柏拉圖死後，亞曆士多德離開學園。從公元前343年起，他給當時的馬其頓王國王太子亞曆山大當老師。亞曆山大繼承王位後，亞裏士多德來到雅典辦學。
他首先提出了對青年學生必須進行“智育、德育、體育”三方麵的教育，並且提出了劃分年級的學製。他主張，對於7歲到14歲的兒童，國家應該為他們辦小學，讓他們學習體
操、語文、算術、圖畫和唱歌。對於14歲到21歲的青少年，國家應該為他們辦中學，教他們曆史、數學和哲學。體育是為培養強健的體魄，德育是為了培養自尊心和勇敢豪放的性格。他還主張，在青年們中學畢業之後，還要對其中的優秀分子繼續培養。因此，他創辦了呂克昂學園。這個學校是古希臘科學發展的主要中心之一。
亞曆山大國王十分支持亞裏士多德辦學，據說先後提供了800金塔蘭（每塔蘭重合黃金60磅）的經費。亞裏士多德在學園裏建立了歐洲第一個圖書館，裏麵了珍藏了許多自然
科學和法律方麵的書籍。
亞曆山大還通令全國，凡是獵手和漁夫抓到稀奇古怪的動物，都要送到亞裏士多德那裏。學園裏開展生物學的研究，時常解剖各種動物。經過無數次的解剖，師生們發現一條規律：動物進化愈是高級，它的生理機構也就愈是複雜。
在亞曆士多德之前，科學還處於胚胎時期，亞裏士多德孕育了這一胎兒並使它降生。希臘人之前的文化都是用超自然的力量來解釋自然界的每種神秘變化的，到處都是神的作用。亞裏士多德的光輝成就之一就是能以寬廣的胸懷和勇氣把科學組織成一個有條不紊的龐大機體。
但是，亞曆士多德是擁護奴隸製度的。他認為社會上有一部分人做奴隸，一部分做主人，是“當然而合理”的事，這又說明他思想中的階級局限。
公元前323年，亞曆山大死後，雅典人激烈地反對馬其頓的統治。有人告發了曾做了亞曆山大老師的亞曆士多德，準備將他逮捕。亞裏士多德的學生及時得到消息，幫助護送著他們的老師，逃出雅典，來到亞曆士多德的故鄉優卑斯亞島的卡爾喀斯城避難。第二年夏天，這位偉大的思想家、哲學家，在淒涼的境遇中死去。
▲相信靈魂永生：阿斯特克文化
阿斯特克文化，印第安人的一支阿斯特克人創造的文化，繁榮期在15—16 世紀。
阿斯特克人的故鄉在墨西哥西北部的阿斯特蘭島。據說戰神兼太陽神威濟羅波奇特裏告訴他們，一隻鷹站在仙人掌上食蛇的地方就是他們的新居住地。1325 年，他們在酋長特諾克率領下來到特斯科科湖中的兩個小島上，建立特諾奇蒂特蘭城，稱新居住地為墨西哥。“墨西哥”意思是“戰神指定的地方”，因為威濟羅波奇特裏又名墨西特利，鷹吃蛇圖案成了今墨西哥的國徽。
15世紀初，阿茲特克人強盛起來。1426年，其領袖伊茨誇特爾率眾戰勝鄰近各部落，並與特斯科科人、特拉科班人結成三部落的聯盟。後不斷向外擴張，一直伸展到墨西哥灣和太平洋沿岸，往東達到危地馬拉。從孟特祖瑪一世（1440～1486年）起，阿茲特克部落取得聯盟領導權，其他兩部落各派一名軍事首腦參加聯盟的領導，而阿茲特克的軍事酋長則是聯盟軍的總指揮。聯盟規定按一定比例分配戰利品，向被征服部落征取貢物，因此，實際上15世紀時的阿茲特克聯盟已發展為早期奴隸製國家。
阿斯特克人以農業為主，種植玉米、甘薯、棉花、番茄和豆類，還知道施肥和灌溉，產量較高。他們能對1200 種植物進行分類。手工業比瑪雅進步。他們在製造銅器和陶器、鑄造和壓製金器以及用寶石和羽毛鑲嵌裝飾品方麵顯示的高超技藝。阿茲特克陶器的特征是褐地黑紋。紋樣繁多，從複雜的幾何圖案發展到花鳥魚蟲等寫實題材。陶器的形狀優美，質地精良。阿茲特克人除用天然銅鍛造銅器外，在鑄造和模壓黃金方麵也有很高技巧。用羽毛鑲嵌的飾物，尤具較高工藝水平。1520年，文藝複興時期的德國藝術家丟勒在看到孟特祖瑪贈給西班牙國王的禮品時，對阿茲特克人的聰明才智感到驚異。
