而寵擅專房。諸姬皆妒嫉甚，私贈以徽號曰潘六兒按：《金瓶梅》中有潘金蓮其人者，最得西門慶之寵異，金蓮為西門氏之第六妾，其權力冠於他姬，袁氏諸妾以洪女位次亦行六，而寵眷亦不亞金蓮，故以潘六兒呼之。原袁之諸妾，悉以入門先後為次序，例如初來者，則稱為大姨太，次者則稱為第二姨太，餘悉由此類推。洪女素得袁氏歡心，袁誡其侍從婢仆，不準以六稱謂，統而呼之曰洪姨太，蓋以示區別而尊重之也。婢仆等不敢忤其旨，鹹曰紅姨太，以紅與洪諧音耳。女悉其戲己，陰訴於袁，袁怒，藉他事欲諸仆去。女複市恩於眾，強袁留之，眾無不頌洪姨之德。於是，變其平日狎侮之心，從而畏敬之矣。小白菜挾其最老之資格，事事與洪女反對，女銜之刺骨，擬報其怨，卒未得隙。一日，袁忽膺重疾，延醫診視。醫之症甚危險，夜分須有切己者看護，以盡料量職務。諸妾以久失袁寵，不願從事，盡諉其責任於女。女慨然允諾，每夕危坐袁之病榻側，率婢仆服勞而給役焉。數晝夜，目不交睫，迄無倦色。袁意良不忍，呼諸妾至，謂洪姨殊苦，今而後當令其稍息仔肩，爾曹宜挨次分班，輪流守夜，以兩人為數。諸妾不得已，諾之。及時，眾雖分任其事，而女猶不肯偃臥，為眾伴。眾促之歸寢，卒弗聽也。一夕，適屆小白菜與碧蟬伺值，至夜深，小白菜不耐辛勤，坐而假寐。女乘間謂之曰：“子盍入室休息，吾當庖代子職。設大人時袁之諸妾皆呼袁為大人詢姊，吾為偽言姊詣他室密禱天以求速愈，可以蓋藏無跡矣。小白菜不知其紿己，喜而去。未幾，袁由睡夢中驚醒，呼茗，女亟以茶鐺進。袁見女，詫曰：“今夕非汝侍吾期，胡至此？猶未眠乎？”女笑而弗答。袁矚目回顧，惟見碧蟬在側，因詢黃姨小白菜得黃氏何在？女曰：“渠盼君病瘥綦切，每夜必入淨室求神嗬護，故邀妾暫充其役。少時，渠行來也。”