忠厚傳代 勤儉起家
一、萬經公是一位忠厚的好農夫
我的童年是怎樣的？我的青年是怎樣的？我的壯年是怎樣的？我的體格是怎樣發展的？我的思想是怎樣演進的？我的整個人格是怎樣形成的？你們若要明白這種種問題，你們必須要追問我們的上代祖宗是怎樣的。你們知道一個人是怎樣來的？一方麵固然要靠後天的環境和教育，一方麵還要靠先天的遺傳。所謂種瓜得瓜，種豆得豆；豆不會變成瓜，瓜也不能變成豆。所以，你們要知道我是怎樣的一個人，就先要認識我們的祖宗。
我們的上代祖宗是種田的天字第一號老百姓，他們生長在浙江省上虞縣瀝海所。他們的祖宗是從哪裏來的？那就無從查考了。他們在瀝海所有幾千年或幾百年呢？那我也答不出來。我把所知道的告訴你們罷。
我們的上代祖宗最近的要算萬經公了。那時正在清朝乾隆皇帝的時代，照公曆算起來，大約在18世紀末葉時期。萬經公是一個刻苦耐勞、誠實忠厚的好農夫。他生了5個兒子，其中4個兒子跟著他種田過活，惟有小兒子種了幾年田就異想天開，單槍匹馬地跑到附近的小鎮百官去謀生了。
這位年輕的小孩子，名字叫作正表，年紀不滿20歲，不知為什麼緣故離開家鄉的，為什麼緣故到百官去的，那是無從查考了。不過我們知道百官雖是一個小地方，卻是一個交通要道。它西邊通杭州，東邊通寧波，離開王陽明的故鄉餘姚不過90裏，離開天下聞名的紹酒產地紹興也不過百裏路呢！在這個要道前麵流過的，有一條終年滔滔不息的曹娥江。江東稱百官，江西是曹娥。說起來很奇怪，這兩個地方好像歐洲的兩個小國，相隔雖不過一江，而兩地人民的口音卻有很大的分別。百官人說話很尖很高，曹娥人說話很響很重，所幸者他們所說的土語，還能勉強相通呢！百官不僅有滔滔的曹娥江做它的大動脈，還有巍峨的蘭鍾山做它的好屏藩。正表公選擇了這樣一個交通要道、形勢雄偉的地方來建立他的事業基礎。
小孩子，你們曉得他建立什麼事業呢？他放棄了祖傳的種田本行，拿了幾十千銅錢，走到百官中街開了一爿小小的山貨店。什麼淘籮洗帚，什麼糞桶掃箕，什麼鮮蛋灰蛋，什麼竹管竹凳，大概關於家用的竹器、種田用的簡單農具，這爿山貨店都有出售的。一爿店要開得發達，不是一樁容易的事。他對己克勤克儉，對人亦忠亦誠，每天燒一小銅罐飯，這一銅罐飯要吃三餐，起早摸黑，獨自奮鬥。
幾年之後，營業逐漸發達，經濟也漸寬裕，遂娶戴氏為妻，生了兩個兒子，長子叫大鳴，次子叫大成。大成公沒有兒子，大鳴公承繼父業，同時仍在種田。我們現在在金魚灣所有的三畝半田和在湖田裏所有的十餘畝田，聽說都是他親手耕種過的。真所謂勤守本分，安居樂業。
這樣看來，我們的祖宗正表公著實值得我們欽佩呢！他的開辟事業和刻苦耐勞的那種精神，都深深地注入了陳氏子孫的心液裏，一直傳到我們的身上。我們可以用八個大字來永遠紀念他：“勤儉起家，忠厚傳代。”
二、光浩公目光遠膽量大
光浩公是我的祖父。他是個獨生子，而且他母親養他的時候已經有42歲了。小孩子，你們看到此地不要輕易地把這一點忽略過去。你們知道我們中國幾千年來，都以忠孝為立國之本，“孝”有時候比“忠”還要重要呢。你們沒有聽見過老年人說過嗎，“百行孝為先”；中國又是建築在宗法製度上麵，一姓一家的繼續必定要靠子孫的，所以那時候社會還是重男輕女。我們祖宗正表公雖有二子，次子無後，隻有長子生了一個單丁光浩公。光浩公夫婦過了40歲尚未得子，心裏非常焦急。傳說他們自從結婚之後就格外熱心行善事，幫助人。他們深深地相信，行善事就是積德，積了德上天一定會保佑他們，會滿足他們求子的願望的。所以，凡是窮苦而去求助的人，他們必竭力救濟。有一天，一個女子赤了腳，沿街討飯，祖母看見了就把自己的襪套脫下來給她穿。這種樂善好施、己饑己溺的精神，雖然是為求子而積德，但是對社會卻有很大的益處呢！
我在前麵已經說過，正表公是我們百官陳氏的開創鼻祖。光浩公要稱為我們陳氏立業的祖宗了。他把正表公創辦的一爿小小的山貨店擴充為京廣雜貨店。
小孩子，你們現在不是在上海看見無數洋貨店嗎？可是，六七十年前除了幾個通商口岸外，洋貨是找不到的，那時所有的都是國貨。國貨中最通行、最時髦的要算京廣雜貨，“京”是指北京貨，“廣”是指兩廣貨。
光浩公目光遠，膽量大，就在山貨店舊址建立了百官鎮惟一的一爿京廣雜貨店。這種店究竟賣什麼東西呢？什麼布匹瓷器，什麼針線紙張，什麼明礬火絨，什麼刨花撲粉、日用衣著、化妝物品，應有盡有。光浩公奮鬥了幾年，這爿京廣雜貨店居然辦得很穩了。
道光三十年（1850）洪秀全樹起反清複明的旗幟，從廣西出發，一路所向披靡，不到3年占領了南京，同時收複江浙諸地。那時，百官的地痞流氓、土豪劣紳冒充太平軍，乘機而起，奸淫擄掠，燒殺行凶，無惡不作。百姓流離失所，痛恨切齒。我們的祖宗光浩公不幸被一夥土匪擄到離百官5裏路的蔭嶺。光浩公想逃走而不得脫，被他們一連斬了13刀。一刀斬在鼻梁上，把鼻梁斬斷；一刀斬在頭頸上，幾乎把喉管斬破。光浩公這樣受了重傷，倒在田坑裏，氣息奄奄。