這一年風調雨順，從萌溪嶺一直通到外灣的層層梯田裏都沉甸甸地掛滿了稻穗，豐收在望。陳叔明背了陳伯明淘汰下來的黃色書包，在弟弟陳季明的陪伴下，一起到學校報名讀四年級，兄弟倆成了同班同學。可能是長期生病影響長個子的原因，兄弟倆個子差不多高，學習也差不多。兄弟兩個穿著兩哥淘汰下來的帆布褲子，一起上學，一起放牛、割草、斫柴，就連睡覺都在一張床，蓋一條被子，形影不離。村裏許多人分不清哪個是哥、哪個是弟，於是不管見到哪一個都是兩個名字一起喊“陳叔明陳季明”。一開始兄弟倆很不習慣，時間一長，兄弟兩個都默認了這種叫法。
這年下半年陳鑫華在華楊縣臨溪、雄路等地一下子承包了幾隻窯場。臨溪離萌溪很近，這隻窯場就交給了黑狗管理。黑狗這時還是村裏的幹部，白天還得參加生產隊裏的勞動，隻有利用生產隊裏收工後利用晚上的時間走三十裏地去窯上看一下，天亮前又趕回來參加勞動，神不知鬼不覺。偶然碰到村民，他總能以各種理由化解。這種來無影去無蹤的日子就如當年的地下工作者，神出鬼沒。
好在這樣的時間持續不長，國家最上層大換血，農村政策明顯放鬆，鼓勵多途徑解決農村、農業和農民問題。黑狗通過半年的調整，家裏情況也穩定了，經和生產隊商量帶領一批人出去做窯，一方麵改善這些人家的生活條件，另一方麵也給生產隊增加額外收入，得到了生產隊和公社領導的首肯。
黑狗這次出去準備大幹一場，需要一位管理的幫手。一個人抱著煙袋在那裏想了半天，思來想去，決定去請劉觀慶同行。他也是和黑狗一起長大的發小，還一起參加了當年的集體婚禮，做事一板一眼的。請他去的目的是幫助管理窯場，充當大內總管的角色。沒想到，黑狗到劉觀慶家把情況一講，他就滿口答應跟著去。他和陳鑫華也很熟，以前和黑狗在陳鑫華那裏一起做過事。
黑狗不再偷偷摸摸地早出晚歸，而是大搖大擺、光明磊落地帶著幾十號人，名正言順和劉觀慶一起完全接手了臨溪的窯場。
黑狗和陳鑫華商量把柴火窯改成煤窯。因為煤窯燒磚瓦燒得透、燒得均勻、硬度也強，不再需要請那麼多斫柴火的工人，節約了成本。那時掌握燒煤窯技術的人不多，而陳鑫華和黑狗兩個人胸有成竹，是絕對優勢，隻要把原來的柴火窯略加改造，搞到煤就行。
他們說幹就幹，一方麵著手改造窯的結構，另一方麵就是想辦法搞煤。那時燃煤是需要指標的。皖南一帶供應的多是港口煤礦的煤，燃點低、含硫量高，燒窯後期需要趕火（強化升溫）的時候總感覺溫度上不去。最好能批發到淮南煤，但那時淮南煤隻供應幾個有特需的廠礦，很難弄到指標。他們想到了一個人，聽說在省物資局當領導，就不知能不能幫到忙，決定去拜訪一下。他就是萌溪當年往返於深渡和華楊縣、旌楊縣之間專為新四軍送情報的劉玉照（瞎照）。瞎照在新中國成立後就消失在村民視野中，過了好長時間才知道他就是新四軍的正式交通員，趕騾隻是他掩護身份的工作而已，新中國成立後就到江北參加了地方工作，現在已經是省物資局裏的一把手。