阿斯特克人擅長建築，用不到200年的時間把首都建成一座布局整齊、氣勢宏偉的城市。城中央是供奉戰神的大廟，廟基是一座高35 米的巨型金字塔，兩邊各有120 層階梯。大廟附近還有許多廟宇（全城有40 座廟宇）、宮殿和貴族的宅第，大都飾以羽蛇浮雕，修有亭台花園，兩條大道縱橫交叉，把全城分為四個區。為防止水患和聯結各島，築有3 條10 米寬的堤壩，並派官員負責管理。每隔一定距離修建橫渠和吊橋，便於船隻往來，一旦外敵侵擾可拉起吊橋，斷絕陸路聯係。為解決居民飲用水不足，專門修建兩條引水渠。
阿茲特克人利用土磚和石頭建造公共住宅，幾個有親屬關係的家族同住一所“大屋”。土地歸公社所有，由各家族共同耕種。男子在婚後分得份地，但不能轉讓或繼承。除大家族共同耕種的土地外，另有供養祭司、軍事首領以及供軍需的用地。奴隸大多出於本族，因負債或因犯罪而不能繳付贖金的人淪為奴隸。此外也有戰俘奴隸。戰俘還被用來作為祭獻的犧牲品。
最高統治者形式上由部落議事會選舉產生，實則由一個家族世襲。祭司及其他公職人員都在少數貴族家族中任命。最高統治者被神化，兼有軍事、行政、審判和祭司的職能。
阿茲特克人相信靈魂永生並崇拜多神——日神、月神、雲神、雨神、花神、玉米神及部落神等。據墨西哥著名曆史學家丹·科·比列加斯估計，特諾奇蒂特蘭有居民約8 萬人（丹·科·比列加斯等著《墨西哥曆史概要》，楊恩瑞等譯，中國社會科學出版社，1979 年版，第22 頁），是當時世界上人口眾多的城市之一。阿斯特克人的曆法與瑪雅人接近，都使用太陽曆，一年有18 個月，共365 天。每天有特定的名稱，如猴日、雨日等。每50 年為一輪，要舉行盛大的慶祝儀式。
▲印第安文明的頂峰：印加文化
在人類文明的廢墟上，讓我們深情的回望南美洲文化史上一顆璀璨的明珠--印加文化。從印加帝國的開創初期，到它的輝煌時代，然後是戰場四起的硝煙，以及最後湮沒在斜陽中廢棄的古城。曆史總是這樣無情的輪回，然而，在歲月的深處，卻掩藏著人類文明興衰的最大秘密。為了人類前進的步伐更加穩健，不再茫然，讓我們一起從曆史中去追尋進步的動力。
印加文化（Yinjia wenhua）南美印第安人的一支印加人創造的文化，繁榮期在15 世紀和16 世紀初。
“印加”意思是“太陽的子孫”，因為這支印第安人自認為是太陽的後代，國王是太陽的化身（亦稱印加）。他們原居今秘魯的庫斯科，講歧楚阿語。在第9 代王帕查庫蒂（1438—1471）及其子圖帕克（1471 —1493）統治時期，開始征服鄰近部落。11 代王瓦伊納·卡帕克（1493—1526）時，形成龐大的帝國，疆土北起哥倫比亞南部，南到智利中部，西臨太平洋，東至亞馬孫叢林，囊括今厄瓜多爾、秘魯和玻利維亞，總麵積達80 萬平方公裏，人口600 萬。人們稱印加人是“新世界的羅馬人”。
公元之初，印加人已有相當發達的農業。他們在坡地上修築了許多帶石砌護牆的梯田，並且建造了複雜的灌溉係統，最長的水渠長達113公裏。掘地用人工，主要的工具是裝有青銅尖頭的木。 印加時代秘魯的人口比現在還多，所以食物的供給是一個重要的問題。大部分的家庭在高山的斜坡上開辟出梯田。
