1949年，是20世紀的中國一個最為重要的轉折點。這一年，劃開了不同的人生命運，劃開了兩岸，也劃開了兩個不同的政權與時空。這一年，整個中國都處在選擇的關口，古老的中國開始了一場創世紀大遷徙。這一年，黃金、物資、部隊、文物、老百姓都在迅速地移動、遷徙，所涉及的財富數量、所動用的人力物力、對兩岸曆史發展所產生的影響都可謂史無前例。下野『總統』蔣介石遙控政局，把國民政府重心逐步向台灣轉移，作『有計劃地放棄大陸』……
【東撤計劃】
蔣介石“有計劃地放棄大陸”，為什麼最終選擇將台灣作為其棲息地？而他又是從什麼時候開始謀劃這個退路的呢？其實這與他的幕僚、人稱“陳布雷第二”的張其昀大有關聯。讓我們先從一張小小的航海圖說起。
解放戰爭後期，國民黨精銳部隊損失大半，蔣介石不得不對未來的形勢做了一個預測和判斷。他雖然不想放棄大陸，可形勢逼迫他開始做起最壞的打算。所以選擇哪裏，既能不被徹底消滅，又可以繼續維持蔣家王朝的統治，成了蔣介石的一塊心病。蔣介石的這一想法，隻有少數人知道。他的親信幕僚也有人向他建議，以蜀地為中心的西南，軍事地理上易守難攻，其北有秦嶺，東有長江三峽，南有橫斷山脈等；其外又多屏障，內亦富足，還是抗日戰爭的大後方，應是好去處。可以利用大西南的山地屏障，重走抗戰大後方撤退、等待反攻的這著棋。蔣介石卻不予采納，因為他深知解放軍是善於山地登高作戰的，用這個方法是阻擋不了共產黨的攻勢的，所以拒絕了這個提議。
取代西撤計劃的另一個方案是東撤。當時蔣介石的心腹、地理學家張其昀，充分肯定了蔣介石的決定。張其昀（1900—1985），地理學家、曆史學家，浙江省寧波鄞縣人。1943年張其昀曾應邀訪美，在哈佛大學從事研究與講學；抗戰後期回國，出任浙江大學文學院院長，後經同鄉陳布雷的引薦，來到蔣介石身邊。身為蔣介石的同鄉，在進入其幕府之前，張其昀是一位純粹的學者；但在學術領域之外，張其昀還是蔣介石“有言必納”的智囊式人物。張其昀連夜繪製了一張航海圖。而在這張航海圖上，那個用紅筆畫出的地點，竟跟蔣介石的想法不謀而合，那就是位於中國東南方的一個海島台灣。抗戰勝利後的1946年，蔣介石曾攜夫人宋美齡第一次視察台灣；當時台灣人民熱情歡迎的場麵給他留下了極為深刻的印象。當時他對身邊的人說，他這次巡視台灣的最大收獲，就是知道了全國民心所向。當然這一次愉快的遊曆，並不能作為他退居台灣的最終理由。可是隨著戰場上的屢戰屢敗，東北已經丟了，華東眼看也快沒了，華中也靠不住了，西南頂多掙紮一段時間，他現在唯一的退路也許隻能是和大陸隔海相望的台灣島了。
張其昀是著名的地理學家和專攻“國家戰略學”的學者，還曾在台灣光複後領隊前往考察。因此，作為蔣介石身邊的“禦用專家”，他的建議毋庸置疑，是很有分量的。他認為西撤不妥，並說明東撤台灣的種種優勢。
首先是台灣海峽海闊浪高，隻有這道天險才能暫時阻止沒有海、空軍優勢的中共軍隊的乘勝追擊。其次，台灣作為“反共救國的複興基地”，有著大陸其他地區無法比擬的優越之處，即：一、台灣地處中國東南部，北回歸線從島上穿過，熱帶和亞熱帶的氣候適合動植物的生長，物產豐富，全島土地利用率高，植被茂密，糧食等農產品基本可滿足軍民所需。二、島內交通便利，工業有“日據時代”留下的基礎，若善於經營，經濟可望起飛。三、在軍事上，台灣有海峽與大陸相隔，地理位置得天獨厚，對於沒有海、空軍優勢的解放軍來說，易於防守。且台灣位於太平洋西緣，扼太平洋西航道之中，與美國的遠東防線銜接，戰略地位極為重要；台灣正好與美國本土形成東西呼應的態勢，欲圖稱霸整個太平洋的美國不會棄之不顧，若得美國協防，台灣防守將萬無一失。四、台灣居民在日本殖民統治下生活了半個世紀，回到祖國懷抱後，對國民黨政權有一種回歸感。這種心理正可利用來穩定社會秩序。
張其昀在提議中還特別指出，台灣長期與大陸阻隔，中共組織與人員活動較少，是一塊“未被中共滲透的淨土”；又經1947年“二·二八”事件的整肅，幹擾更少。未來即使社會稍有動蕩，台島四麵環海，呈封閉狀態，境內鐵路、公路四通八達，農村都已開發，當局極易鎮壓動亂並穩定社會。因此，國民黨若將黨、政、軍、財、文中心遷台，再帶來較多的資金和人才，必將建成穩固和強盛的台灣基地，適當時就可以“反攻大陸”。