幾個子女在窯場上待了一個月，經過觀察沒有一個是怕吃苦的，腦子也好用。黑狗心裏暗喜，就開始琢磨幾個子女的未來，如果都在家裏麵朝黃土背朝天地刨食吃終究不是個事，畢竟山村田地很少，山上能種出來的也就苞蘆、南瓜等粗糧，能填飽肚子實屬不易，萬一有個病啊災的，很難扛得過去，自己這輩子走過來感受深刻，許多都是血淚教訓。做農民太難了，一定要為他們選條出路，不然就真驗證了那句老話：“龍生龍鳳生鳳，老鼠生仔打地洞”。不能這麼認命，得想法子改變命運。過去徽州人最能改變命運的就兩條路，一是學生意、一是讀書。現在新社會，學生意的路已經斷了，隻能在老家學點手藝；讀書可能是唯一的希望，“學會數理化、走遍天下都不怕”，但是現在學校裏能學到什麼呢？唉！反正能學多少是多少，學進肚子裏的東西人家拿不走，這是肯定的，所以能上學的還是一定要上，上到不能上為止。幾個女兒遲早要嫁人，學點針線手藝都沒問題，大女兒各種針線活都不在話下；二女兒雖然還在上初中，有些縫縫補補織毛線的事都已經開始上手了；小女兒還小，以後再說，也不會有問題。大兒子陳伯明已經有了代銷店，在農村算得上一件擺得上桌麵的事，到時娶個老婆也沒問題；老二兒子太廢，但聰明，老四陳季明和老二陳仲明脾氣和性格都有點像，但要穩重點，如果放在身邊好好管教都是塊好料，等他們一個個高中畢業就跟著自己學燒窯吧；最擔心的還是老三陳叔明，三年多的腰子病把他身體搞壞了，燒窯是苦差事，估計他受不了，需要找個既能養活自己又不是很苦的手藝。農村裏學手藝不外乎是磚匠、油漆匠和篾匠、裁縫，隻有裁縫的活比較輕巧，憑陳叔明的腦子，學這個手藝應該沒問題。
讓黑狗改變主意的是和陳鑫華兩人上街。陳鑫華帶了雙舊皮鞋上街補，一路上黑狗說起了自己對幾個孩子以後的安排，陳鑫華也讚同他的想法。當他們在補鞋匠那裏邊抽煙邊等補鞋的時候，發現那補鞋的生意太好了，補鞋、打鞋掌、配鑰匙、修傘，那師傅帶著小徒弟兩個人應接不暇。黑狗突然想起來，何不讓陳叔明學補鞋呢，這事又輕巧、又能掙錢，這手藝挺適合他，於是他就和補鞋匠打聽學這門手藝需要什麼條件，什麼時候學比較合適？那補鞋的說有個小學文化就很好了，學這種修修補補的手藝越早越好，學得越早，這種“低等”事就越放不下麵子。黑狗覺得這師傅說得有道理，問他帶不帶徒弟，他說已經有個徒弟了。黑狗說再多帶一個也沒問題啊。他說這麼小的生意，有一個徒弟就可以了，多了不像那麼回事，另外還有一層意思，縣城這麼小，容不得許多攤子。常話說“帶出徒弟餓死師傅”，這是他最擔心的。
黑狗覺得補鞋這手藝挺適合陳叔明幹的，學好手藝也不一定要在華楊縣擺攤，可以去別的城市，不過別的城市可能都有了，找個師傅看來還不是件容易的事。至此，黑狗為這些子女全思考了一遍，主意已定，就給海州的老婆舅去了封信，告訴他陳叔明的情況，看能不能幫助買個補鞋機過來，讓陳叔明早點學補鞋手藝，也算對這個兒子有個交代。
離暑假結束就剩下幾天時間了，黑狗給在窯上的三個小孩放假，讓陳仲明帶著上街去看場電影，每個人還可以吃一根雪糕，中午可以在縣城吃碗炒麵什麼的，反正今天是放假了，回來前別忘了去百貨公司買些點心帶回家。陳仲明等三人高高興興地就上街去了。等他們在街上瘋了一天，傍晚回到窯上的時候，突然發現大姐真鵑帶著個男青年出現在窯上。爹臉色鐵青，不知發生了什麼事，一個個你看看我，我看看你，大聲都不敢出，躲得遠遠的，生怕一不小心觸動老子某根神經，“災難”降到自己頭上。