他們在山頂種植耐寒的土豆和穀物。在山腰種植豆子和玉米，玉米是主要農作物。在山腳下他們種植水果和胡椒。通過仔細照管這些莊稼，他們能夠從帝國所有不同的氣候帶收獲穀物。
印加人通過建立灌溉係統和梯田增加了農產品的產量。改造了許多建了梯田的高山流域。通過把陡峭的斜坡夷為平地，並改造為梯田使得可耕地的數量大大增加。在溫暖、幹燥的山穀，在梯田裏增加了灌溉係統，因此這些珍貴的土地也變成了產品。在溫暖的土地上，玉米長勢良好，玉米和用玉米釀製的啤酒是隻在帝國舉行的某些儀式上才能夠享受到的奢侈品。玉米和其它一些食物產量的增加允許帝國的剩餘勞動力不斷增加，因此導致帝國出現了一些專門的匠人。在帝國的沿海沙漠帶，灌溉係統特別重要，但是大部分的水利係統都是在印加帝國征服這片土地之前就長期存在的。
印加文化的手工業部門主要有製陶、紡織和金屬加工。印加文化的彩陶繼承莫奇卡文化的傳統而又有自己的特點，常見的器形有雙耳小口尖底瓶、敞口直筒杯、單柄淺碟、單柄小口壺等，造型優雅，圖案有動物紋和幾何紋，後者較常見，色彩絢麗。棉毛織品也很精美，織物中有時夾有金線或鮮豔的羽毛，圖案豐富多采。印加人還長於金屬冶煉和加工，已能開采金、銀、銅、錫等金屬。青銅製造的刀、斧和鐮，刃口都經高熱鍛製以使其更加堅韌，金、銀、銅製作的首飾和器皿，也非常精巧。庫斯科太陽神廟中的金製巨形太陽盤鑲嵌有人麵像，四周環以光芒，是印加人裝飾藝術的傑作之一。
印加人擅長建築，被譽為印第安人的建築工程師。首都庫斯科有宏偉的太陽廟，正廟四壁裝飾著厚厚的金片，人稱金宮，中間是一座金鑄的太陽像，鑲滿寶石和裴翠，一旦晨光照進，光芒四射。廟旁有太陽神的“黃金花園”，布滿金銀製成的花卉草木、飛禽走獸，千姿百態，栩栩如生，幾可亂真。他們修建兩條貫通南北的大道：一條在高原，從哥倫比亞南部直通智利，長約5600 公裏；另一條在沿海，從厄瓜多爾經秘魯到智利中部，長4000 公裏。路麵寬5～8 米，逢山開路，遇水架橋，有的藤編吊橋長達60 米。幹線之外還有支線，通往全國各地。大道沿線遍設驛站，險要地段築有要塞和烽火台。有的學者認為，這是人類最偉大的工程之一，可以嚇倒現代最勇敢的工程師。
印加人在數學和天文方麵也有成就。庫斯科設有觀象台和測定時間、季節的“日表”。他們采用陰陽合曆：太陰曆以月亮圓缺一次為一個月，一年有12個月，共計354 天；太陽曆以冬至為歲首，一年有36541日。他們會製作木乃伊，把國王的屍體保存下來供人們崇拜，或在盛大節日時抬著遊行。他們能用青銅刀進行開顱手術，還知道從古柯葉中提取可卡因作麻醉劑。印加人沒有文字，用結繩記事，以結子的位置代表數字，以顏色代表物品，如黃、白兩色分別表示金銀。
1532 年，西歐殖民者皮薩羅等攻占庫斯科，最後一位國王被殺，印加遂亡。
▲時代的巨人：發起宗教改革運動的馬丁路德
馬丁·路德（1483—1546），馬丁·路德是16世紀德國宗教改革運動的發起者，新教路德宗的奠基人。
1483年11月10日生於德意誌薩克森州埃斯勒本。那時的德國，經濟比較發達，地理位置重要，商業比較繁榮。但與西歐各國相比，它的經濟有一個致命的弱點，就是分散性，缺乏統一的國內市場。經濟的分散性加劇了政治上的分裂割據狀態。政治經濟互為因果，惡性循環，導致國內一片混亂。天主教會借機擴大自己的影響，僧侶們無惡不作，整個國家處於一片“混沌”狀態。
