貧瘠的土地上往往種下的是痛苦的種子。在這場寒流中，玉壺春茶館的黃太太患上了嚴重的哮喘病，幾乎不停地喘息，胸悶，成夜地咳嗽。老板黃士忠在這場黃金風波中也幾近破產，物價飛漲，貨幣巨貶，兵匪橫行，流氓滋事，生意已是舉步維艱。他幾乎傾其所有為太太治病，使之略有好轉。
當海關總署的範元健來喝茶，“萬利”米店的老板張大頭來遛鳥，街頭小混混吳老三來借錢時，玉壺春已經停業。為了對顧客們多年的支持表示感謝，黃老板決定讓這最後一批顧客免費品茶。
“就這樣倒閉了？！這可是你多年的心血啊！”範元健感慨良多，多少有些留戀。
“是啊，這可是你祖上傳下來的基業啊！就這樣完了？！畢竟是一個很好的歇腳的地方！”張大頭也頗感遺憾。
“是啊，破產了！徹底破產了……客人越來越少，物價越來越高，錢不值錢。太太又生了病。實在經營不下去了！”老黃欲哭無淚，聲音裏有些哽咽。
“還不都是因為你們海關總署？給蔣介石充當馬前卒，運走了黃金，我哥才會破產！”吳老三憤憤地道。
“關於‘海星’號的事，我感到很抱歉！其實我隻參與了一次，自始至終都不知道運的是黃金，有的也隻是猜測。直到太古碼頭跌破銀圓箱子，我的同事看到滾落地上的銀圓，才知道‘海星’號參與了運黃金。”範元健感到頗為委屈，辯解道。
“這也不是你能決定的，要怪隻能怪政府，把我們的最後一點希望給運走了！”老黃道。
“其實政府也未必知道這件事情。運金是絕密行為，可能是蔣總統幕後操縱的。反正我們‘海星’號以後再也不為國民黨運黃金了！”範元健道。
“是啊。誰會想到老頭子剛當選總統就打算往台灣跑呢？以後大陸是不是沒人管了？”吳老三道。
“現在生活是越來越艱難了！社會動蕩，人心浮躁，早晚會有變故！”老黃看著張大頭道。
“是啊，張老板，現在還數你條件最好，救救我哥吧！茶館好起來，對你也有好處的。”吳老三也看著張大頭道。
“是啊，老張，現在很多人都餓死了，而你家還囤積著這麼多糧食。我看，多做點好事，幫幫別人，為自己積點陰德吧！現在我家裏就有好幾位親戚，等我開飯呢。”範元健道。
“其實我也快破產了！家裏也沒有錢……真的沒錢……米也沒有，家裏快揭不開鍋了！”張大頭低頭看看他的金絲鳥籠，喃喃地道，好像自言自語。最近他的生活越來越有條不紊，甚至有規律得要命；但他卻並不快樂，整天哭喪著臉，好像隨時準備去死一樣。而唯有每晚睡前數數他的黃金白銀，看看還在，才感覺到生活的意義，才略感踏實些。別人都認為他的生活非常單調，但他因有自己的生活模式而感到快樂和苦惱。
“算了！老三、小範，不要說什麼了！張老板也真的很不容易！”老黃想起以前老孟對他說過的話，有兩件事不要去做，一則對蠢牛彈琴；二則教豬唱歌，這樣不但不會有結果，還會惹豬不高興。
“其實……老黃哥，我真的是沒有錢……沒有錢了！真的幫不了你……”張大頭邪惡而又可憐的臉，看上去真的很難受，就像誰借了他的穀子還了他糠一樣。
“沒事的！放心吧，老張，我自己會挺過去的！他倆剛才是跟你開玩笑的。”黃老板笑了笑，道。
“老黃哥……其實……我並不像有些人背後說的那樣……小氣，要不……我借你倆錢兒。不過，醜話說前麵，茶館效益好了，你可要及時還我！我真的沒有多少錢了！”張大頭感覺有點不好意思。
“不小氣！張老板，你一點兒都不小氣！你比‘萬盛’米行的李扒皮強多了！人家有個屁都不在外麵放，硬是憋著回家吹燈呢！媽的！這些可惡的奸商！”吳老三憤憤不平地道。