袁輾然曰：“難得渠如此存心，邇來餘殊冷淡渠，曷招之，吾將有以慰勞彼。”……女不俟其詞畢，亟趨出室，擇一倚壁而盹之小婢，推之醒曰：“若速請黃姨太來，大人召彼也。”小婢諾而往，有頃反報曰：“某姨睡正酣，婢子再四呼之，始寤，以怯寒故，啟篋覓衣著之，致稍延晷刻，俄頃渠必至。”袁聞是語，唶曰：“渠向黑甜鄉裏討生活，而顧紿人以祈神愈我病耶？”乃呶呶詈罵不已。女亟儳言曰：“或小婢誤報，亦未可知。俟彼來詰之，苟其貪眠也，斥之未為晚。”言時，小白菜已入矣。袁使之至榻前，凝睇注視，見其星眸微餳，鬢發蓬鬆，確由睡鄉返駕者。大怒，齔齒有聲，遽飛一掌擊其頰，呼婢逐之去。小白菜不敢置辯，含淚而出。女要之坐，自撾曰：“怪妾饒舌矣。妾親見姊焚香祝天，為大人祈福，豈事畢而入室小盹耶？”袁厭聞是語，揮手令之退。女乃伴小白菜返其室，再三慰藉不已。厥後，小白菜始悟無故遭袁批頰者，皆女掉弄玄虛所致。自知權術出彼下，雖隱恨之，而不敢與彼頡頏，蓋畏之甚也。
又，洪女別有一種特性，凡同儕及婢仆有反對己者，無不藉故報複，以泄私忿。如其事事順從彼之意旨，且怡聲柔色而交歡之，設有過失，袁縱欲嚴懲以斥逐者，但求女緩頰，則其紛立解。蓋以女之心思靈妙，手腕敏捷故也。聞袁為直隸總督時，以積勞過度，恒患失眠之症。延醫診治，謂每日清晨須食參湯一盎以補之。袁韙其說，命一仆專司其事。又以參湯最宜潔淨，弗能以他器貯之，乃出古碗一具，囑仆每晨必盛之以進。
相傳此古碗，乃高麗數千年之物，價值不貲，為韓宮陳設品，袁在朝鮮與閔妃善，妃因以贈之。袁視為生命第二，從不肯舉以示人。蓋袁之意，非第鑒賞其寶貴品，亦隱寓物以重人之微旨也。此次以是碗畀仆，亟誡之曰：“慎爾事，無損我希世之物。脫損之，縱寸礫汝身，不足償其代價。”仆諾而承其事，然心實怵怵危懼焉。一日，仆失手誤墮古碗於地，且碎，駭甚，慮為袁知，禍生不測，泣告同夥，欲謀自戕。同夥者睹其可憐狀態，意良不忍，因詰之曰：“子徒死何益？不如設策以彌縫之，較為得計。”仆叩其策，同夥者附耳小語曰：“洪姨，主人所最寵幸者也。凡有所言，主人無不唯命是聽，且機謀百出。
子苟麵求之，但得彼曰諾也，則子可脫然免戾矣。”仆從其計，徑求見洪姨，泣而告之。洪姨曰：“是非餘所能為力也。主人愛此物甚，即吾碎之，恐難逃重譴，矧汝也乎？”仆以首叩地有聲，哀懇不已。洪姨意似許可曰：“吾脫直言汝碎古碗，竊慮吾詞未畢，主人即欲置汝於死地。惟有藉他語紿之，或可有幾微希望。”仆泣而請其說。洪姨沉思有頃，詢曰：“主人固未起乎按袁自患失眠症後，不與諸妾同寢。安被襆於書齋中，故侍從得以奔走伺應，而洪姨教仆之妙之可以行也？仆曰：“未也。”洪姨點首至再，亟命仆掇拾破碎之磁片至，教之曰：“汝另以他碗，滿貯沸水，而以此破磁片置其中，至主人榻前，亟擲之地上，而倒地顫聲驚呼之，主人必由睡夢中醒，詢汝何事。汝即言：適捧參湯進，甫啟帳呼主人，瞥睹有蛇一頭，既長且巨，繞主人之身數匝，吐怪舌如電狀，極怖人，驚而仆，致碎主人物。苟遵吾說行之，主人匪惟不子咎也，行必有厚賞。”
仆如言，袁果不加譴責，誡仆勿泄其事。聞袁式微時，曾有一星者為之觀相，謂他日必獲南麵之尊。以故，袁陰懷不軌，不想彼最愛洪姨，密邇時曾舉此事告之。今茲洪姨教仆為此計，實亦窺之於微，故進是投其所好之語，而袁竟信以為實矣。厥後，托故陷仆，蓋恐其為外人道，不得不殺之以滅口雲。
侍婢為姬妾
袁生時，其生母劉太夫人患無乳，曾雇一乳媼以哺之。媼範氏，同邑之農婦也，為人忠誠樸實，撫袁尤逾於所出。比袁長，保中夫婦即留媼以給役。無何，媼之夫歿，無子息，僅遺一女，媼遂挈女依袁氏以居，且終身不去焉。女名鳳兒，少於袁十餘歲，雖田舍女郎，而姿首迥異凡庸，玲瓏嬌俏，尤善解人意，於夫人愛甚，蓄之為婢，既長，風度韶秀，且端詳凝重，饒有大家規範，見者莫知其為侍兒也。初，裏中有星者，頗負時望，袁宅曾邀之至其家，遍相男婦老幼，談及經過事實及休咎，輒曆曆不爽。於夫人以愛鳳兒故，戲使星者相之。星者正容謂其他日必為貴妃，眾笑而弗信。時袁亦聞其語也。迨袁為直隸按察使，乃挈於夫人之任所，鳳兒亦偕往。袁瞷其貌美，更回憶當日星者語，意為之動。乃謀於於夫人，欲收之為簉室。
於弗許，袁即潛與之私。久之，遂有娠。於日見其腹潮漲如豕也，疑鳳兒通他仆，召女入密室，嚴詰之。女初不肯語，於恫以行斥逐回裏，鳳兒懼，徑以實告。於怒袁身為大員，竟蹈狂且惡習，向之大開談判，嗣經諸妾調解，始允鳳兒居第七人之列。數月產子一，名克齊。好事者曾編一聯語嘲袁曰：“今宵侍婢為姬妾，昔日同知過道班。”亦雲謔矣。
居喪納妾