少年時的馬丁·路德目睹了天主教會的腐敗糜爛，便下定決心要進行宗教改革。大學畢 業以後，他在父母親朋詫異的目光中“遁入空門”——進入雷爾福特聖奧古斯丁修道院當修 士，他在那裏學習神學，並且潔身自律。1508年他成為維登堡大學的神學教授。教皇和天主教會的腐敗奢侈，日益堅定了他進行宗教改革的決心。他開始著手創建自己的宗教學說 ——“因信稱義”說。他認為一個人靈魂的獲救隻須靠個人虔誠的信仰，根本不需要什麼教 會的繁瑣儀式。這就從根本上否定了教會和僧侶階層的特權。
1517年，為反對教皇利奧十世借頒發贖罪券盤剝百姓，路德在維登堡大教堂門前貼出了“關於贖罪券效能的辯論》（即九十五條論綱）。《論綱》所引起的強烈反響，甚至出乎路德自己的預料。社會各階層都對《論綱》表現出濃厚的興趣。可以說《論綱》點燃了第一次德國資產階級革命——宗教改革的火焰。路德一下子成為德國全民族的代言人，各階層的熱烈支持，使路德走上了同羅馬教庭徹底決裂的道路。
1519年，羅馬教會的神學家約翰·艾克同馬丁·路德在萊比錫展開了大論戰。在路德唇槍舌劍、咄咄逼人的攻勢之下，約翰·艾克狼狽不堪地敗下陣去，這場大辯論無疑成為路德宗教改革生涯中的一次重大轉機。
1520年是宣場路德學說最火的一年。那一年共出版德文書籍、文章208冊，其中路德的著作有133冊之多。被稱作宗教改革三大論著的《致德意誌貴族公開書》、《教會被囚於巴比倫》、《基督徒的自由》都發表在那一年。在這些著作中，路德的攻擊予頭並非指向某一教皇或教庭的奢侈腐敗，他矛頭所指是整個封建神權政治。他的學說從根本上否定了中世紀的教階組織，否定了奴役人們的聖禮製度和教會法規，提出建立與資本主義發展相適應的資產階級廉儉教會，並在宗教理論上以資產階級自律的宗教取代了封建主義他律的宗教。
這一切點燃了下層人民的熱情之火，呼出了人們的心聲。人民擁戴路德，以教皇為首的教會人員卻對路德恨之入骨。1520年10月，教皇下詔書，勒令路德在60天之內悔過自新，否則將開除他的教籍，路德麵對威逼利誘毫不動搖，在擁護者的讚美聲中把教皇的詔書付之一炬。路德的反抗行動進一步劃清了自己同教會的界限，同時也極大地鼓舞了德意誌和西歐各國的人民，他們更加崇敬路德，也更加向往宗教改革。可以說由路德點燃的宗教改革之火在西歐各國已成燎原之勢。
麵對這種可怕的局麵，教皇有些慌了手腳，隻好一再敦促德皇查理五世為路德定罪。德皇終於決定於1521年４月17—26日，在沃爾姆斯召開帝國會議，為路德定罪，給這樣一個叛經離道的叛逆者以懲誡，同時也要給路德的擁護者們表演一次殺雞儆猴的把戲。路德並沒有被教皇的淫威嚇倒，他昂首挺胸地到達沃爾姆斯，在帝國會議上據理力爭，毫不讓步。他聲稱“我堅持己見，決無反悔！”這擲地有聲的話語，充分表達了當時德意誌人民要求擺脫羅馬教庭控製的強烈願望和堅定信心。
查理五世、教皇等一幫人無計可施，隻好蠻橫地對路德進行人身迫害，宣布路德為不受法律保護的人。路德無法立足，隻好隱居到瓦特堡，從事聖經翻譯。
路德並沒有沉寂下去。他選擇的聖經翻譯工作有著不可估價的積極意義。
1543年，路德翻譯的德文聖經麵世了，海涅認為路德對聖經的翻譯是“創造了德語”。路德所譯的聖經是依照著未經後世篡改的希伯萊文和希臘文原本。他的翻譯為人民提供了對抗天主教會的思想武器。從另一種意義上說，他譯的聖經使用的是德國語言，這種統一的語言成為聯係德意誌各邦的重要紐帶。
