1949年5月18日到27日，國民黨軍隊棄守上海，國庫金銀大都被運出，少數銀圓、銀錠沒運走的，就拋棄在碼頭上。麵對著這滿箱金燦燦的黃金，白花花的銀圓，又是何等的誘惑！所謂香氣襲來，何以掩鼻？更何況在這戰火紛飛、物價飛漲、金圓券不如燒餅的亂世？那麼，在這誘惑麵前，到底會不會有人動心，鋌而走險呢？
因時間緊迫，船艦有限，湯恩伯決定動用幾無選擇的軍方艦艇和招商局船隻，運送國庫金銀。無人監運，亦無人記錄，每艘船在滿載金銀的同時，還滿載了軍人和眷屬，在炮聲隆隆中離去。
招商局的“漢民”輪是被動員啟用的運金船之一，招商局的職員江維翰接受了押運任務。就在運金銀前兩天，單身的江維翰才結過婚，吃過“合歡”飯，即攜妻登上“漢民”輪，踏上了運金旅程。匆忙結婚的新娘米繩祖，卻不知道自己的丈夫其實還有一個身份，更沒想到她的“蜜月”之旅竟危機四伏。
等到兩天兩夜後，金銀終於裝運完畢，此時上海城內已經出現零星的解放軍先頭部隊。19日黃昏，“漢民”輪悄然出航，還沒到吳淞口就挨了一顆炮彈，幸未命中，掉在船旁水裏爆炸了，輪船被迫停止行駛。躲至第二天拂曉，“漢民”輪重新起錨。
唯其船長經驗豐富，盡心盡力，此後旅程一路“風平浪靜”。然而，他卻悄悄改變了運金船的航向，駛向自己的人生理想。
“江先生，從上海到台灣有好多小島，我們把這個舵稍微偏一下，大家到這個小島上去做金銀島主怎麼樣？”船老大昨夜在船上做了一個美夢，夢見自己又拉了一褲子稀屎，孰料醒後竟成真。所謂“夢糞沾身，主得黃金”，篤信此道的他，不免興奮異常，第二天一早，便著急而又謹慎地與江維翰商量。然而，“目光長遠”的他，隻是看到江維翰的招商局職員這一公開身份。
“沒關係的，你不用擔心！我和湯總司令有些親戚，有事我——”侃侃而談的船老大，突然發現對方表情有些異樣，在其隨風飄起的衣角處，竟露出一支烏黑的手槍！而不遠處，還有十數人正警惕地看著他，手放在兜裏，耳朵豎得如兩根筷子朝天。
“呃……船艙有點事兒……我去那邊看看……”船老大臉上冒出冷汗，把話咽了下去，急急離開了。
原陸軍第七兵團中將司令黃百韜上校參謀、國民黨軍統上校特工兼招商局職員江維翰，在船老大自覺現形後，緊急組織船上秘密武裝押運人員，十餘人分為四人一組，輪班嚴密守護金庫，直至靠港。
房梁掛魚給貓看——瞪眼瞧幹著急！船老大處心積慮，原來竟是“寡婦夢嫁人，醒後一場空”。在軍統人員的嚴密控製下，他隻得乖乖就範；“漢民”輪最終平安駛到台灣。
曆經劫難的“漢民”輪終於抵達了台灣，金銀被運上岸，眷屬卻遭到拒絕。因近年入台人數已暴增至200萬，為防中共潛伏，保護台灣安全，有效解決糧食、就業等問題，內心麵臨極大掙紮的台灣省主席陳誠，對入台人員，不得不實行“入境管製”。很多人搭船來到基隆港邊，卻不得不原船回頭。人們呼天搶地，生不如死，卻又毫無辦法。這是大時代難以避免的傷痛。在那段超過200萬人大遷徙的亂世歲月裏，是無暇顧及對錯與公平的。
當年參與運送國庫金銀的當事人及其後代，大都不願接受采訪。因為一旦為人所知，就會遭受異樣眼光看待，一則會被人當作國家的罪人，二則還會被人認為當年一定“順便拿了一塊”。米繩祖的家是大戶人家，在上海很有勢力，因此不想讓人家知道她先生是幫蔣介石運黃金的。因為一旦公布出去，將對親人的仕途升遷造成不利影響。幾經拒絕後，米繩祖終被說動，她眼神激動地告訴《一九四九大遷徙》紀錄片製作人丁雯靜：“‘漢民’輪這艘黃金船的故事，主要告訴台灣老百姓，國民黨不是光著屁股到台灣。丁小姐，你一定要讓台灣老百姓知道。”