但路德不能代表人民。當德國農民要把宗教改革變成一場推翻現存剝削製度的政治革命時，路德退縮了，最後走向背叛，成為世俗統治者的代言人。他先寫了《勸基督徒勿從事叛 亂書》，又開始回維登堡講道，平息騷亂，最後寫了《反對殺人越貨的農民暴徒書》。他對待農民起義的態度由勸撫、調解到力主鎮壓。後來又叫囂“無論誰，隻要力所能及，無論是暗地裏也好公開地也好，都應該把他們戳死，扼死，刺殺，就象必須打死瘋狗一樣！”醜惡猙獰的麵目暴露無遺。路德徹底脫離了人民，路德教在德國蛻變成為世俗諸侯的工具。以路德為代表的市民階級溫和的宗教改革運動，僅在宗教形式上進行了一些改革。恩格斯說“路德不僅把下層人民的運動，而且連市民階級的運動也出賣給諸侯了”。
1546年２月，路德死於出生地艾斯勒本，享年63歲。路德一生功過參半。他所發起並領導的宗教改革運動席卷整個歐洲，永久性地結束了羅馬天主教會對於西歐的封建神權 統治。
馬丁·路德的宗教學說為新興資產階級提供了革命的思想武器。恩格斯認為路德是他那個時代的巨人，他無愧於這一光榮。
▲掀起思想文化的大浪潮：歐洲文藝複興
文藝複興是指14世紀在意大利各城市興起，於15世紀在歐洲盛行的一場思想文化運動，帶來一段科學與藝術革命時期，揭開了現代歐洲曆史的序幕，被認為是中古時代和近代的分界。馬克思主義史學家認為是封建主義時代和資本主義時代的分界。
西歐的中世紀是個特別“黑暗的時代”。基督教教會成了當時封建社會的精神支柱，它建立了一套嚴格的等級製度，把上帝當做絕對的權威，什麼文學、什麼藝術、什麼哲學，一切都得按照基督教的經典《聖經》的教義，誰都不可違背，否則，宗教法庭就要對他製裁，甚至處以死刑。《聖經》裏說，人類的祖先是亞當和夏娃。由於他們違背了上帝的禁令，偷吃了樂園的禁果，因而犯了大罪，作為他們後代的人類，就要世世代代地贖罪，終身受苦，不要有任何欲望，以求來世進入天堂。在教會的管製下，中世紀的文學藝術死氣沉沉，科學技術也沒有什麼進展。
中世紀的後期，資本主義萌芽在多種條件的促生下，於歐洲的意大利首先出現。資本主義萌芽是商品經濟發展到一定階段的產物，商品經濟是通過市場來運轉的，而市場上擇優選購、討價還價、成交簽約，都是斟酌思量之後的自願行為，這就是自由的體現，當然要想有這些自由還要有生產資料所有製的自由，而所有這些自由的共同前提就是人的自由。此時意大利呼喚人的自由，陳腐的歐洲需要一場新的提倡人的自由的思想運動。
資本主義萌芽的出現也為這場思想運動的興起提供了可能。城市經濟的繁榮，使事業成功財富巨大的富商、作坊主和銀行家等更加相信個人的價值和力量，更加充滿創新進取、冒險求勝的精神，多才多藝、高雅博學之士受到人們的普遍尊重。這為文藝複興的發生提供了深厚的物質基礎和適宜的社會環境。
在古希臘和古羅馬，文學藝術的成就很高，人們也可以自由地發表各種學術思想，和“黑暗的時代”的中世紀是個鮮明的對比。14世紀末，由於信仰伊斯蘭教的奧斯曼帝國的入侵，東羅馬的許多學者，帶著大批的古希臘和羅馬的藝術珍品和文學、曆史、哲學等書籍，紛紛逃往西歐避難。後來，一些東羅馬的學者在意大利的佛羅倫薩辦了一所叫“希臘學院”的學校，講授希臘輝煌的曆史文明和文化等。這種輝煌的成績與資本主義萌芽產生後，人們追求的精神境界是一致的。於是，許多西歐的學者要求恢複古希臘和羅馬的文化和藝術。這種要求就像春風，慢慢吹遍整個西歐。文藝複興運動由此興起。